Продвигаясь медленно и с трудом, они пробили себе путь по коридору. Ник держал мать между ним и Коди. И когда он уже решил, что они могут это сделать, его отец поскользнулся и упал на колени.
Адариан попытался встать, затем снова упал.
Что не так со старшим демоном?
Его отец посмотрел прямо на него. От вида его лица Ник резко вдохнул. Оно было впалым и бледным. Изможденным. Пот покрывал его.
Ник ослаблял отца гораздо быстрее, чем он думал, это возможно. Он почувствовал вину. Не думая, он протянул руку, чтобы поднять отца.
Адариан отпихнул его и зашипел.
– Не трогай меня!
– Ты ослабляешь его еще быстрее, – предупредила Коди.
Ник сделал расстояние между ними больше. Когда они достигли конца коридора, от стены отделилась тень. Прежде чем кто-либо успел ее рассмотреть, она схватила его мать.
Он попытался остановить ее и промахнулся. Но Адариан нет. Он схватил демона за горло и кинул вниз.
Ник схватил мать и быстро потащил ее к двери. Как только он достиг ее, мать вырвали из его рук.
– Мам! – но было поздно. Демон улетал с ней. Ник раскрыл крылья и устремился за ними.
Они впечатались в стену. Он выругался от боли, пронзившей его тело. Только этого не хватало.
Но черт, его отец справился. Он смотрел, как Адариан опустил голову и набросился на противника, они двигались, как пуля. Он и демон крутились и сражались в воздухе.
Используя то, что они отвлеклись, Ник положил руку матери на сгиб своего локтя и пинком открыл дверь.
Но далеко они не ушли.
Когда они спустились вниз по лестнице, он лицом к лицу столкнулся с волком, освободившим его из Хэллхейма. Не давая им пройти, волк рычал и щелкал зубами.
– Что ты делаешь? – спросил Ник.
– Я не могу дать тебе пройти в этот раз. После того, как спас тебя. Человек, моя цель, и я должен оставить ее здесь.
Ник покачал головой.
– Дай нам пройти.
– Не могу.
– Можешь и дашь.
Волк бросился к его горлу. Ник пригнулся и ушел в сторону, а Коди пришла на защиту его матери. Пятясь, чтобы увеличить расстояние между ним и женщиной, Ник приготовился к следующей атаке.
– Завид! – раздался крик мужчины.
Волк колебался. Затем он бросился на Ника, лишь чтобы получить стрелу перед ним.
– Завид, сдавайся или умрешь.
Волк обернулся и зарычал, наконец позволив Нику рассмотреть мужчину за ним. Это был друг Калеба Тристан. Он приготовил следующую стрелу и прицелился в волка.
Ник собрался не дать Тристану убить Завида, но Калеб схватил его за локоть и удержал на месте.
– Оставь. Это их битва.
– Я должен волку.
Ник посмотрел туда, где ожидали все еще находящиеся в опасности женщины.
– Подумай о матери.
Ник кивнул. Калеб был прав. Его мать была гораздо важнее долга Завиду. Прикрывая мать, он убедился, что рядом с ней нет демонов. Когда они наконец достигли арки, он облегченно вздохнул. Еще пара шагов…
Калеб вышел первым. Затем Коди. Ник был рядом с матерью. Он только поставил одну ногу под арку, как его мать закричала.
Демон схватил ее за волосы.
Выругавшись, Ник схватил демона и завернул тому руку, пока он не отпустил мать. Демон упал.
– Малачай!
Ник повернулся одновременно с отцом. Кричавший демон выпустил луч света в его мать. Инстинктивно Ник обхватил руками мать и повернулся так, чтобы луч ударил в него.
Этого не случилось.
Смущенный, он еще несколько секунд ожидал удара. Затем посмотрел наверх. Стрелявший демон был пригвождён к стене. Ник искал Калеба, ожидая, что это было его убийство. Но Калеб стоял, разинув рот.
Это сделала Коди.
Еще более озадаченный, Ник почувствовал беду. Он медленно повернулся и увидел отца на земле с огромной, дымящейся дырой.
Нет…
Невозможно.
Резко дыша, отец потянулся к нему.
– Сюда, мальчик! – прорычал он.
– Я не собака, – но Ник все равно подчинился. – Зачем?
Адариан скривил рот.
