– Я опоздал? – спросил Калеб, присоединяясь к ним. – Он сделал что-то глупое?
– Ага. Во всех отношениях, – Тристан зло двинулся к Нику.
– Что с вами не так? – Ник пошел к Завиду, который прислонился к стене. Он едва дышал и не двигался.
Калеб вдохнул сквозь сжатые зубы.
– Ты же не спас ему жизнь? Пожалуйста, скажи, что нет.
– Нет. Я просто не дал Тристану застрелить его.
Калеб так грязно выругался, что Ника передернуло.
Ник нахмурился.
– Что за проблемы?
Калеб уставился на него с непонятной ему яростью.
– Хочешь знать, как твой отец поработил меня? Он спас мне жизнь, Ник. Так это работает. Когда Малачай спасает жизнь любому демону, он становится их хозяином до их смерти. Еще одна причина, почему мы ненавидим тебе подобных.
Ник от этой новости не мог дышать.
– Почему ты мне не сказал?
– Потому что никогда не думал, что ты будешь настолько глуп.
– Ну, ты должен был меня лучше знать, так? – Ник переводил взгляд с Калеба на Коди, которым, казалось было так же плохо, как и ему.
– Прекратите оба ругаться, – сказала она. – Уже все сделано. Мы сегодня выжили. Мы должны быть благодарны. Теперь можете делать, что хотите, а я доставлю Чирайз домой, и приму прекрасную, горячую ванну до рассвета.
И она исчезла.
Калеб подошел ближе к Нику.
– Я ухожу, но прежде я хочу чтобы ты подумал над кое-чем. Твоего отца не стало и нет больше угрозы для тебя. Но у тебя по-прежнему нет всех его сил. Коди дала тебе связывающее зелье, оно поможет закрыть тебя от тех, кто теперь нацелится на тебя. Но оно временно и его действие можно разрушить. Специально или случайно. Но самое важное, что мы не знаем, кто похитил тебя и твоих родителей. Если твой отец и знал, то забрал это с собой в мир иной, а твоя мать не вспомнит.
Значит где-то был грозный враг, который знал, что он Малачай.
Враг, который знал, кто его мать…
Вот дерьмо.
Калеб развернулся и ушел, оставляя Ника наедине с Завидом, который перешел в свою человеческую форму.
Завид уставился на него.
– Ты должен был дать убить меня, Малачай.
– Ты ведь так не думаешь… Давай я отведу тебя домой, и ты сможешь помыться.
– Я не домашнее животное, – яростно прорычал Завид.
– А я не твой хозяин. Я просто хочу помочь.
Завид нахмурился, будто не понимал язык, на котором говорил Ник.
– Это все, что ты хочешь?
– Честно? Я бы отдал все за обычную нормальную жизнь, – вздохнув, Ник помог Завиду встать и перенес их в его квартиру, где Коди уже уложила его мать в кровать.
Ник показал Завиду, как работает душ, затем оставил его.
Уставший и озабоченный вещами, которые упомянул Калеб, он присоединился к Коди в гостиной и притянул ее к себе. Он прижался любом к ее лбу.
– Мы в порядке, или мы враги? – спросил он ее, желая знать их отношения.
– Мы станем врагами, если ты что-то сделаешь для этого.
Друзья могут убивать так же быстро, как и враги. Она не произнесла этого, но он научился улавливать скрытый подтекст.
Желая доверять ей, но боясь того, что случится в этом случае, он поцеловал ее.
– До завтра.
– Уверен?
Он кивнул.
– Мы попробуем разобраться с этим, когда я буду не таким уставшим и у меня не будет кружиться голова.
Коди поцеловала его в щеку.
– Ладно. Спокойной ночи. Не дай волчку укусить тебя за бочок.
– Не смешно.
Она сморщила нос, затем прикоснулась к его губам.
– До завтра, мой каджун. Это будет совершенно новый день.
И с этими словами она оставила его.
Чувствуя себя старше, чем Ашерон, Ник поплелся в спальню и упал на кровать. Он не хотел засыпать и хотел помочь Завиду адаптироваться к этому миру. Но как только его голова прикоснулась к мягкой подушке, он уснул.
Когда он закрыл глаза, то увидел яркую вспышку и услышал шепот.
«Будь осторожен со своими желаниями… Они могут сбыться».
