Лсан не стал ничего отрицать или подтверждать. Он деловито посмотрел на колосс за Солом, на кромку горизонта по обе стороны, на небо.
— Что тебе пообещали джаханы? — спросил Сол. — Высокую должность?
Лсан вернулся взглядом к Солу с таким выражением, словно его донимает назойливое насекомое.
— Учитывая род твоей деятельности, что-то связанное с Орденом лсанов, — предположил Сол. — И что-то гораздо более солидное, чем пообещал Керас. Может быть, свой собственный орден, армию бионов и отдельный остров, где ты сможешь творить что хочешь?
Тут Гримм сделал кое-что странное. Он снял с рук перчатки, обнажив два бледных полупрозрачных запястья с синими трещинками вен. Затем приподнялся на рогатине и взял Сола за подбородок, внимательно заглядывая в глаза. Пальцы лсана были ледяными.
Сол знал, что Гримм там видит. Остатки Т-вещества, изъятого слишком рано, чтобы успеть отравить его кровь, но успевшего немного пигментировать глаза. И кое-что еще. Кое-что, не проявлявшее себя до последних дней. Подарочек от вивисектора.
— Что скажешь? — спросил Сол.
— Что тебя надо было прикончить еще тогда, в первые дни.
— Я в твоем распоряжении, — улыбнулся Сол.
Ледяные пальцы больно сжали подбородок. Гримм сморщился и прошипел:
— Где корабль, на котором вы приплыли сюда?
— Они бросили меня, — сказал Сол. — Я предложил дождаться Кераса, но они не поверили. Сказали, жди сам, раз так хочешь.
На лице Гримма появилась невыразимая маска гнева:
— Ах ты ничтожество… За кого ты меня держишь? Неужели ты надеялся, будто я клюну на эту приманку? Ты, жалкий червь!
Прежде, чем Сол успел ответить, Гримм взмахнул рукой, отдавая своим людям приказ. Вышколенные акифы, уже готовые и державшие оружие на взводе, тут же повернулись к берегам косы и открыли по зыби беглый шквальный огонь. Оглушительная пальба продолжалась с минуту. Затем, когда все стихло, на поверхности зыби тут и там показались люди Демискура. Большинство было уже мертво, нескольких раненых быстро добили. По зыби поползли багровые мазки.
Засада провалилась.
— Вот и все, — сказал Гримм. — Остальных выковыряем из этих нор огнеметами или газом.
— Браво, — похвалил Сол. — Что ж ты не убиваешь меня? Прибережешь на десерт?
— Заткнись, — прошипел лсан, отступая на шаг. — С тобой я еще разберусь.
— О да, — кивнул Сол. — Кстати, я вспомнил третий ключ от своей черепушки.
Гримм переменился в лице — на долю секунды, но и этой доли Солу хватило вполне, чтобы понять, что он попал в точку. К Гримму быстро вернулось прежнее спесивое выражение. Сол добавил:
— Помнишь, ты пытался взломать меня? У тебя почти получилось. А потом ты напоролся на заслон. Очень мощный, болезненный. Этот барьер может снять только третий ключ. У обычных бионов таких не бывает. Ты понял, что за барьером хранится нечто важное. Тебе нужен был ключ, вот почему ты не убил меня. Рассчитывал со временем сломать барьер. А толстяк Зорак не сказал тебе его, потому что не знал. В общем, я вспомнил ключ, Гримм.
И Сол произнес его. Гримм с равнодушным лицом посмотрел мимо Сола на вздымающуюся громаду и скомандовал:
— Биона снять и отправить на корабль. Норы зачистить. Выстроить защитный барьер.
Затем повернулся и затопал к «Пиявке».
Сол довольно улыбнулся. Вот ты и проглотил наживку, гранд Бледная моль, подумал он.
Ведь тебе интересно узнать, кто же я такой.
Мне тоже.
Очень.
29
Акифы прочесали все подножие острова, окурив газом каждую трещину и дырку. Отрядами руководил Китчам, но в его манерах и поведении произошла разительная перемена. Здоровяк словно сам превратился в биона. Из него исчезли все чувства и эмоции, кроме чистых функций. Сола он словно бы не узнавал.
Гримм проявил крайнюю осторожность. Пока ему не доложили о полной зачистке, лсан пребывал на фрегате, о чем-то беседуя с капитаном, которого взял в заложники. Сола вновь посадили в клетку, и следующие сутки он провел в полном неведении. Гримм что-то делал, и кажется, очень спешил. Но что именно, можно было только гадать. Вероятно, в деле был замешан тот загадочный контейнер.
Сол медитировал в вечернем сумраке, когда в трюм ворвались акифы и поволокли его в каюту к лсану.
Гримм пребывал в бешенстве.
— Вон! — заорал он на солдат.
Тех как ветром сдуло. Гримм, тяжело дыша, схватил Сола за грудки и хорошенько встряхнул.
— Ты, — прохрипел он. — Ты виноват во всем.
Сол не удержался от улыбки:
— Осечка вышла, гранд?
Гримм взвизгнул и ударил Сола наотмашь по щеке.