— Подумай об этом в несколько ином ключе, — Старк вышел из тени, показавшись охранникам, — ты защищаешь не его, — он кивнул на железную дверь, — а всех тех людей, которые живут парочкой этажей ниже.
Мужчины подобрались, им буквально осталось встать по стойке смирно. Кажется, Роджерс хорошо их дрессировал.
— Да, мистер Железный человек, эм, мистер Старк, сэр, — затараторили они, перебивая друг друга.
Как раз в этот момент Питер шарахнул по двери, рыкнув. Тони едва сдержал дрожь.
— Мне кажется, что он и сам себя прекрасно защитит, — Старк выдавил из себя улыбку, кивнув на комнату, где держали Паркера. Охранники натянуто засмеялись, — а вы?
— Митч, сэр, — ответил широкоплечий блондин, прижав к груди ружье.
— Джеймс, — его темнокожий коллега выглядел увереннее.
— Ясненько, — Тони старался, чтобы его голос звучал заинтересованно, но на самом деле ему было абсолютно похуй на то, как звали охранников, — как у вас тут дела?
— Все как всегда, мистер Старк, — первым заговорил Джеймс, — кричит, бьется, но дверь надежна, он не вырвется.
— Не сомневаюсь, — Железный человек фыркнул.
— Пару дней назад мы закинули к нему куски мяса, — Митч подхватил отчет товарища, — вороны, белки.
— И что? — Старк деловито сунул руки в карманы, делая максимально безучастный вид.
— Не ест, — Джеймс цокнул языком, — сидит в углу или скребется в стены.
Ну конечно, Тони знал, что по запросу Брюса Питеру закинули мясо животных. Зомби жрут только людей, но Беннер настаивал на том, чтобы проверить реакцию Паркера на зверей. Быть может, если Паучок приобщится…
— Есть фонарик? — спросил Старк.
Митч засуетился, хлопая по карманам штанов и жилетки. В конце-концов небольшой черный цилиндрик с лампочкой на конце вылез из отсека, что был на бедре. Охранник передал источник света Тони, который поблагодарил его кивком головы.
Старк, сглотнув, нажал на кнопку, включив питание. Спокойно, просто спокойно. На тебя палят два мужика, которые абсолютно уверены в твоей ахуенности. Просто посмотри и уйди.
Просто посмотри.
На полу лежали ошметки мяса, напоминавшие бесформенные комки, под которыми образовывались лужицы бордовой крови.
Решетчатая тень упала на заднюю стену каморки. Тони опасливо направил фонарик в бок, желая найти Питера. Взглянуть всего одним глазком. И Старка едва ли не отшатнуло от камеры.
Паркер и впрямь забился в угол, в дальний левый угол. Руки согнуты крючком, а слюна мерцала на свету фонарика. Глаза были как всегда безумными. Ноздри резко расширились, втянув воздух, пахнувший портившимся мясом, кровью и человеком. Пахнувший Тони.
Твою мать.
Питер взревел и рванул к дверям. На разъяренном лице сразу отразился решетчатый рисунок: Паркер врезался в дверь. Когтистые руки шкрябали по поверхности, и Старк сглотнул, когда ручка дернулась — видимо, Паучок зацепил ее пальцами. Честно, Тони было не стыдно, когда он испуганно отошел от двери, потому что Питер лязгнул зубами по прутьям, составлявшим небольшое окошко.
Потому что на самом деле Железный человек вовсе не железный.
— Мы уже привыкли, сэр, — голос одного из охранников донесся сквозь пелену. У Старка будто заложило уши.
— Понимаю, — протянул Тони.
Хотя нихуя он на самом деле не понимал, если честно. Просто нихуища, потому что нужно было что-то делать с Питером, а Стрэндж и Беннер пока еще не достигли научных вершин. То есть, доктора еще не получили потенциальных пациентов. А достать нужно было много кого, ведь Стивен вознамерился получить образцы сразу трех зомби: мужчины, женщины и ребенка. Мда, Тони стоило раньше думать о гуманности, вот честно. Не время сейчас мять сиськи.
О Боже, дайте Старку сил.
Комментарий к 9. «Ты, я и дьявол — итого нас трое»
Сама от себя такого не ожидала, оно как-то само получилось…
========== 10. Соль на раны ==========
Комментарий к 10. Соль на раны
Imagine Dragons — Whatever It Takes
Я хочу быть твоим упущением,
Словом на твоих губах,
Письмом, которое ты порвёшь.
