— Оно живое, — сказал Рашид, когда шар размером с легковушку завис над деревьями.
Глаза при взгляде на него слезились, их хотелось отвести, но все же удалось разглядеть, что сфера серо-зеленого цвета, глянцевые бока покрывают ряды каких-то выпуклостей. Похожая на корабль инопланетян штука медленно вращалась, и вверх от неё уходил то ли дым, то ли пар.
— Там ещё одна! — воскликнул Илья, и вторая такая же хреновина показалась над деревьями.
Первый шар качнулся и медленно двинулся вниз, одновременно уклоняясь к воде. Очертания его размазались, он превратился в подобие громадной рыбины, покрытой очень крупной радужной чешуей. Ударил широкий хвост, полетели брызги, и отливающее металлом тело погрузилось в канал, но не полностью, остался торчать острый плавник и часть головы.
«Рыба» сдвинулась с места, оставляя за собой белый бурунчик, а второй шар начал трансформацию. Его место занял третий, куда больше предыдущих, с белой длинной «бородой» в нижней части.
— Живое? — спросил Андрей. — Все они живые? И насколько опасные?
— Скоро узнаем, — ответил «колдун» с нервным смешком.
Оказавшись у ближнего берега, «рыба» выдвинулась из канала, словно её поднимали на тросах. Яростно задымилась, точно вытащенная из костра головешка, и по телу её побежали волны.
Вскоре на её месте оказалось нечто треугольное, похожее на самолёт «Стелс». Повисев немного на месте, тот полетел прочь от воды и начал понемногу набирать высоту, чтобы подняться над джунглями.
— Круто, — сказал Илья, когда второе существо повторило все превращения первого. — Миграция в натуре!
— Только кого и куда? — спросила Лиза.
Андрей подумал, что этого они никогда, скорее всего, не узнают, и на миг ему стало грустно — столько загадок в этом мире, и никакой, даже самой долгой человеческой жизни не хватит, чтобы разгадать их все.
Шары один за другим появлялись из леса, похожие, но все же немного разные. Преодолевали канал тем же способом, что и первый, и следовали по проложенному им пути. Была в их движениях, размеренных и плавных, завораживающе красивых, какая-то обреченность.
Создавалось ощущение, что они могут двигаться только так, и никак иначе.
Интервалы между отдельными существами выглядели достаточно большими, чтобы проскочить, но Андрею эта мысль даже не пришла в голову. Процесс, который они видели, был странным, пусть не опасным на первый взгляд, но все же как-то вмешиваться в него и даже просто приближаться не хотелось.
Прошло минут двадцать, последний «стелс» исчез из виду, и только после этого он скомандовал:
— Подъём.
Там, где менявшие облик существа пролетали над улицей, обнаружился ряд пробитых в асфальте дырок — круглых, диаметром с кулак, уходящих непонятно на какую глубину. Илья подобрал на обочине палку, но та ушла в отверстие целиком и не подумала упереться в какое-то там дно.
— Серьезные пацаны, — сказал бритоголовый. — Хорошо, что людей не едят.
И он радостно захихикал над собственной шуткой.
Дамба осталась позади, а впереди на обочинах показались ажурные башенки, в отличие от тех, что попадались ранее — кривые и разноцветные, словно на каждую выплеснули по нескольку цистерн с краской. Когда прошли между ними, заросли за обочинами затряслись, из крон донеслось неестественно мощное чириканье.
— Фьють-фьють! — просвистел возникший над дорогой снегирь размером с хорошего орла.
— О, птичка… — несколько растерянно проговорил Илья.
— «Поле чудес», — Андрей поморщился: им «повезло» забрести на участок, где некуда деться от галлюцинаций, хоть и бредовых, но настолько реальных, что они даже могут причинять боль.
Но справа все так же тянулись «джунгли», а слева за обочиной виднелся густой лес — не факт, что там будет легче, а поле зрения сузится ещё больше, и есть шанс влипнуть в дополнительные неприятности.
К снегирю присоединились и другие «птички», такие же огромные, истошно верещащие. Закружились над людьми, роняя перья и комочки помета, даже пахнувшего как настоящий, а из-под асфальта, с хрустом раздвигая его, полезли терракотовые воины вроде тех, каких клали в гробницы китайских императоров.
Все на одно лицо, с застывшей идиотской улыбочкой.
— Пошли быстрее! — скомандовал Андрей, но глюки уже были со всех сторон.
Из леса лезли гномы в красных колпачках, оленята вроде Бэмби, но в резиновых сапогах, эльфы, явившиеся точно прямиком из кинотрилогии «Властелин колец». Воздушное пространство оккупировали ангелы с огромными серебристыми крыльями — они величаво парили в вышине, распевали нечто торжественное и улыбались так, словно рекламировали зубную пасту.