— Помогать я-мы будем, — вздохнул гоблин, которому, сразу видно, не хотелось сейчас напрягать силы, показывая дальним большим родичам, что и представители самой слабой физически ветви оркоидов способны на многое. Особенно такие уникумы, как он. — И в говоре тоже. Мы нашептали я, что тяжёло слова будет в воздух швырять, путями хитрости идёт ставший принятым Инферно и желающий не просто «весть возвещать», а искажать мир под свой правда, свой хочу и могу!
— Тогда пошли кого-то из своих учеников, Ирттуш. Как символ мощи дам паруволчьих всадников и столько же чёрных орков. Тех, которые говорят не очень, но для них я как Бальшой Зилёный, только ближе. Не рыкнуть, визгнуть против не посмеют.
— Сильно хорошо, Босс, — кивнул гоблинский шаман. — Что дать будешь демону? За проста так не пустит отсюда, чтоб без пастука частого и сильного.
Тот самый про́клятый вопрос, на который приходилось отвечать. Что можно дать тому, кто ведёт активную политику расширения собственных владений и, если он, Грашш-Нак, ничего не путает, не испытывает никакой нужды что в золоте, что в иных ресурсах. Материальных, потому что есть ещё один. Слова! Много слов. Правильных, находящих прямые или кривые дороги к цели.Ещё будучи на службе у государства, тогда ещё молодой лейтенант Ричард Мак-Ланнер научился у инструкторов — суровых, но дельных — важным вещам. В их число входила и привычка всегда и везде собирать слова. Большую часть можно было выбрасывать сразу, зато меньшая оставалась. Большая часть из этой меньшей оседала на всякий случай, на возможное и отдалённое будущее, что почти никогда не наступало. И самая малая часть могла использоваться быстро… тобой, союзниками, нейтралами или явными врагами. Только ценность слов от того, кто их использует или использовать не сможет — она ничуть не уменьшалась.
— Эльфы и имперские люди, — без какой-либо злобы или даже раздражения в голосе рыкнул Бальшой Босс. — Мне многое рассказали о князе Хельги, а я передал это знание вам и не только. Тем, кто вообще понимает, зачем нужно знать своего врага. Провозвестник не стесняется заводить себе множество врагов и очень осторожно выбирает союзников и даже нейтралов.
— Мы враг. Для всех демон, — речь Ирртуша звучала невнятно, так как в настоящее время он опять раскуривал свою жутко воняющую трубку. — Бальшой и крававый пастук будет абязательна! Но он ранний или… не очень ранний. Ты дать демону слово о людишках и эльфёнышах, да, Босс?
— Верно.
— Тогда добавь наши глаза и ухи до дорога от них к нему. Орден Рависсары Выгонятельницы, у демона с ними не пастук, а большой бойня была. Снова топ-топ делать к нему будут. По наши земли или с обходом.
— Ирртуш мудрый галава, хоть и мелкий гоблин, Босс, — проворчал Грымхарг, до этого пару раз ударивший в малый бубен, вызывая духа воздуха, чтоб не дышать тем, что курил Ирртуш вместо табака. — Пущай юдишки в железе топ-топ к демон со всей силой. Они друг друга стукать, мы радость иметь. И следить! Потом добить таго аль другова!
Что заметно раздражало Грашш-Нака — это коверкание даже орочьего языка и даже теми, кто вполне мог этого не делать. Только вот… Они считали, что подобное угодно Бальшим Зилёным и просто чтобы чувствовать единение с остальной частью Орды.Поэтому иногда прикрикивал и речь собеседников становилась вполне правильной. Иногда же, вот как сейчас, пускал всё на самотёк, понимая, что не всегда стоит давить на приближённымх Особенно таких, по орочьим меркам надёжных, а по его стандартам — ещё и вменяемых, хоть и всё равно жестоких каннибалов, далёких от привычной по той, прежней жизни, морали и общих правил. Только именно для полного разрыва с прошлой жизнью — помимо ещё нескольких причин — он и выбрал стать орком. Простота и сила, мощь и вместе с тем диктуемые Бальшими Зилёными и дарованным теми ВААГХом немногочисленные правила, которые можно соблюдать, можно не соблюдать, только… Оркоиды как то скорее хотели их соблюдать, ведь это так соответствовало их истинной сути. Здесь, в новом мире вообще всё было… честнее. И даже притворяющиеся «мудрыми и благородными» эльфы, даже провозглашающие праведность, а порой и вовсе святость имперцы — все они в немалой степени считали это истиной, а если и обманывали сами себя, то это ни в какое сравнение не шло с тем, от чего он ушёл, почему покинул прежний мир, плюнув в него на прощание.
