Из сгустившейся темноты проступила табличка с выбором места будущего воскрешения.
– Гадство.
Мысль о том, чтобы вернуться в царство флекторов и продолжить выполнение квеста, наполнила мою душу искренней болью – я и раньше чувствовал, что занимаюсь какой-то бесполезной фигней, но сейчас это ощущение стало воистину всеобъемлющим. Проведенные в обществе слизней часы, монотонное блуждание по одинаковым тоннелям – на этом фоне даже смерть от лап химеры казалась веселым приключением, достойным того, чтобы вспоминать о нем с теплотой.
– К черту. Кладбище.
Вернувшись на поверхность в центре третьей игровой зоны, я совершил небольшой моцион по улочкам нового для себя города, а затем вспомнил о начинающемся совсем скоро турнире и телепортировался в Люциус.
Увы, но попытка еще раз нагнуть Лабиринт обернулась грандиозным провалом – жребий оставил Фантома за бортом состязания, лишив даже теоретических шансов на победу.
– Ничего, в следующий раз повезет, – похлопал меня по плечу курировавший операцию Зонд. – Давай, удачи.
– И вам удачи…
Вернувшись в центральный парк, я сел на лавочку, после чего уставился куда-то вдаль максимально тупым и отрешенным взглядом.
За прошедшее с момента обрушения столичной защиты время мне удалось сделать несколько очень важных и нужных вещей – собрать пару коллекций, надеть и частично улучшить броню, добыть второе кольцо из набора Чемпиона, активировать третьего питомца, а также позаботиться о его совместимости с предыдущими. Но чертовы гномы с их чертовым квестом буквально в одночасье все испортили – прогресс героя остановился, динамика приказала долго жить, перспективы подернулись туманом, да и общая мотивация заметно снизилась.
Возможно, больше всего сейчас мне требовался отдых. Отдых, переосмысление уже имеющихся планов и проработка новой стратегии развития.
– Может, действительно?
Осознанное желание прекратить бесконечную гонку за топом и назначить самому себе отпуск показалось мне кощунственным, но выбросить его из головы было уже невозможно. Оставшийся где-то далеко реальный мир, необходимость собирать деньги на реабилитацию, зарабатывать, искать ценности – все это стало выглядеть максимально фальшивым и неважным. Перед глазами само собой возникло уютное лесное озеро, пускающий пузыри кальмар…
Приняв окончательное решение, я торопливо дошел до телепорта, заплатил за перемещение в Ворканию и уже через несколько минут оказался на хорошо знакомом дощатом пирсе. Здесь почти все осталось без изменений – рядом со мной поскрипывали снастями пришвартованные корабли, внизу шелестели соленые морские волны, чуть поодаль самозабвенно ругались не поделившие улов рыбаки, а сверху доносились громкие вопли чаек.
Правда, шатающихся вокруг игроков стало гораздо меньше.
– Говард, Краб.
Моллюск традиционно всплыл из глубины, зато крылан проявил изобретательность и выскочил из-за нагромождения перевязанных канатами мешков, испугав сидевшего рядом непися.
– Держи своего зверя при себе!
– Он ручной, не беспокойся.
– Пусть только попробует меня тронуть!
– Да на фиг ты ему сдался?
Оправдывая эти слова, маленький Краб доковылял до хозяйской ноги, затем вцепился в штанину, ловко переполз ко мне на спину и притих там, выставив из-за плеча длинный клюв. Проследив за его действиями, Говард недовольно булькнул, попытался вылезти из воды, но сорвался и с громким плеском шлепнулся обратно в море.
– Так, ведите себя культурно. У нас отдых, ясно?
Вопреки ожиданиям, игровая механика щегольнула вопиющей условностью – тяжелые доспехи никак не повлияли на плавучесть Фантома. Мой персонаж все еще отлично держался на воде, уверенно плавал и спокойно выдерживал вес цепляющегося за шлем птеранодона.
– Не хулиганить, – повторил я, беря курс на выход из бухты. – Прогулка.
Изначально мне хотелось отыскать какой-нибудь уединенный остров и провести там пару дней, занимаясь рыбалкой, воспитанием питомцев, а также банальной релаксацией. Но уже минут через тридцать я вконец обленился, свернул к берегу, после чего выбрался на дикий пляж совсем рядом с городом.
Промокший с головы до кончика хвоста Краб радостно пискнул и бессильно растянулся на теплом песке. Давным-давно забывший о своем океанском происхождении Говард тут же решил последовать его примеру, но был отправлен за наживкой.
– Хоть кого-нибудь отлови. Устрицу, медузу. Давай, не ленись.