— Кажется, вырвались, — сказал Демискур, утолив жажду.
— Зачем вы вообще туда поплыли? — спросил Сол.
— Мы плыли не туда, а севернее, — возразил Демискур. — Кто ж знал, что эта чертова аномалия движется!
Сол захихикал. Демискур тоже. Глядя на них, заулыбался и Орманд.
— Выходит, все? — спросил Сол, когда прошел приступ истерики. — «Пиявка» ускользнула?
Демискур мрачно произнес:
— Мы найдем ее. Прочешем весь мировой океан.
— Похвальное рвение, — сказал Сол. — Учитывая, что планета имеет длину экватора сорок тысяч миль, на это уйдет несколько наших жизней. Твоя офицерская честь будет сохранена, да и у остальных тоже. Но, все же, Имин обвел вас вокруг пальца.
— Что? — Демискур выпучил глаза.
Сол рассказал ему про визит Имина в тюрьму и попытку Сола к самоубийству.
— Вот же мразь… — Демискур смял кружку в уродский ком. — Теперь мы в бегах. Пути назад отрезаны. Западное полушарие закрыто, всюду джаханы. Наверно скоро они полезут и в Восточное. Зачем?
— Не зачем, а когда, — поправил Сол. — В их мотивах нет ничего нового. Любая нация мечтает о мировом господстве. Джаханы решили, что час настал. Большие острова теперь у них, Тысяча — тоже. Как и Мендоза, и другие плавучие города Сеятелей. Вопрос в том, когда они двинутся на обратную сторону планеты.
— Никто этого не знает, — сказал Демискур.
— Ну и шут с ними, — отмахнулся Сол. — Сейчас важнее другое.
Демискур уставился на него так, словно увидел в первый раз. С удивлением и опаской.
— О чем ты? — наконец спросил он.
— О Керасе, — сказал Сол. — Вернее, его цели. Помнишь остров дукунов?
Демискур кивнул, сверля Сола внимательным взглядом.
— Я запомнил координаты конечного пункта, который они прочертили на своей зыбучей карте. Двадцать один градус южной широты, сто пятьдесят пять восточной долготы. Верно?
Демискур молчал и делался все мрачнее.
— Вижу, что да. Экипажу об этом ничего не было сказано, только вам с Гриммом, ведь Керас не мог рисковать миссией ради своих личных амбиций. И вы, как два гранда, были посвящены в тайну плавания.
— Откуда ты узнал? — выдавил Демискур.
— Я счетчик.
— Ты песчаный демон!
— Я счетчик, — повторил Сол. — Гранд Демискур, пришло время открыть тайну.
— Что ты хочешь знать?
— Все.
— Думаю, ты будешь разочарован.
— Это не имеет значения, — настаивал Сол. — Говори, гранд.
Демискур скользнул запавшими глазами по белесому, покрытому паутиной странных облаков-лоскутов небу, и сказал:
— Ладно. В конце концов, все вышло из-под контроля, хуже уже не будет. Керас заключил сделку с одним человеком с Восточного полушария. Очень влиятельным человеком, имени которого я не знаю. Этот заказчик поручил ему отвезти на «Пиявке» некий груз в место, которое Керасу скажут дукуны по прибытии на остров. Груз следовало отвезти еще с неделю назад. По возвращении матросов убить в первом же порту. Убить всех, кто видел дукунов, кроме самого капитана, и нас с Гриммом.
— Включая меня.
— Включая тебя. Это все.
— Спасибо, — сказал Сол. — Полагаю, содержание груза тебе неизвестно?
— Нет. Я видел только контейнер. Это прямоугольный короб весом в несколько тонн, и длиной метров в пять. Он спрятан на борту «Пиявки». Все, кто грузил его туда, мертвы.
— Ясно, — сказал Сол.
Демискур покосился на него:
— Что тебе ясно?
— Как найти Кераса.
— Да? — Демискур подался вперед. — И как же, интересно, нам это сделать?
— Мы поплывем на остров, указанный дукунами и будем ждать Кераса там.
— С чего ты решил, что Китчам направит туда «Пиявку»? — усмехнулся Демискур. — Ты же утверждал, что он рванет к скелгам на Большой шельф?
— Китчам и не направит, — сказал Сол. — Он будет думать, что плывет по своим делам, а на самом деле — в пункт назначения. Если я все понимаю верно, груз сам скорректирует курс корабля.
— Что? Как такое возможно?
— Магия дукунов, — сказал Сол.
В этот момент он извлекал из своей богатейшей памяти разрозненные факты и выстраивал их в ряд: болтовня Лионеля, беседы сеятелей, слова Имина, свои воспоминания. Что-то начинало складываться.
— Ты бредишь, — Демискур с трудом приподнялся, но сумел выпрямиться и придать себе подобие былой горделивой осанки.
— Возможно, — согласился Сол. — Но это последний шанс. Или предлагаешь вернуться назад, в лапы к джаханам?