Возражения? Ровным счётом никаких. Я и сам не собирался отстраняться от столь ярких и приятных впечатлений, как полноценное и обещающее быть наиболее масштабным сражение, к тому же со знакомым противником. Тем, которого нет ни единой причины щадить, а напротив, имеется огромное желание растереть в мельчайшую пыль.
Рвать шаблоны, находить нестандартные ходы, обманывать противника, запутывая его в многочисленных иллюзиях — именно таков путь полководца, особенно в этом мире. где воинское искусство крепко-накрепко переплетено с магическим. А магия, она на то и магия, чтобы воплощать в реальность самые настоящие чудеса. Возможно всё, если есть разум, сила воли и богатая фантазия… вкупе со знаниями, своими и позаимствованными у тех, кто был раньше тебя.
Вот и выдвинулся из Адской Колыбели в направлении осаждаемого города не просто отряд, а высокомобильный, в котором не было ни единого тихохода. Следом второй, но куда более осторожно, с расчётом на то, что в любой момент им мог быть отдан приказ разворачиваться и отступать обратно в крепость. Тут как дело пойдёт, какой урон удастся нанести степнякам при неожиданном ударе. Да-да, именно неожиданном, ведь ставка делалась на снижение осторожности ханских войск, на их чрезмерную увлечённость гарнизоном Неотвратимой Кары.
Хозяева плоти и ведьмаки на взбодрённых особыми, чисто ведьмачьими эликсирами лошадях. Всадники-на-кошмарах и мучители с архидьяволами — тоже на кошмарах, как без этого. Ифриты… Те немногие, которые вообще имелись у меня в войске, да и то почти все тутошние, из Адской Колыбели, да к тому же не отправившиеся на перерождение при восстании Шайлэрр против прежнего хозяина домена. Некоторое количество принявших Бездну и оборотней. Равно как и неутомимые трёхголовые адские псы, в просторечии церберы. И последние три типа созданий вовсе не предназначались для непосредственного вступления в бой. Церберы и оборотни вообще исключительно для охраны принявших Бездну, которые все силы должны будут бросить на призывы разного рода, находясь при этом на достаточном расстоянии от степняков из числа подданных хана Бахмут-аль-Баграма.
«Как там у тебя, милый? — спрашивает Стелла сразу после того, как отправила мне запрос „на поговорить“. — А то у нас, как ты и опасался, началось».
«Зелёная орда стронулась с насиженного места?»
Спрашиваю, но уже понимаю, что ответа, по существу, не требуется. Это и впрямь атака сразу с двух сторон, чтобы устроить мне реально серьёзные проблемы. Минимум с двух, поскольку при таких раскладах можно ожидать чего угодно и от кого угодно. А раз так, то пришло время задействовать все имеющиеся «на руке» козыри', включая самые серьёзные. Не сразу, конечно, исключительно в наиболее подходящий момент.
«Идут… то есть бегут. Обычно, не спеша, но скоро пересекут границу домена. Сейчас следим за ними с помощью призывов Смотрящих. Потом будет и проще, и сложнее. В орде много шаманов, Грашш-Нак их не просто ценит, но и бережёт. Готов положить много воинов, но сохранить своих Говорящих-с-Духами»
«Сильный противник. Опасный противник, — констатирую то, что уже раньше стало очевидным. — Расколотую Кость эвакуировать в крепость. Пускай подавится пустым фортом. А пока он им давиться будет, мы тут немытые и голожопые полчища каганата, „белой“ и „чёрной“ ветвей сразу, на ноль множить станем».
«Может ещё помощь нужна? Я и Ламита. Мы можем выслать отряды Критна и Одмуссена. Рамона тебе тоже будет полезна. Она почти готова».
«Пока не столь важно, родная, — останавливаю Стеллу от желания хоть как-то, но помочь, облегчая задачу. Понимаю её мотивы, однако… всё пока в рамках предсказуемого, а потому лучше обойтись без излишне резких телодвижений. — Мы уже близко к Неотвратимой Каре, а там всё идёт по плану. Нашему плану».
«Удачи, Хельги. Целую тебя. Крепко-крепко».
«И я тебя. Уверен, что скоро это будет по настоящему. Всего-то и нужно, что разобраться с одним врагом, потом с другим и… Время снова в нашем с тобой распоряжении. Ну и про одну милую суккубочку забывать нельзя».