Вот и верь после этого пословицам.
— Благодарю вас, отец Порфирий, — сказал Анатолий, когда все завершилось. — Благословите…
Пока были в церкви, день успел превратиться в вечер, правда ранний и светлый. Вернулись на ту улицу, по которой шли, отправились дальше, и Андрей по табличке на ближайшем доме определил, что она поименована в честь «Двенадцати лет Октября».
Когда впереди открылось синее озеро, раскинувшееся аккуратненько от тротуара до тротуара, он невольно замедлил шаг, вопросительно посмотрел на Анатолия — неужели тот не подвержен видениям?
Но воевода тоже остановился, на гладком доселе лбу его обнаружились морщины.
— Надо обойти… — сказал он. — Эта богомерзкая штуковина…
— Что, не нравится в обморок падать? — спросил Андрей.
Анатолий оглянулся на него почти с ненавистью, сжал кулаки, но тут же вновь стал отстраненно-спокойным.
— Нет, — сказал он. — Тебе тоже, я думаю.
Никто из королевских бойцов не выразил ни удивления, ни раздражения, когда их повели в обход — знали, должно быть, какое воздействие оказывают на их командира синие озера.
Но ожидаемого полукруга они не сделали, ушли немного к западу и двинулись дальше, почти перпендикулярно прежнему направлению. Большие дома остались позади, вновь, как и на окраине, потянулись кварталы частной застройки — узенькие улицы, колдобины, яблони за заборами.
— Мы изменили путь? — спросил Андрей, стараясь, чтобы фраза прозвучала не агрессивно.
— До королевской резиденции ещё далеко, засветло все равно не дойдем, — ответил Анатолий. — Поэтому заночуем здесь, а завтра утром с Божьей помощью двинемся дальше.
Где «здесь», стало ясно уже через сотню метров — ворота, ведущие во двор двухэтажного особняка, были распахнуты, около них торчал часовой с ружьем, а над забором поднимался дым от костра.
При виде воеводы часовой вытянулся, изобразил на физиономии служебное рвение, а на чужаков глянул с любопытством.
— Тут у нас опорный пункт, — и Анатолий сделал приглашающий жест.
До катастрофы в особняке жил, похоже, какой-нибудь бизнесмен, и не самый бедный, а потом строение «прихватизировали» для королевских нужд — открытая дверь просторного гаража являла взглядам нечто вроде склада, а вдоль забора тянулись навесы, достаточно широкие, чтобы там можно было укрыться от дождя не одному десятку человек. Над костром висел котелок, запах из которого намекал, что голодными гости не останутся, а за огнём присматривал чумазый парнишка лет двенадцати.
— Ну, прямо гостиница, реально, — засмеялся Илья. — Девочек можно вызвать?
— Боюсь, что нельзя, — ответил Андрей, радуясь, что воевода отвлёкся и вопроса бритоголового не слышал.
Они вчетвером заняли угловой навес, и едва успели избавиться от рюкзаков и разложить спальники, как их позвали «к столу». Расположившиеся вокруг костра королевские вояки уже получили миски с дымящимся варевом, и такие же достались путешественникам.
В посудинах оказался суп.
— Благодарю, — сказал Андрей, покончив со своей порцией.
— Благодарите короля, его волей любой добрый человек, зашедший на опорный пункт, получает еду и ночлег, — проговорил Анатолий и, немного помявшись, добавил: — Уверен, что вы никогда и нигде не встречали ничего подобного.
Этого момента Андрей ждал — понятно, что воеводе и его людям до смерти интересно, откуда явились чужаки, где побывали и что видели, и что при первом же удобном случае начнутся расспросы.
— Не встречали, — признался он.
— А откуда будете сами? — спросил Анатолий, и его вояки, до сего момента болтавшие и смеявшиеся, дружно замолкли.
Обычно в таких ситуациях отдувался Илья, как самый говорливый, но сейчас Андрей не хотел, чтобы бритоголовый распускал язык — ещё сболтнет лишнего, и окажется, что король вместе со всеми своими бойцами является их врагом.
— Из Нижнего Новгорода, — сказал Соловьев, не обращая внимания на гневное сопение Ильи.
— И что там?
— Сейчас — не знаю. А в первые дни было плоховато… Наверное, так же, как в Смоленске.
Беседа шла ни шатко ни валко, оба слишком осторожничали, боялись выдать что-то важное и при этом хотели узнать побольше от оппонента, и поэтому информация не текла потоком, а сочилась каплями.
Бойцы воеводы быстро заскучали, вновь начались разговоры и шуточки, Илья вовсе ушёл под навес, Лиза сидела, равнодушно глядя на огонь, а прислушивался один Рашид.
Андрей без подробностей рассказал о том, что они решили найти места, где все осталось как раньше, и пошли на запад, в сторону Европы, побывали в бывшей столице России. Про Обнинск и про то, что «колдун» родом из Вязьмы, упоминать не стал — так, на всякий случай.