Лицо Лионеля окаменело.
— Ты задаешь слишком много вопросов, моя прелесть. Сейчас я вколю тебе наркоз.
— Вы точно так же заманили его в свое логово? Обманом? — по дерганым, суетливым движениям вивисектора, набиравшего наркотик в инъектор Сол понял, что угадал. — А потом изуродовали до неузнаваемости?
Лионель подошел к кушетке и стал прилаживать к катетеру на руке Сола инъектор. Сол старался смотреть только на вивисектора, чтобы тот не отвлекался; собрав остатки сил, Сол пошел в новую атаку:
— Не смей колоть свое зелье, слышишь?
Сол задергался, не давая Линелю зафиксировать инъектор.
— Успокойся, моя прелесть! Ты делаешь только хуже! — плаксиво взвизгнул вивисектор, но Сол не думал прекращать свои конвульсивные и в целом безуспешные попытки вырваться. Тогда Лионель отвесил Солу пощечину. На языке стало солоно. Сол улыбнулся.
— Прости, я не хотел… — пробормотал Лионель. — Я не виноват, ты сама довела до этого! Слышишь! А сейчас дай мне…
Сол плюнул Лионелю в лицо, но промахнулся. Слюна повисла мазком на рукаве Лионеля. Тот навалился на руку Сола и наконец смог зафиксировать инъектор. Осталось только нажать на поршень.
— Послушай, дорогуша, — прохрипел Сол. — Я… я была… неправа.
Это заставило Лионеля отвлечься.
— Мой хороший, — Сол попытался придать голосу как можно больше нежности. — Прости меня.
У Лионеля отвисла челюсть.
— Просто мне страшно, понимаешь?
Лионель поджал губы.
— Я хочу задать тебе последний вопрос, и делай, что хочешь.
Лионель подозрительно прищурился, его рука так и застыла на поршне инъектора. Он ждал, любопытство пересилило гнев.
— Всего один вопрос, — взмолился Сол.
— Быстрее, мне нужно работать, — проворчал вивисектор.
Сол облизнул губы и старась придать голосу как можно больше нежности, сказал:
— Почему бы тебе самому не вырвать себе глаза и не всунуть на их место стрекозиные, а?
Лионель моргнул и потемнел. Они ничего не сказал и с мрачным видом вернулся к инъектору. Но нажать на поршень ему было не суждено. Длинные гибкие лапы бережно взяли его за запястья и отвели их с стороны. За спиной Лионеля показалась голова богомола. Лицо инсекта по-прежнему оставалось бесстрастным.
Вивисектор что-то пискнул и задохнулся. Богомол поднял его над собой, приподнимаясь на всю внушительную высоту своего роста. Сол зачарованно наблюдал, как Лионель словно улетает под потолок. Наконец, голос вернулся к вивисектору, и он заголосил:
— Опусти меня немедленно! Это приказ!
Богомол вывернул шею и заглянул в лицо своему хозяину.
— Опусти меня! — орал Лионель, брыкаясь изо всех сил и пиная туловище инсекта с глухим коротким стуком. Богомол повернул голову налево, направо и щелкнул. Лионель притих.
— Так-то лучше. Давай, опускай. Ты ведь хороший мальчик?
Богомол по-человечески закивал и защелкал. А потом раздался хруст, и Лионель упал. Амфитетар огласил вопль боли, переходящий в скулеж и хныканье. Инсект нагнулся над своим хозяином и внимательно рассматривал его, поползшего от кушетки к выходу. Грохнула входная дверь. В помещение ворвались бионы-помощники. Секунду автоматы оценивали ситуацию.
— Помо… — что-то заткнуло Лионелю рот. Бионы чуть подались вперед, и вдруг богомол открыл пасть и смодулированным голосом вивисектора сказал:
— Уходите. Уходите.
Бионы помедлили, а потом развернулись и вышли, прикрыв за собой дверь. Лонель заскулил громче. Все это время Сол не оставлял попыток ослабить зажим ремней, и наконец это ему удулось. Вспотевшее тело не без труда выскользнуло из хватки, сначала одна рука, потом вторая. Сол торопливо расстегнул крепления на груди, поясе и ногах. Инсект оглянулся на него; в фасетчатых глазах Сол увидел два своих маленьких отражения.
— Ты отпустишь меня? — спросил Сол.
Инсект кивнул. Сол спрыгнул с кушетки, немного постоял, разминая ноги. Его шатало от слабости.
— Спасибо тебе, — сказал он инсекту. Тот приложил одну лапу к груди. Сол взглянул на ползавшего в ногах инсекта Лионеля. Очки слетели с лица, слезящиеся глаза близоруко моргали на свет. Оба запястья были сломаны у основания и выгнуты под неправильным углом. Любые попытки вивисектора вырваться инсект давил с легкостью. Сол наклонился достаточно близко, чтобы вивисектор смог его увидеть.
— О-о-и, — промычал он. Лапа инсекта все еще закрывала ему рот.
Сол присел на корточки и обхватил руками ноги. Держать голову прямо не было сил, и он положил ее на колени.