Ри фыркнула, но её взгляд невольно следил за движениями преподавательницы. Лира остановилась напротив неё, и в её глазах промелькнула едва заметная усмешка.
— Особенно это касается тех, кто наделён особой силой, — произнесла она, словно читая мысли наследницы. — Ведь чем больше власти, тем больше ответственности за свои поступки и решения.
Сомнус, сидевший неподалёку, заинтересованно подался вперёд.
— А как же… — начал он, но Лира подняла руку, прерывая его.
— Всему своё время, молодой человек. Сегодня мы поговорим о самом важном — о самопознании. О том, как понять себя и других.
В этот момент Кассиэль, который до этого момента казался погружённым в свои мысли, поднял руку.
— Простите, — произнёс он, — но как это поможет нам в реальной жизни?
Лира улыбнулась.
— О, поверьте, — ответила она, — понимание психологии — это не просто теория. Это ключ к управлению любой ситуацией, будь то переговоры с врагом или разрешение внутреннего конфликта.
Рука Ри уже машинально потянулась к блокноту. Что-то зацепило её, и она сама не могла понять, что именно.
— Давайте начнём с простого упражнения, — предложила Лира, доставая из сумки несколько листов бумаги. — Каждый из вас напишет три свои главные черты характера. И мы посмотрим, насколько вы сами себя знаете.
По аудитории прокатился недовольный ропот, но Лира лишь улыбнулась. Она явно была готова к сопротивлению своих студентов.
— Не спешите с выводами, — произнесла она. — Иногда самые простые вещи оказываются самыми важными.
Танариэль взяла ручку, но её рука дрогнула. Написать о себе? О своих чертах характера? Это казалось ей чем-то… личным. Чем-то, чем она не была готова делиться даже с самой собой.
Пока остальные студенты сосредоточенно скрипели ручками, она невидящим взглядом уставила в лист.
— «Три главные черты», — мысленно повторила она. На ум приходили только высокомерные эпитеты — «сильная, властная, непревзойдённая».
Но что-то в тоне Лиры Эссен заставляло сомневаться в правильности такого выбора.
— Не торопитесь, — мягко произнесла та, словно прочитав её мысли. — Честность с собой — первый шаг к пониманию.
Зельма, сидевшая неподалёку, уже закончила и теперь с любопытством поглядывала на Танариэль. Сомнус, ухмыляясь, написал что-то и помахал своим листком перед носом Игниса.
Танариэль стиснула зубы. Она не могла позволить себе показаться слабой даже в такой мелочи. Быстро нацарапав три слова, она резко оторвала лист и швырнула его на стол Лиры.
— Готово, — бросила она, не глядя на преподавательницу.
Лира лишь кивнула, принимая листок. Её глаза на мгновение задержались на написанном, но она ничего не сказала.
— А теперь, — произнесла она, обводя взглядом аудиторию, — давайте обсудим, почему мы часто боимся быть честными с собой. И почему это так важно, особенно для тех, кто наделён властью…
Танариэль скрестила руки на груди, но её взгляд невольно возвращался к Лире Эссен. Что-то в этой женщине было не так. Что-то, что заставляло чувствовать себя… уязвимой.
«Может, она и права», — промелькнула крамольная мысль. — «Может, психология действительно важнее, чем кажется на первый взгляд? Да нет!».
Но вслух она, конечно, этого не сказала. Вместо этого она демонстративно отвернулась к окну, делая вид, что происходящее её совершенно не интересует.
Профессор Эссен тем временем начала свой рассказ, который, казалось, был направлен прямо в сердце каждого слушателя.
— Страх перед самопознанием — это естественная защитная реакция, — произнесла она, медленно прохаживаясь между рядами. — Особенно у тех, кто привык всегда быть сильным, кто несёт на своих плечах ответственность за других.
Танариэль нахмурилась. Лира остановилась у окна, и солнечный свет очертил её силуэт, придавая ей почти мистический вид.
— Взять, к примеру, вас, Танариэль, — неожиданно обратилась она к девушке. — Вы привыкли показывать свою силу и безразличие, но что скрывается за этой маской?
По аудитории прокатился шёпот. Ри почувствовала, как кровь прилила к щекам.
— Я не обязана отвечать на такие вопросы, — процедила она сквозь зубы.
Лира лишь улыбнулась.
— Никто не заставляет вас отвечать сейчас. Но подумайте об этом. Ваша сила — это не только дар, но и бремя. И чтобы нести его достойно, нужно понимать себя.