– Рыдаю над твоей сообразительностью, – затем его взгляд переместился за Ника на его мать и смягчился. – То, что я даю тебе, даю для ее защиты. Слышишь? Прими свою судьбу и не позволь причинить вред твоей матери, – он схватил Ника за голову и притянул ближе.
Ник почувствовал, как что-то горячее пронзило его. Оно горело и двигалось, будто живое. Боль разлилась в его черепе. Неспособный видеть, слышать, дышать, он упал, но боль стала лишь хуже.
Крича, он желал, чтобы она прекратилась. Но этого не происходило. Она даже не уменьшалась.
Из ниоткуда появилась пара рук, схватила его за талию и прижала. Сквозь ужасное жужжание он услышал голос Коди, убаюкивающий его.
– Выпей это, – прошептала она, прижимая что-то к его губам. – Поможет, я обещаю.
Ник выпил, но боль все равно не отпускала.
С последним рыком отец отпустил его. Ник упал Коди на руки. Он не мог дышать, его тошнило, и кружилась голова. Так больно…
Ник увидел хмурый взгляд Калеба. По выражению лица друга он понял, что должно быть выглядит кошмарно. Его взгляд переместился на отца, который стал темным пятном на полу. Не было ни крови, ни пыли. Ничего, что бы говорило о том, что старший Малачай когда-то жил.
Дрожь страха пронзила Ника. Это будет его судьбой однажды?
– Ник!
Он дернулся в сторону матери, чтобы увидеть, как демон пытается унести ее. С шипением он бросился на чудовище и поймал его на середине. Демон упал.
Ник потянулся к его горлу и вырвал бы его, не останови его Калеб.
Лишь когда они вернулись на нейтральную территорию, Ник перестал оглядываться на других. Калеб и Коди были прямо за ним.
Пытаясь выровнять дыхание, Калеб кашлял снова и снова. Коди опустила лук и он испарился в воздухе. Его сердце стучало, Ник посмотрел вниз на мать, спящую на его руках. Он убрал крылья и нахмурился.
– Почему она спит?
– Она человек, – Калеб стер пот с бровей. – Она не будет помнить ничего о пребывании на другой стороне. Люди не способны.
Это помогло ему почувствовать себя лучше.
Калеб недоверчиво покачал головой.
– Не верится, что твой отец умер ради тебя. Что он пожертвовал собой ради твоей матери…
– Ты свободен теперь, – сказала Коди.
Калеб насмешливо фыркнул.
– Хотел бы я. Ник получил меня.
– Я могу отпустить тебя? – спросил Ник.
– Только если убьешь, но сейчас я предпочитаю, чтобы ты этого не делал.
Ник сморщился, зашипев, когда боль неожиданно пронзила его руку.
– Ты ранен, – Калеб забрал мать у Ника. – Тебе нужно об этом позаботиться.
Он кивнул, наконец увидев глубокий порез у себя на бицепсе.
– Спасибо вам обоим. Я бы без вас не справился.
Коди улыбнулась.
– Всегда пожалуйста, сладкий.
Калеб кивнул на спящую мать Ника.
– Давай доставим вас двоих домой.
Они пересекли пустую тихую улицу. Добираясь домой в три часа ночи, они почти никого не встретили.
– Эй, ребята? – позвала Коди. – А почему мы идем? Вы же знаете, что мы можем перенестись домой?
Ник рассмеялся, когда вся нелепость его жизни дошла до него.
– Я все еще к этому не привык.
Калеб фыркнул.
– В вое оправдание скажу, что устал мыслить нормально.
Перенесясь, они остановились у парковки на Канал Плейс. Прежде чем Ник смог сдвинуться, крик боли животного разорвал тишину. Его посетило нехорошее предчувствие.
– Надень это! – рявкнул Тристан.
Ник не представлял, что Тристан хотел, чтобы сделал Завид, но он больше не собирался дать ему страдать. Волк и так через многое прошел.
Тристан выпустил стрелу.
Ник выставил руку, и воспользовался силой, чтобы остановить ее. К его немедленному шоку, сработало.
Впервые.
Тристан повернулся к нему с рычанием.
– Что ты сделал?
– Я не могу позволить тебе убить его.
По выражению лица мужчины, было очевидно, что Тристан хотел засунуть лук в какое-нибудь особенное место тела Ника.