Вскоре промзона оказалась с двух сторон от дороги, и Андрей понял, что они в пределах города. Миновали большую автостоянку, где машины прятались в зарослях чёрных кустов, и начались жилые районы — поначалу сплошь одноэтажные, почти деревенские дома, а затем и современные здания.
Смоленск был похож на прочие города, какими они проходили, — те же трещины в асфальте, превратившиеся непонятно во что или разрушенные строения, столкнувшиеся и перевернувшиеся машины.
Но в отличие от Владимира или Москвы имелись признаки того, что здесь пытались наводить порядок — частные дома, по всем признакам, вскрывали и тщательно обыскивали, осматривали салоны автомобилей и взламывали замки багажников. Подданные короля, как бы его там ни звали, выглядели людьми практичными — что толку, если полезные вещи будут валяться просто так?
А ещё тут совсем не было монстров — это Андрей почувствовал сразу.
Отчего ему так показалось, он сам не смог понять — то ли из-за отсутствия мерзкого, но едва уловимого запаха, всегда сопровождавшего те места, где водились твари, то ли из-за необычной, спокойной, совершенно не тревожащей тишины в развалинах, то ли потому, что не ощутил враждебного, нацеленного на них внимания.
— О, мой бог, как тут… чисто, — сказала Лиза, поколебавшись, прежде чем выбрать последнее слово.
Анатолий повернул к ней голову:
— Это не было просто, но мы очень старались, и старания наши не пошли прахом.
Сколько вооруженных людей и боеприпасов нужно, чтобы очистить от монстров такой большой город, Андрей не брался даже представить, а уж о том, куда дели трупы, и вовсе не хотел думать. Понятно, что королевская рать и вправду не сидела сложа руки, а работала в поте лица.
Похоже, эти парни объединились вокруг лидера в первые же дни после катастрофы.
Миновали памятник — гражданский самолёт, установленный около большой транспортной развязки. Потянулись дома с вывесками, кусочками жизни, что недавно казалась единственно возможной, а теперь стала почти что сном: «СК-Бит», «Светлана», «Аптека. Оптика», «Магнит»…
Здесь наткнулись на следы боя, произошедшего довольно давно: расколоченные окна, стекла и гильзы на асфальте, выщербины, оставленные пулями в стене дома.
— Тут защищались мятежники, посмевшие не подчиниться благородному королю, — сурово сообщил Анатолий.
Судя по его голосу, разговор с мятежниками был короткий.
С шоссе свернули в жилой квартал, и впереди, между домами, показался небольшой храм, зелено-белый, точно присыпанная поздним снегом лужайка. Катастрофа изуродовала асфальт вокруг неё, вспучила его волнами и породила бьющий посреди детской площадки огненный фонтан, но само святилище не тронула.
— Верхне-Георгиевская церковь, — сказал воевода. — Нам необходимо зайти сюда.
— Это зачем ещё? — поинтересовался Илья. — А если я не хочу?
— Всякий, кто отказывается посетить храм Господа нашего или не в силах простоять в нём службу, — взгляд сияющих голубых глаз обратился на Рашида, — считается исчадием ада, посланцем сил зла, и не может быть допущен пред светлые очи короля.
— А я чего, я не отказываюсь вовсе, честно, — мгновенно сдал назад бритоголовый. — Иже еси на небесех и все такое.
Андрей поглядел на «колдуна» — интересно, каково ему будет в христианском святилище? Но тот остался спокойным и вслед за Соловьевым бестрепетно вошел в распахнутые створки из темного дерева.
Внутри было полутемно, слабо мерцали свечки, поблескивали со стен оклады икон. Святые с них смотрели пронзительно и скорбно, и неспешно двигался навстречу гостям сутулый старенький батюшка.
Выслушав Анатолия, он кивнул и ушагал куда-то вбок, а вернулся уже в полном облачении, с кадилом в руке.
— Начнем, пожалуй, — сказал он неожиданным басом.
Андрей в церкви не появлялся никогда, верующим себя не считал и следил за происходящим равнодушно. Лиза крестилась, шептала что-то, не отставал от неё Анатолий и прочие королевские бойцы, Илья украдкой позевывал, бросал взгляды по сторонам, точно раздумывал, чего бы упереть на память.
Рашид стоял неподвижно, не видно было, что ему не по себе, только время от времени поворачивал голову, как слепой, пытающийся по звукам определить, что происходит.
Служба затянулась надолго, чуть ли не на час, батюшка несколько раз обошел всю компанию, окуривая её ароматным дымом. На Андрея поглядел испытующе, с прищуром, а «колдуна», что странно, словно вовсе не заметил, ну а тот никак не отреагировал на ладан…