Всё! Закончилось нашествие грузов и крестьян, теперь оставались лишь собственно войска Элен Огнёвки, по факту беглянки из своих земель, проигравшей сражение, но намеревающейся выиграть войну в целом.
'Мои мальчики и девочки готовы, Хельги, — обильно уснащая текст смайликами, как уместными, так и не слишком, писала подруга. — Мне самой появиться первой или одной из последних? Как для твоих гостей, ради которых это затевается, весомее выглядеть будет?
«Небольшой, но внушительный авангард, затем ты сама в окружении элиты, ну а потом и основная массовка».
«Сделаю. И пусть у этих снежноволосых гордецов впечатлений будет… у кого полны штаны, а у кого до разорвавшегося от глубокого вдоха корсета».
Ленка в своём репертуаре. Но тем и хороша, что остаётся сама собой, несмотря на ситуацию вокруг.
«Полминуты и начинай».
«Сейчас так начну, что не забудешь!»
Верю. Тебе — верю. А полминуты — это как раз для того, чтобы мы с гостями из Дома Тайр сделали ещё несколько шагов и остановились на месте, наиболее подходящем для наблюдения за теми, кто должен был начать появляться из светящейся арки портала. Телеги с грузами, крестьяне — всё и все уже были отстранены, да так, что Матроне Хиннэр и первому принцу Дома Уллниру ни их появление видно не было, да и нынешнее пребывание внимания не привлекало. То ли очередные торговцы с караваном прибыли, то ли собственные крестьяне приехали в город для перераспределения по другим поселениям, в том числе находящихся в других доменах. Но сейчас важна была совсем другая картинка. Та, которую создаст Огнёвка со своими вассалами. Еще немного и…
— Прибытие на мои земли союзницы, княгини Элен Огнёвки со всем её войском,
Обращаюсь к Хиннэр, жестом указывая в сторону портала, из которого появились первые демоны — восседающие на кошмарах мучители и архидьяволы, а чуть поодаль и гвардейцы Инферно с несколькими церберами на поводках-цепях у каждого. Псари, однако. Выйдя из портала, они сместились по обе стороны, образовав этакий почётный караул, приготовившись встречать свою княгиню. Ту самую, которая перешла из Инферно сюда, в мир Лендлордов, в мой столичный домен… во всей суккубистой красе, но вместе с тем и силах тяжких, силах магических.
Никакого верхового кошмара — сама, на собственных крыльях, облачённая в ни разу не парадные, зато хорошие такие, качественные артефактные доспехи. Крылья развёрнуты, но никаких взмахов, никакого полёта — исключительно плавный шаг и шибающая во все стороны, врубленная на предельные обороты, аура суккубьего очарования. Два хозяина плоти по бокам — эти явно из числа «премиальных», выданных в найм Рабастаном за оказанные услуги, равно как и показавшиеся ранее мучители — трио суккуб чуть позади. Затем пятёрка сокрушителей с парочкой слаймеров и куда большим количеством архидьяволов и тем более ифритов. Хотя ифритов меньше, чем ожидалось. Удивляться тут было нечему — отношение к этим редко верно-, а куда чаще скверноподданным у Ленки было схоже с моим. Плюс собственный опыт, когда ей приходилось купировать вот-вот готовые прорваться гнойники, инициаторами которых был именно этот подвид демонов. Эх, и без ифритов ей вот вообще никуда, но хлопот от них всегда выше крыши. Мне ли не знать!
Меж тем за элитой из портала шли новые и новые демоны, наглядно показывая, что моя подруга отступила из своего домена не абы как, а сохранив большую часть своих сил. И не только своих, но ещё и наёмников с собой перетащила. Они, наёмники, явно не надеялись, что занявшие домен гномы и подступающие силы Вечного Леса отнесутся к ним, как к условным нейтралам, которым только и нужно, что свалить в более гостеприимные места. Эльфы и гномы, они, так скажем, очень избирательны в подобных ситуациях, а уж отрядам из числа Повелителей Морей, дроу-отступников, некромантам надеяться на нечто хорошее однозначно не стоило. Как-нибудь проскочить между «мельничных жерновов» могли рассчитывать разве что чернокнижник со своими чудовищами и маг, специализирующийся исключительно на големах, да и то… предпочли не рисковать.
И вот теперь вся эта наёмная братия тут, у меня в домене. Применение всем однозначно найдётся, тут и гадать нечего — коли пошли в найм к одной демонессе, то и пребывание тут ничем печальным для них являться не будет. Другое дело, что с каждым предстоит поговорить, а часть ещё и поуговаривать на предмет продления найма. А уж с Огнёвкой или со мной — это «не играет рояли». Мы с Ленкой, Федькой Динамитом и Алексом вот уже много лет поближе иных братьев/сестёр будем, да и доверие безграничное.
