Тайтэнд сначала шлялся туда-сюда, а потом тоже пристроился поближе и сидел хмурый, с тощим рюкзаком за спиной.
— А в твоей серии норма — идиотизм, Раннинг, — сказал он. — Что вот ты тут сидишь? Тебе сказано — Солнце беречь, а ты его разложил прям под ноги «Доброму» и сам расселся.
— Квоттербек молчит, и ты мне не указ, — огрызнулся я.
— Квоттербек просто не знает уже, как тебе приказывать.
— Тайтэнд, — вдруг гулко и веско сказал Лайнмен и повернулся.
Его броня засветилась, и оттого он выглядел ещё внушительнее — наказующая страшная сила, железно-каменный воин, получеловек-полумеханизм.
— Тайтэнд, — укоризненно повторил Лайнмен.
Этого почему-то хватило. Тайтэнд умолк, я умолк, и мы вместе сидели на берегу и ждали машину, которая спешила нам на помощь, обманутая сигналом Квоттербека.
Потом, когда жёлтая вода заколыхалась и начала образовывать буруны, я действительно ушёл. Взгромоздил Солнце на плечи и остался наблюдать возле пары облезлых сосенок, точно зная, что, если «Добрый» разбушуется, я просто убегу от него, как убежал от «Прыгуна».
Квоттербек оказался рядом со мной. Теперь в руках у него было тонкое изображение зеленоватой сетки.
— Выходит! — крикнул он. — Настроен на помощь.
Я посмотрел на сетку — та гнулась и вращалась. Квоттербек ладонями и пальцами вмешивался в её структуру, и тогда вспыхивал крошечный, но сильный разряд.
От леса донеслись испуганные вопли. Сбрасывая с себя тонны воды, на берег очень медленно, но очень уверенно, опираясь на какие-то длинные лопасти, выползал сильно потрепанный спасатель. Ничего общего с поздними моделями он не имел. Те были легкие, верткие и хищные, а этот походил на израненного кита. Впечатление усугублялось тем, что он весь порос мясом и изодрал его о камни или какие-то другие препятствия.
— Ищет! — сообщил Квоттербек, внимательно следя за сеткой. — Лайнмен, на два метра назад! Тайтэнд, на метр вперёд! Руки раскинь!
Лайн, держа «Иглу» за спиной, отступил, а показавшийся совсем маленьким Тайт двинулся машине навстречу, раскинув руки.
Он смотрел вверх, видимо, пытался рассмотреть кабину, но она вся заросла мясом.
— Лайн, ещё назад! Тайтэнд, попробуй руками помахать… как флажками на взлетно-посадочной… да, верно. Молодец, он тебя понял.
«Добрый» зажужжал, затрясся и выдвинул длинный щуп с обросшим ракушками коробом.
— Бери! — крикнул Квоттербек. — Отсоединяй!
Я увидел, как Тайтэнд осторожно берется за короб, возится где-то среди пучков водорослей и потом осторожно кладет короб на песок.
Лайнмен стоял поодаль, не шевелясь. «Добрый» не обращал на него внимания.
— А в кабину-то Тайт не попадет… — задумчиво сказал Квоттербек. — Раннинг, тебе придется погонять его по лесу.
Я скинул с плеч Солнце.
— Возьми автомат. Спускайся вниз.
Автомат показался мне неестественно тяжелым. Схватив его, я пошёл вниз, по осыпающемуся песку, уже готовясь к смертельному забегу. Впрочем, волновался я не особо — с «Прыгуном» дело обстояло куда сложнее.
«Добрый» был медлителен и стар. Ему меня не поймать.
В нескольких шагах от Тайтэнда я вскинул автомат.
— На-па-дай! — четко продиктовал Квоттербек.
Я не знаю, как он успевал все контролировать, — переводя сигналы на язык древней спасательной машины, успевал сообщить ему всю информацию — кого спасать, кто враг, и заодно вел нас, как шахматные фигурки, и ещё нам сообщал, о чем думает «Добрый».
Возле машины пахло мокрым ржавым железом и гниющими водорослями. Запах был мерзким, Тайтэнд стоял бледный и чуть покачивался.
Главное, чтобы он не дергался, когда я начну стрелять. С этой мыслью я нажал на курок.
От леса снова донеслись испуганные вопли, и я сам испугался, потому что в ответ на выстрелы, оставившие глубокие дырки в бело-розовых мясных лохмотьях, «Добрый» отреагировал длинным гортанным ревом, от которого листья посыпались на землю.
— Ничего! Это ревун! Он оповещает об опасности! Зовет на помощь.
Великий Аттам, лучше бы он звал на помощь чем-то вроде ультразвука, я же чуть не оглох.
Ревун умолк, и наступила тишина.
— Приготовился, — шепнул Квоттербек в наушник персонально для меня. И вслух, громко — Лайнмену: — Следи за ногами!
Я не понял, о чем он, а Лайнмен понял.
— Он определил тебя целью, — шепнул Квоттербек… И снова громко: — Тайтэнд, в сторону и упал!
Этот приказ Тайт выполнил с радостью. Плюхнулся где-то сбоку от «Доброго» и затих, а я развернулся и побежал к лесу, у кромки которого метались наши разноцветные проводники. Позади уже привычно билось железо о землю, только на этот раз меня обдавало тонкой горячей пылью, а вместо взрывов я слышал какой-то подозрительный тихий свист.