Впереди явно засел местный босс. А учитывая параметры гулявших по округе скелетов, этот босс вполне мог оказаться реликтовым двухтысячником. Идти на столь внушительную тварь без стопки всевозможных проклятий и поддержки Флинта было довольно опрометчиво.
Вот только денег на покупку дебафов у меня уже не осталось.
– Блин, – шепнул я, прижимаясь к стене и крутя головой в поисках неведомых опасностей. – Натянут ведь по самые помидоры…
Из глубин цитадели донеслось тихое потрескивание, живо напомнившее мне звуки, издаваемые личинкой костяного дракона. Стало еще тревожнее, однако вовремя пробудившаяся гордость вынудила-таки меня сделать первый шаг и зайти под мрачные своды древнего здания.
Вокруг тотчас же сомкнулся уютный полумрак. Нос ощутил терпкий запах благовоний.
Потрескивание стихло.
Мысленно ругая себя за ненужный риск, я прокрался по широкому коридору, миновал еще одну разломанную дверь и остановился на пороге большого просторного зала.
Возможно, когда-то давно мятежный барон принимал здесь соседей, закатывал грандиозные пиры или делал еще что-нибудь в этом духе, но сейчас помещение выглядело откровенно неуютным – стены до сих пор носили на себе следы гулявшего здесь огня, от расположенных неподалеку витражей остались только жалкие осколки, частично поломанная, а частично сожженная мебель валялась на полу, там же лежали чьи-то черепа и кости…
Я увидел насквозь пронзенный копьем скелет, зябко передернул плечами, а потом начал обходить комнату по периметру, стараясь держаться самых темных уголков и производить как можно меньше шума.
Захватившие крепость солдаты явно знали толк в грабеже – на глаза не попадалось ничего действительно ценного. Если здесь и были какие-либо сокровища, то они лежали где-то еще. Например, в лаборатории барона. Или в подвале.
– Флинт, сюда.
Попугай вынырнул из-за остатков ветхого гербового полотнища, упал ко мне на плечо и принялся крутить головой, шальными глазами рассматривая зал.
– Опассноссть.
– Клюв свой закрой, вредитель мелкий. Иначе нас тут прибьют, ясно?
Питомец гневно встопорщил хохолок, но все же промолчал.
– Вот и отлично. Найди мне что-нибудь ценное. Здесь.
Следующие пять минут Флинт добросовестно летал по комнате, перепархивал со скелета на скелет и заглядывал в каждую щель, но результат оказался нулевым.
– Хреново… так, слушай сюда. Твоя задача – осмотреть весь первый этаж. Аккуратненько заглядываешь в комнаты, смотришь, где что лежит, считаешь врагов. Затем возвращаешься и докладываешь. Ясно?
Попугай отсутствовал минут десять. Все это время я тихо сидел за поваленным шкафом, вслушивался в доносящиеся откуда-то сверху шорохи и быстро листал аукцион, стараясь найти там хотя бы несколько подходящих к ситуации свитков. Жаль, но успехом эта затея не увенчалась – отдавать толковые наборы или отдельные проклятия за шесть золотых монет ушлые торговцы не желали.
– Ну еще бы… черт!
Неожиданно возникший из пустоты Флинт заставил меня вздрогнуть и обронить ругательство – в данном случае маскировка питомца едва не вызвала инфаркт у его хозяина.
– Крраб, – сообщил весьма довольный собой разведчик, ловко приземляясь на шкаф. – Жиррный.
– У тебя все крабы жирные. Рассказывай нормально. Сколько их там?
– Трри.
– А если еще точнее?
Питомец задумался, провел у себя в голове какие-то сложные расчеты, после чего неуверенно ответил:
– Оддин.
– Замечательно. Он очень жирный или нет?
– Оччень! Наккуканим!
– Тихо, мать твою за ногу! Он жирный как тираннозавр?
– Тирраннозаврр – крраб.
– Это я и без тебя знаю. Сколько у этого краба уровней? Тысяча? Две?
– Трри, – осторожно произнес Флинт, глядя на меня виноватыми глазами. – Трри палки.
– Блин. Ладно, ты все равно молодец. Показывай мне эту сволочь.
Найденный питомцем враг обнаружился совсем рядом с главным залом, посреди небольшой темной комнатушки, выглядевшей как очередное микросвятилище. Высокий худой мужик в потертом черном балахоне стоял возле растрескавшегося алтаря, задумчиво ковырял его поцарапанным клинком и сердито бормотал что-то весьма нецензурное.
[Доверенный слуга магистра Софо. Ранг: легендарный. Уровень: [3012].]
У меня в голове вихрем пронеслись несколько суматошных мыслей. Хотя я абсолютно точно мог завалить найденного врага, все требовалось сделать максимально четко и быстро. Так, чтобы приспешник не успел нанести ответный удар или сбежать к магистру. На этом фоне моя стандартная связка из «погибели», «искры» и упоительного кайта по темным коридорам замка выглядела несколько ущербно.