— Что за… разлюли моя малина, — сказал Илья. — Телка летучая!
Существо на крыше махнуло крыльями, с тяжелым клацаньем переступило птичьими ногами. Открылся изящно очерченный рот с полными красными губами, и… мир вокруг перестал существовать.
Осталась лишь песня, что лилась прямо в уши, заставляла сердце дрожать. Закружились, замелькали перед глазами сладостные картинки, и так захотелось оказаться в одной из них, что Андрей не выдержал, двинулся вперёд, протягивая руки, пытаясь схватить ускользающие видения.
Споткнулся, и это на миг привело его в чувство.
Осознал, что идёт, словно его тянут, что рядом шагает Лиза, позади, судя по звукам, топают Илья с Рашидом, а впереди, на крыше, улыбается тварь с радужными крыльями, и острые зубы блестят у неё во рту.
Попытался стряхнуть наваждение, замотал головой, но это не помогло — чарующее пение лишало воли, заставляло идти и идти туда, где ждал приманивающий добычу хищник. Напрягая чуть ли не все мышцы тела, Андрей поднял руку и укусил себя за ладонь, изо всех сил, до крови.
Сладостная пелена упала, и он смог остановиться.
В спину кто-то уткнулся, но Соловьев не обратил на это внимания, он потянулся к автомату.
— Ах ты сука… — прошипел он, нащупывая «калаш».
Поющая тварь раскрыла рот шире, её пение стало настолько мощным, что ноги Андрея задрожали. Волна звуков била в сознание, норовя вырвать его из черепа и утащить прочь, разорвать на части, отдать тело во власть инстинктов, которыми так легко управлять.
Продержаться смог всего несколько мгновений, но их хватило.
Сумел повернуть оружие в направлении твари и дать пусть неприцельную, но длинную очередь. Обладательница радужных крыльев испуганно вспорхнула и на несколько мгновений прекратила петь.
— Твою мать, это что? — прошипел Илья, оглядываясь.
Лиза взвизгнула, а Рашид издал клекочущий, полный ярости звук.
— Это враг! — ответил Андрей, целясь так, чтобы бить на поражение.
Тварь запела вновь, но на этот раз он знал, чего ждать, и устоял перед напором. Только на миг помутилось перед глазами, а в следующий сумел разглядеть крылатую фигуру и нажать на спусковой крючок.
«Колдун» шагнул вперёд и взмахнул руками, словно что-то бросая.
«Сирена» взвизгнула и метнулась в сторону с такой скоростью, что её очертания на миг размазались. Пение стихло, и Андрей понял, что он вновь сам себе хозяин, руки и ноги слушаются, только в голове остался лёгкий шум.
Другие не отделались так легко — Илью вырвало, а Лиза едва не свалилась в обморок. Пришлось останавливаться, укладывать девушку наземь, а потом ещё и лезть к ней в рюкзак за нашатырем.
— Опасное создание, — озабоченно сказал Рашид, когда они двинулись дальше. — Надеюсь, они тут не на каждом шагу встречаются.
— Скоро узнаем, — проговорил Андрей.
Опять выбрались на шоссе рядом с переброшенным через него пешеходным мостиком и зашагали дальше, петляя между машин, которых становилось больше с каждым километром.
Ещё один раз донеслось до них переливчатое пение, но ослабленное расстоянием, да показалось, что над крышами мелькнула тень, слишком большая для птицы, и поселок остался позади. Когда исчезли из виду крайние дома, Андрей испытал откровенное облегчение — да, им удалось отбиться, но сегодня они были как никогда близки к гибели.
Не споткнись он тогда…
Вновь потянулся лес, но пригородный, негустой, прерываемый полями и деревушками. Потом оказались на эстакаде над большой транспортной развязкой, а впереди, над уходящим вдаль шоссе поднялась стена уже хорошо знакомого белого тумана.
Миновали съезд к огромному универсальному магазину с автостоянкой. Расположившиеся на ней легковушки выглядели так, словно кто-то играл ими в пятнашки, а несколько были сложены аккуратной кучкой, точно игрушечные машинки.
— Как всегда, — сказал Андрей, — на подходе к большому городу тварей больше, всяких необычных мест больше, и попадается то, чего в сельской местности не встретишь.
— То ли ещё будет, ой-ей-ей, — пропел Илья.
Глава 7
Установленный справа от шоссе въездной знак дал понять, что они достигли пределов Минска, хотя вокруг ничего не изменилось — тот же хвойный лес за обочинами, белые вершины далеко на севере, столкнувшиеся и перевернувшиеся, начавшие ржаветь автомобили на трассе.
Прошли мимо стелы, установленной, похоже, в честь каких-то воинов. Рассмотреть поближе её не удалось из-за «пустыни», что окружила стелу кольцом.