Эпилог
– Ник? Милый? Ты ведь не спишь?
Ник открыл глаза, когда какая-то громкая песня зазвенела в его ушах. На самом деле он находился в очень шумном месте. Вроде вечеринки.
Что за…?
Он поднял голову с согнутых рук, чтобы обнаружить себя не в кровати, куда лег до этого, а…
На выпускном?
Нахмурившись, он осмотрел темную комнату, где во всю веселились его одноклассники. У него отпала челюсть. Но больше всего его поразили люди, сидящие с ним за столом. Калеб был справа, но он уже не был обычным хорошеньким мальчиком мажором, он стал немного грузнее и носил скобы.
Скобы? Это что, костюмированная вечеринка?
А Сими, одетая в странное розовое платье с оборочками до пят, со свитером ,застегнутым до подбородка, держала Калеба за руку. Демон… Сими…
За ними была Кейси, в очках с толстыми стеклами и вышедшем из моды платьем, похоже пришедшем из 1980х. Это сон?
Для этого он был слишком реален, но все же…
– Ник, ты в порядке? Ты выглядишь немного потерянным.
Нет. Он точно не был в порядке. Он почувствовал, будто кто-то подло ударил его, когда его взгляд сфокусировался на невысоком, коренастом… ботанике, чьи глаза и волосы были очень знакомы.
Нет… не может быть.
Или может?
– Стоун?
Тот засиял.
– Ага, приятель. Позвонить твоему отцу, чтобы он приехал за тобой? Ты выглядишь так, будто тебе не стоит водить.
– Я могу отвезти его домой.
Ник похолодел от голоса, который не хотел узнавать. Нет, нет, нет. Невозможно, чтобы он тут был. Его желудок сжался, Ник боялся того, куда его кошмары заведут его в этот раз.
«Не смотри. Нет».
Но это было как крушение поезда. Он не мог остановиться. Ему нужно было знать.
«Стой!»
Когда он повернулся, то решил, что умер и попал в настоящий ад. Это единственное разумное объяснение, которые приходило ему в голову, не лишенное смысла.
Потому что это…
Было самым странным из всего что он видел.
Это был Эш – ростом в пять футов, с короткими каштановыми волосами и голубыми глазами. И в розовом смокинге…
Ник засмеялся, но это больше пугало, чем веселило. Но он не знал, что еще сделать… кроме как закричать и немедленно попасть в смирительную рубашку.
«Может я уже с ума сошел».
Ага, это было более вероятно, чем этот кошмар.
Он медленно сглотнул, затем переключил внимание на Стоуна.
– Можно задать тебе странный вопрос?
– Конечно.
Проведя руками по волосам, Ник попытался понять, с чего он видит этот странный сон. Что он съел?
Но сейчас, у него не было выбора, лишь пройти сквозь… этот кошмар.
– Как зовут моего отца?
Они все засмеялись.
Ага, не смешно. Он заставил себя не оскорблять их за нелепое поведение.
– Ну же, ребята. Просто ответьте на вопрос.
Эш фыркнул, затем прогнусавил:
– Ты же знаешь своего отца, Ник. Майкл Бердетт. Он бухгалтер, работающий с отцом Калеба.
У Калеба тоже есть отец…
Конечно. А почему нет? И толстые летающие феи делали Нику наряды каждую ночь и оставляли их для него в ванной.
Ник приподнял бровь, глядя на Калеба.
– А твой отец…?
– Да что с тобой, Ник? Ты же знаешь, что мой отец лучший друг твоего целую вечность. Калеб Фингермен? Ау? Мой отец Марк.
А Ник все смеялся и смеялся. Он не мог остановиться. Это безумие.
– Ладно, хватит вам шутить. Ха. Ха. Разыграли.
– Какие шутки? – спросили Эш, Калеб и Стоун, а девушки смотрели на него, словно это он был чудаком.
Неспособный это больше выносить, Ник встал и скривил рот.
– Вы знаете, шутка должны быть смешной… а эта вовсе нет, – злясь на них, он рванул в туалет, чтобы умыть лицо и проснуться.
Что-нибудь должно вывести его из этого ада домой.
Но когда Ник посмотрел в зеркало туалета, он замер от невероятного ужаса. На нем не только был кошмарный голубой смокинг, но к тому же он был блондином с обычными серыми глазами.