Для жилья белорусы приспособили школу.
Вырубили вокруг березы, окна нижнего этажа заложили кирпичами, устроили наблюдательные посты на крыше — короче говоря, сделали все, чтобы потенциальный враг не застал их врасплох. Устроили некое подобие «замка», укрепленного убежища, что позволит выживать и контролировать расположенные вокруг территории.
Пока шли, Паша успел много о чем рассказать — и как в первый день забил «собаку» молотком, и о том, как добыл в ментовской машине автомат, и как прибился к «старшому», собиравшему вокруг себя людей.
Если верить всему, то прятавшийся за столь неприметным прозвищем человек был помесью Ильи Муромца с Дедушкой Лениным и Дедом Морозом — и добр, и непобедим в бою настолько, что и «гориллу» на кулачках одолеет, и умеет все, начиная рытьем бомбоубежищ и кончая плетением корзин.
Андрей даже заподозрил, что местный вождь обладает способностями вроде тех, какими наделен король Смоленска.
— О, вот и старшой, — сказал Паша, едва они вошли на территорию школы, и в голосе его прозвучало детское обожание.
Мужчина, вышедший на крыльцо, чтобы встретить гостей, выглядел хрупким и слабым, но принадлежал он к той же породе, что и Андрей. Смотрел спокойно и уверенно, а по гладкому лицу трудно было определить, сколько лет его хозяину, тридцать или пятьдесят.
— Привет… вам, — проговорил он с еле заметной паузой, и у Соловьева не осталось сомнений — он тоже «опознан», стоящий на крыльце знает, с кем его свела судьба. — Проходите и чувствуйте себя… как дома. Все разговоры потом, сначала отдых и трапеза.
В школе Андрея посетило ощущение дежавю — словно он вновь очутился в Москве, в районе Соколиная Гора, и встречает их не хрупкий старшой, а усатый Виктор Саныч…
Помещение им отвели на втором этаже, окнами на школьный стадион, а через десять минут явился улыбающийся Паша и сообщил, что «баня готова, желающие могут мыться».
Под баней, как вскоре стало ясно, подразумевался обычный душ, но с горячей водой, что по нынешним временам могло считаться роскошью. Зато в школьной столовой гостей кормили не очень здорово — какой-то баландой из непонятно чего.
Похоже, хорошего повара среди выживших минчан не нашлось.
— Все как всегда, как обычно, — сказал Андрей, когда они вернулись к себе. — Вскоре позовут меня разговоры разговаривать, на жизнь жаловаться будут, о помощи просить… Хотя о чем просить, если у них свой «рыцарь» есть, ничуть не хуже меня, и к тому же местный?
— Это и может составлять проблему, — загадочно высказался Рашид, но что именно он имел в виду, выяснить не удалось — дверь приоткрылась, и в комнату заглянул тот же Паша.
Когда он сообщил, что старшой зовет Андрея к себе, тот ощутил себя пророком.
Да, не хватало только, чтобы его побили камнями…
Минский «рыцарь» ждал гостя, вопреки ожиданиям, не в директорском кабинете и вообще не в здании школы, а во дворе, возле крыльца, и на этот раз был при оружии — на плече его висел «АКСУ».
— Давай… пройдемся и поговорим, — сказал старшой, делая приглашающий жест.
Андрей пожал плечами — ему было все равно, где и как беседовать.
Они пошли вокруг школы, медленно, словно прогуливающиеся пенсионеры.
— Для начала исправлю свою оплошность — я не представился. Меня зовут Игорь, — сказал минский «рыцарь». — Вы наверняка пришли к нам не просто так и захотите двинуться дальше, к центру города.
— Да. А что там? — спросил Андрей, думая о том, что все повторяется, все так же, как и раньше.
Он уже встречал «рыцаря» с таким именем, правда, тот опекал не целую общину, а парочку девчонок-близняшек.
— Я ходил в разведку, — Игорь потёр лоб, и этот жест выразил одновременно удивление и бессилие. — Дошел почти до площади Победы, затем не выдержал, вернулся. Нам тут, можно сказать, здорово повезло, «лангольеры», «насекомые» и прочие твари — это ещё цветочки. Когда наползает тот белый туман и мир начинает меняться, ты думаешь, что ты сошел с ума… или ты, или мир.
— А у вас здесь такого не бывает?
— Как ни странно — нет, — сказал минчанин. — Участок между каналом, улицей Калиновского и проспектом — настоящий островок стабильности, я подозреваю, что есть ещё такие же, но не знаю где.
— Придется их отыскать, — усмехнулся Андрей. — Нам и в самом деле надо дальше. Карты города у вас не найдется?
— Отыщем. — Игорь испытующе глянул на собеседника. — Только… вам не пройти.
— Почему?