В — впечатление! Или внушительность, тут уж с какого именно ракурса смотреть.Сразу было видно — Матрону Дома Тайр зрелище появившегося через портал из Инферно союзного войска впечатлило. Эмпатия ж, она работает и на тех, кто с самого детства привык скрывать не то что внешние проявления мыслей, но и их самих заметно приглушать. Особенности бытия Дроуленда, больше тут и сказать нечего.
Дождавшись, пока из портала не выйдут последние бойцы Огнёвки, после чего тот гаснет, переходя в пассивный режим, иду к ней, облачённый уже в свой полный артефактный обвес, при одном взгляде на который понимающие разумные ой как захотели бы такой себе. Но нет, шалишь! Привязка чёткая, однозначная. Не прихватизируют, даже если ну о-очень захотят.
— Приветствую тебя на моих землях, сестра, — произношу, остановившись в шаге от Ленки. У неё, как и у меня, вид аккурат для церемоний. Этакий возвышенно-торжественный. — Мой дом — твой дом. Твои враги всегда были, есть будут моими врагами. Мои войска всегда к твоим услугам. Моя воля, сила, разум — всегда на страже тебя и твоих интересов. Близкие тебе разумные — мне также ни разу не чужие. Архидемон видит — в сказанном нет ни капли лжи.
— Я говорю те же слова, верные в настоящем и будущем, — отзывается Лен… Нет, именно что Элен Огнёвка, леди Инферно, временно оставшаяся без домена, но сохранившая силу и желание вернуть и приумножить. А ещё отомстить. — Архидемон видит, что в моих словах тоже нет лжи, брат Хельги.
И руки, распахнутые для объятия. Ну а я что, я одну из самых близких мне людей обнять всегда готов. Это и делаю, понимая, что сейчас подруга с трудом удерживается от радостного писка. Знаю я её! Однако нобилесс оближ, вот сейчас и играем встречу двух благородных особ с далеко идущими планами. Хотя планы, они да, есть, к тому же воистину наполеоновские.
С заметным сожалением размыкаю объятья, после чего Огнёвка становится сбоку от меня, да ещё я её под ручку придерживаю. Дескать, смотрите и запоминайте. Есть я, есть она, а вместе мы ещё большая сила, чем были по отдельности. Плюс подтверждение моего к ней не то что полного, абсолютного доверия. Ну это и так было понятно, из прозвучавших слов.
Шкалят эмоции окружающих, стоило только врубить такой навык как «Эмпатия». И эмоции по большей части сугубо положительные. Понимают мои боевые парни и не менее воинственные леди — произошедшее сейчас наглядно показывает, что два представителя демонической аристократии не просто договорились — или подтвердили, не суть — о союзе. Ещё и призвали в свидетели Архидемона по поводу того, что они есть чуть ли не одно целое, две неразрывные части в интересах и стремлениях.
Со стороны воинов Огнёвки почти то же самое, но плюс ощущение облегчённости. Дескать, мы и раньше верили, но теперь убедились окончательно. В чём? Что прибыли не туда, где их в самых опасных ситуациях будут использовать, своих малость или не малость приберегая, а туда, где их леди как родная сестра и даже более того воспринимается.
Плюс глава Дома Тайр и её сын, для которых, собственно, предельная торжественность и наглядность появления союзницы с немалым войском. Ещё одно наглядное доказательства серьёзности намерений и гирька на нужную чашу весов относительно принятия устраивающих меня решений. Так что одним арбалетным болтом сразу в несколько мишеней попасть удалось.
— И что сейчас? — тихо, чтоб было слышно только мне, спрашивает Огнёвка? — Что-то торжественное или для начала по-тихому… по семейному?
— Сначала по-тихому, — без тени сомнений отвечаю я. — Торжества и прочее — это уже ближе к ночи. Сперва придётся тебе представиться вот этим двум беловолосым. Я тебе о них говорил. Нужны, важны и, по счастью, впечатлены увиденным.
— Дом Тайр. Помню-помню. Ну, дроу. ну, погодите!
Понятно. Ленок решила выесть им мозг чайной ложкой, благо диплом психолога, практика на той стороне и новые грани понимания принципов работы разума на этой в результате дали реально инфернальную смесь. В общем, скучать мне теперь точно не придётся. А это есть очень даже хорошо!