Разрушь меня и построй заново…
Чего бы это ни стоило,
Ведь я люблю ощущать адреналин в своих венах.
Я делаю всё возможное,
Ведь мне нравится то, что я ощущаю, когда ломаю свои оковы,
Чего бы это ни стоило!
Ты возносишь меня на вершину,
Я готов на всё, чего бы это ни стоило.
Коридоры базы Мстителей отличались своей запутанностью, одинаковостью проходов, безликими стенами и проводами, что прятались за серебристыми панелями. Пол всегда был идеально чистым, а по нему стучали каблуки сотрудниц, что бродили по общим этажам. Мужчины, отвечавшие за обеспечение базы, находились уровнем ниже, в то время как сами Мстители занимали «пентхаус».
Это место всегда пестрило жизнью, идеями и планами, но теперь все было по-другому.
Белая плитка была скользкой из-за кровяных озер, что у берегов покрывались коркой, подсыхая. Вместо запаха чистящего средства, который горечью оседал на горле, легкие заполнял зловонный тошнотворный смрад. И конечно, никаких чистых коридоров: повсюду были распотрошенные тела. Гениальные умы, присланные из Старк Индастриз. Хах, вот так и заканчивают гении, с крысой в животе, что обгладывала недоеденные куски мяса.
Стены замызганы Бог знает чем, местами виднелись даже красноватые отпечатки чьих-то ладоней: широких, оставивших смазанные следы, аккуратных с расставленными пальчиками. Не было только детских, ведь ребенок по базе бегал только один.
Морган Старк. Звучит красиво, правда? Только где ее теперь искать? Где искать ее труп?
Ее мать вот лежала на полу в некогда защищенной комнате. Но Тони же никак не мог предположить, что отключится питание.
И это только его проблема. Крест вины, который он будет нести до самой смерти.
Потому что маленькая и шустрая, но тем не менее стойкая и боевая Пеппс Старк теперь лежала пластом на земле, плавая в луже из собственной крови и волос.
Лицо, вечно румяное, теперь потеряло цвет. Оно стало бледным, безжизненным, а некогда изящное тело напоминало восковую фигуру, местами покрывшуюся темными трупными пятнами.
Тони помнил ее губы. Накрашенные либо светлым блеском, либо убийственной алой помадой, которая потом оказывалась размазанной по щеке мужчины. Но сейчас они сухие, обезвоженные.
— Ты — подонок, Старк, — прокряхтела женщина.
Ее глаза забегали по помещению, а мертвый язык грозился вывалиться и ротовой полости. Голос всегда живой, но теперь казался скрипучим и шелестел подобно осенним жухлым листьям.
— Я ненавижу тебя за то, что ты нас бросил. Ты бросил нас с Морган, а теперь что? Где теперь моя дочь, Тони? Моя, Тони, моя. Твоей она не была никогда. А знаешь, почему? Потому что тебе всегда была важна работа. Какая там семья! Из-за того, что ты сволочь, Старк, Морган умерла.
Нет, Пеппс, что ты такое говоришь! Что ты говоришь? Морган… Морган она же…она…
— Да, Тони. Моя дочь умерла из-за тебя. Стала чьим-то обедом, представляешь? Хотя, какой там обед. Это просто закуска. Представь…
Нет.
Нет-нет-нет. Нет. Замолчи, Пеппер. Замолчи.
Просто замолчи.
— …длинные ногти царапают нежную детскую кожу. Прямо как меня, знаешь? Зубы вгрызаются в руки, пальцы отрывают голову и волосы, пытаясь добраться до сладеньких мозгов. Интересно, а ей вырвали печень? Или съели прямо так, вылизав из теплого тела?
Заткнись. Заткнись-заткнись-заткнись.
— О, Тони, я не замолчу. Я не замолчу, потому что я уже мертва. Я сдалась, Тони. Ты всегда говорил, что Старки не сдаются. Но я никогда не была частью твоей семьи, ведь для тебя всегда был кто-то или что-то важнее: работа, другие женщины, даже тот парнишка.
Питер. Пеппер, плававшая в луже собственной запекшейся крови, говорила именно про Питера. Про этого мальчишку из Квинса с чистой душой и наивными глазами.
Что?
Друзья не могут быть важнее семьи. Точно не для Тони. Не могут быть важнее дочери. Ведь у самого Старка детства не было.