— Хм, надо же, — Андрей почесал в затылке. — Он — такой же, как и ты, но другой…
Слов не хватало, как обычно, но если никогда по этому поводу не переживал, то сейчас ощутил легкое раздражение.
— Я себя не видел со стороны, но король выглядел для меня как огромное пламя свечи. — Рашид повел руками, очерчивая в воздухе нечто вроде перевернутой капли. — Ярчайшее… А что там с турниром?
Вот об этом Андрей помнил, хотя вспоминать вовсе не хотел, поскольку вел себя по-дурацки. Но деваться было некуда, и пришлось пересказать разговор с обладателем стального обруча, вросшего в голову.
— Ты согласился, да, — сказал «колдун» задумчиво. — Ты исполнил своё правило. Аллах свидетель, что для тебя это естественно.
— Но человек ли я при этом или игрушка в руках Иблиса? — пробормотал Андрей. — Честно тебе скажу — не знаю. Иногда мне кажется одно, затем я готов поверить в другое, в общем, мотает меня, как дерьмо в проруби.
— Неприятно, но не худший вариант, — Рашид поднялся. — Ладно, отдыхай, я пойду.
Он закрыл за собой дверь, и Андрей наконец-то смог улечься.
Полностью в сон не погрузился, остался в той хрупкой полудреме, когда более-менее осознаешь, что происходит вокруг, но пошевелиться или открыть глаза не можешь. В какой-то момент показалось, что в комнате помимо него есть ещё кто-то. Подумал отчего-то, что это старик с белой совой, и даже вроде бы услышал его шепот, такой же неразборчивый, как и в прошлый раз.
Поднял веки и с разочарованием обнаружил, что в углу у двери никого нет.
Дважды или трижды в комнату заглядывала Лена, в её глазах читался интерес, но Андрей все время делал вид, что дрыхнет без задних ног — не хватало ещё, чтобы эта миловидная дамочка начала к нему клеиться или просто затеяла разговор наедине, а потом об этом узнала Лиза.
Поди докажи, что ты не замышлял сексуальных домогательств.
Разбудил его Рашид, постучавший в дверь и сказавший, что неплохо бы пойти пообедать. Тут уж Андрей поднялся, и они вдвоем отправились на поиски места, где можно набить живот.
Понятное дело, что в рюкзаках полно консервов, но зачем тратить припасы, если обещали кормить?
— Ах, вы проснулись? — сидевшая за стойкой ресепшена Лена старательно затрепетала ресницами и выпятила обтянутую майкой грудь, надо сказать, весьма достойную грудь.
— Ещё как, — сказал Андрей. — И не против поесть. Это возможно?
— Конечно!
Из дальнейших объяснений выяснилось, что в здании имеется столовая, где любой обитатель гостиницы может поесть бесплатно. Столовая удивила, ничего подобного путешественники не видели с самых Вязников, где небольшая община выживших тоже сумела наладить быт — аккуратные скатерти, салфетки, соль и перец на столах, и даже возможность выбирать блюда!
— Неплохо, — оценил Рашид, когда они заняли столик у окна.
— Это мягко сказано, — добавил Андрей. — Хотя они подъедают оставшееся. Опустеют склады, базы и магазины, и вот тогда им придется затянуть пояса…
— А на этот случай король и привечает уцелевших фермеров. — «Колдун» поставил перед собой тарелку с борщом. — Я думаю, он ещё и многих горожан в селян превратит, заставит их землю пахать и всякую съедобную фигню выращивать или за животными ходить… Так, а теперь приятного аппетита.
Пообедав, они вернулись в номера, и Андрей завалился вновь, чтобы на этот раз уснуть по-настоящему. Открыв глаза, обнаружил в комнате Лизу, утомленную, но с довольными, сверкающими глазами.
— Как ты? — спросил он, садясь на кровати.
За окном сгущались сумерки, из коридора доносились приглушенные голоса, и один принадлежал Илье.
— Хорошо, — ответила девушка. — Поработала. Врачей у них и вправду не хватает.
— Понятно. Ты…
Дверь распахнулась, и в комнату ввалился улыбающийся Илья, спросил игриво:
— Не помешал в натуре?
— Вежливые люди стучатся, — сказал Андрей с досадой, но бритоголовый не обратил на замечание внимания.
— Я нехило погулял! — сообщил он. — Да только тут не везде бродить можно, патрули по улицам ходят и тех, кто на юго-восток суется, не пускают, говорят, что там ботва какая-то опасная водится, такая, что мама не горюй. Но в центре все почти как раньше, разве что машин нет и народу поменьше, даже девчонки попадаются…
И он заухмылялся, показывая, что «погулял» не зря.
— Все бы тебе девчонки, — вздохнула Лиза.
— Да ладно, подруга, не переживай. — Илья махнул рукой. — Пошли ужинать, там этакая сисястая тетка всех приглашала, сказала, что для нас похавать специально оставили…