Пойти туда — тоже верная смерть, но не настолько верная, как в случае «болота» или «джунглей», ведь сумел он как-то вырваться из пределов такой же вот рощицы неподалеку от Вязьмы.
А если ещё и «расчистить» путь…
— Там мы тоже погибнем, — сказала девушка обреченно. — Как тот пенсионер из Вязников.
— Это мы ещё посмотрим. — Андрей полез в карман и вытащил РГД-5.
Расстояние, с одной стороны, небольшое, но, с другой, есть прикрытие в виде бугорка, и посечь осколками их не должно. Жаль, конечно, что не получится закрепить гранату на дереве, а силы взрывной волны может не хватить, чтобы повалить хотя бы одну «секвойю».
Но попробовать стоит, не сидеть же на месте и рыдать, ожидая смерти?
— Залегли, — велел он, выдергивая кольцо.
Сам шлепнулся наземь рядом с Ильей, прикрыл голову руками и принялся считать про себя. Громыхнуло вовремя, залопотали разлетающиеся осколки, зачавкало потревоженное болото.
Поднявшись, Андрей обнаружил, что крайнее с их стороны «дерево» слегка покосилось, а соседнее лишилось части ветвей.
— Сейчас добавим, — сказал он, прицеливаясь.
«Калаш» затрясся, выплевывая в одну сторону пули, в другую гильзы, и очередь замолотила по стволу. Полетели щепки, брызнул красный сок, до ужаса похожий на кровь, тень, лежащая на земле под густыми кронами, задрожала и задергалась, как живая.
— Есть! Клево придумал! — обрадованно завопил Илья, когда «секвойя» со скрипом начала валиться.
Зацепила соседку, но лишь ободрала с неё листву, и от удара дрогнула земля.
— Клево-то клево, но патронов много уходит, — Андрей поменял магазин. — Попробуем ещё парочку…
С той стороны, где «секвойи» примыкали к болоту, их строй казался реже всего. Выглядело дело так, что достаточно уронить ещё два исполинских «дерева», и получится полоса твердой земли, достаточная, чтобы пройти.
С первым Андрей справился быстро, а вот со вторым пришлось повозиться и ухлопать ещё две гранаты.
— Уф, сделано, — сказал он с облегчением. — Ну что, все готовы? Тогда идём.
Противное тихое гудение возникло в ушах, едва переступил границу рощи, но его удалось отогнать, тряхнув головой. Та начала кружиться, на краю зрения, но только с одной стороны, заплясали размытые тени, неуловимые силуэты, напоминающие людей и животных одновременно.
— Нет! — крикнула Лиза, и Андрей почувствовал липкие, холодные прикосновения — ко лбу, затылку, лопатке.
Каждое вынуждало дергаться и лишало сил, как укус вампира.
— Врете, суки, — прошипел он, дергая за спусковой крючок.
Прицелиться как следует не смог, но цель находилась слишком близко и была достаточно большой. Пули замолотили по стволу, дырявя его, «секвойя», как показалось, вздрогнула от боли, и прикосновения прекратились.
Удалось пройти ещё пару метров.
Заговорил автомат Ильи, сообразившего, в чем «маза», бритоголового поддержала девушка. Голова Андрея закружилась вновь, но тут же прояснилась, и он обнаружил, что роща позади, справа тянется «болото», а впереди, в полусотне метров — дорога.
Они сумели пройти!
Развернулся, и оказалось, что очень вовремя — подхватил начавшего падать Рашида. Рядом очутилась Лиза, помогла поддержать «колдуна», а когда того опустили наземь, спросила:
— Что с ним?
В этот момент девушка настолько походила на себя прежнюю, что сердце у Андрея дернулось.
— Не знаю, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Эй, Рашид?
— Я в порядке, — отозвался уроженец Вязьмы, костяной щиток которого выглядел так, словно его долго ковыряли ножом — непонятно откуда появились царапины, надрезы, сколы. — Просто это… оно… как бы… опаснее для такого получеловека, как я…
Очухался он минут через пятнадцать. Поднялся и заявил, что готов идти.
Шли поначалу вяло — сказывалось, что силы потратили на то, чтобы вырваться из устроенной непонятно кем ловушки, но затем набрали обычный темп. Вскоре наткнулись на огромную воронку в проезжей части, асфальт вокруг неё дымился, затем справа над горизонтом поднялось нечто, похожее на горы из снега или соли.
Белые вершины сверкали на солнце, а определить их высоту было трудно.
— Непонятная фигня какая-то, — сказал Илья. — Прямо не Белоруссия, а Кавказ. Сейчас из-за вон той елки джигиты выскочат, начнут лезгинку танцевать или кинжалами махать… Ваах!
— Накаркаешь ещё, — проворчала Лиза, но без души, и бритоголовый не обратил на её реплику внимания, продолжил болтать.
Сегодня похмелье его не мучило, и он наверстывал за вчерашний день.