— Я предложу князю-демону желаемое. Лично предложу, как только договоримся о встрече, — произнёс Грашш-Нак, потирая руки. — Ты получишь ценные знания, демон Хельги. И потом или ими подавишься или… Или с тобой действительно не нужно связываться. Вообще. Никогда и ни за какие деньги. Скоро увидим!
Произнося эти слова, словно вбивая в окружающий мир один гвоздь за другим, Грашш-Нак, несмотря на все сложности, был доволен. Настоящая, полная событий жизнь. Риск, серьёзный враг, концентрирующаяся рядом с его доменами новая и не до конца понятная сила, не самая обычная для демонов Инферно. Интересно стало жить! Ещё интереснее, чем какие-то две-три недели назад, а ведь и тогда он думал, что жизнь прекрасна и удивительна. Что ж, всегда есть к чему стремиться. Особенно теперь, когда осознание возможности бесконечной жизни слегка дополнилось терпкой приправой опасения оказаться если и не убитым, то пленённым. Мир менялся, а значит… Значит, следовало узнать, как эти изменения могут добраться до его ныне зелёной, но от этого не менее ценимой задницы.
Глава 3
Глава 3
Домен Хугул Алшиин (Полынные Поля), экспедиционный корпус Хельги Провозвестника
Попытка конницы номадов, собравшейся в ударный кулак, да с магической поддержкой некоторого числа хирбадов и нескольких мобедов ударить по находящемуся на марше экспедиционному корпусу князя Хельги была… Провальной она была, это Флаэртус мог сказать сразу, как только при помощи призыва окинул взглядом общую картину и представил себе события ближайшего часа, а то и более короткого промежутка времени. На что вообще рассчитывали эти наивные номады, решив бросить немалую часть собранных сил вот так, с ходу, не озаботившись даже нормальной разведкой боем?
Задавая вопрос, бывший хозяин Адской Колыбели. а ныне вассал Хельги Провозвестника, хорошо знал ответ. Им так приказали. А в Золотом Каганате принято бездумно и беспрекословно исполнять приказы своих ханов, эмиров и прочей двуногой фауны. Иначе смерть, причём мучительная, позорная или, что чаще, позорно-мучительная. Это за многие поколения отбило желание проявлять инициативу, а то и вообще думать не то что у части, у большинства тех, кто имел право командовать, стоя на верхних ступенях иерархии. Как здесь, как сейчас.
— Они думали, что когда мы подались назад, чтобы создать боевое построение, то это наш страх перед ними, — хмыкнул командующий корпусом архидьявол Бехаридж. — Перед вшивыми конниками, которые ещё вчера овец пасли и их же ночью «любили».
— Скорее кобыл, Бехаридж, — томно, до легкого хруста в суставах рук и крыльев потянулась суккуба Керрит. Она была и координирующей действия магов корпуса, и просто одной их довереннейших персон Провозвестника. — А их глупость… Командиры этих степняков слушают только то, что совпадает с желаниями хана, Бахмут-аль-Баграма. А что он мог им сказать и наверняка сказал? Его убогий сынок кровь от крови и дух от духа. Слушаем его, слышим его папашу. Они очень похожи. Есть опыт сражений в Адской Колыбели. Берём одно, добавляем второе. Получаем хороший результат.
— Эти как бы союзники,- пренебрежительно плюнул на землю архидьявол, нисколько не опасаясь приближающегося ударного кулака степной конницы. — Может стоило всю эту шваль выставить как мясной щит? Небольшая, а польза! Несколько жизней гвардейцев Инферно и братьев-в-ереси точно спасёт. И дурных бесов тоже.
Печальный вздох Керрит, показывающий, что она бы с радостью, но мешает приказ князя и проводимая им интрига, направленная на лёгкое и быстрое завоевание того, что сейчас принадлежало роду аль-Баграмов.
— Недоносок пока нужен. И эти… сторонники. Если бы сами бросились в атаку — тогда да, у нас нет приказа князя прикрывать их от их собственной глупости. Но они не станут. Страха казни нет, а без него они бросаются только от сильного врага, но не на него. А ненавидят они прежде всего нас, богомерзких демонов и их человеческих пособников.