— Всем, кто готов слушать. А прислать могут других, — высказался сокрушитель. — Эти теперь слишком напуганы.
— Степняки, — скривился Бехаридж. — Любого возьми, он будет трястись. А мы их ещё сильнее потрясём. Или тебе, князь, притащить пленников? Пока мы снова будем хана щипать, ты с ними о его сынке поговоришь. Его ж скоро сюда доставят.
Идея, однако. Та самая, позволяющая зря времени не терять, используя его с максимальным КПД,
— Тащи. Там вроде три катафракта, с десяток нукеров, четыре хирбада. А остальные или негры или всякая мелочь вроде конных стрелков и пастухов-табунщиков.
— Да, мелочь не нужна. Но и эта орава… сюда?
— Опять прав, — поморщился я, представив эту грязно-вшивую публику. — Сам пройдусь до ямы, куда их сбросили. В разные ямы, полагаю?
— Ага, в разные, — кивнул архидьявол. — А то вши смешаются, неправильно будет. И негры эти… Они, даже если руки связать, но кормить не очень хорошо, друг друга жрать начнут. Дело то привычное, как у орков.
Факт, однако. Тут, в мире Лендлордов, «чёрная ветвь» Каганата порой творила такое, от чего и Ганнибал Лектор в изумление бы пришёл. Не от фантазии гуталинных — её отроду не водилось, исключительно природные порывы — а от той самой непосредственности и размаха первобытной кулинарии. Например, насчёт того, что «длинной свинье» перед умерщвлением следует переломать побольше костей, после чего — опять же в живом состоянии — погрузить в проточную или там стоячую воду, пресную или солёную. Дескать, мясо более нежным становитсяПро привязывание в муравейнику за ради того, чтоб продукт приобрёл особую кислинку или чего-то там ещё. Иные… рецепты, чтоб им пусто было.
В общем, неграм, которые были взяты живыми, не светило вообще ничего, помимо того, чтоб стать испытуемыми на моём лабораторном столе. С непременно фатальным исходом вне зависимости от результата. Банальная утилизация мусора. По-иному и не выразиться. Просто с небольшой пользой для науки, только и всего. А невинных там нет — у них пожирание себе подобных в культурном коде было прописано. У всей «чёрной ветви» без исключения. Равно как и у оркоподобных, но о тех разговор особый, да и нет их сейчас под рукой. Пока нет, но совсем скоро появятся, никаких сомнений. Аж целая орда под знамёнами Бальшого Босса Грашш-Нака.
Предсказуемость. Все пленённые каганатовцы из числа тех, с которыми я перемолвился несколькими словами как один, в «трогательном» душевном порыве стремились согласиться с чем угодно. Поддержать Бадри-аль-Баграма? Конечно! С оружием в руках атаковать своих недавних соратников? Дайте два и особенно коня, да порезвее! Уверен, что предложи я им одеть на себя баранью шкуру и от души поблеять, равно как и изобразить брачные игры «о натюрель» — мигом устроили бы небесного оттенка Камасутру в любых декорациях! Тьфу на них, дегенератов. И ведь никаких пыток, никакого серьёзного психологического давления даже. Сами, всё сами. Сразу вспоминались пленники вроде Персиваля Трейдена и этой, как её… Точно, Ровены из Ордена святой Рависары Гонительницы демонов. Вот там имелись пусть и крепко перемешанные с фанатизмом. Но честь и достоинство, готовность умереть за свои идеалы. А если и договариваться, то исходя опять же из того, чтобы честь не оказалась замаранной.
Зато охранники от души похохотали. Что до серьёзного результата — тут Лаурус вмешался, брезгливо процедив:
— Вот отсюда и растёт отношение некоторых изначальных детей Инферно к людям. В некоторых мирах есть только такие вот… подобия рода человеческого. По-настоящему договариваться не о чем, демонифицировать такое ни у одного Создателя или Демонификатора рука не поднимется. А потом, попадая в миры, где люди совсем иные, им сложно перестроить уже устоявшееся представление.
— Понимаю. Это как дроу. Чёрный цвет их кожи тоже у некоторых людей из моего родного мира вызывает… неоднозначные ассоциации. Приходится им делать некоторое усилие, переступая через сложившийся стереотип. Впрочем, не о том речь.
— Дешёвая, трясущаяся марионетка. Марионетки, — поправил сам себя сокрушитель. — Но этого ты и ожидал от них, князь. Каганат только по названию Золотой.
— Не только. Золото — мягкий металл. Сверкать любят, а ткни… и сразу то вмятина, а то и дыра с рваными, но не слишком даже острыми краями. Удобны для завоевания, спасаются только огромным числом да климатом своих исконных земель. И наёмниками, которых готовы нанимать за любые деньги, благо в их доменах есть разные ценные ресурсы.
— Тогда нужно это исправить. Начав с малого и заканчивая… Конца у начатого иногда быть не должно.
Лаурус прислушался к вновь возобновившемуся грохоту стихийных заклятий. Да, как я и предупреждал ханских посланников, атаки-уколы возобновились. Грешно было не воспользоваться преимуществом в силе магов, их оснащённостью зельями маны для восполнения энергии, да и воздух с некоторых пор был скорее наш, нежели их.