Требовалась подстраховка.
– Ладно, ребята, собираемся.
В порту Воркании, как и раньше, находилось великое множество самых разнообразных кораблей. Уже знакомый мне «Королевский вестник» там тоже присутствовал – вместе со своим бессменным шкипером.
– Эй, – окликнул я гулявшего по палубе непися. – Капитана позови. Дело есть.
Матрос наградил меня скучающим взглядом, но все же выполнил просьбу и зычно рявкнул:
– Кэп! Здесь какой-то проходимец хочет с вами поговорить!
– Я не проходимец, мы уже…
– Мы знакомы, – брезгливо кивнул вышедший из надстройки Руджер. – Поднимайся, Фантом. И рассказывай, что тебе нужно.
Проходивший мимо корабля игрок наградил меня любопытствующим взглядом, решил было что-то спросить, но я ловко увернулся от фокуса его внимания, взбежал по раскачивающемуся трапу на борт и оказался лицом к лицу со шкипером.
– Здравствуйте, уважаемый капитан Руджер.
– Смотрю, ты стал более сильным за прошедшее время, – не поддержал мой тон собеседник. – Но вступил на кривую дорожку.
– Это путь исправления, уважаемый капитан.
– Я рад, – без особой радости кивнул моряк. – Что нужно?
– Хотел бы зафрахтовать ваш корабль для небольшого путешествия. Нужно дойти до того места, где мы были в прошлый раз, высадить меня…
– Там живет чудовище.
– Насколько я помню, вы справились с этим чудовищем. Даже корабль не пострадал.
– Это верно, – согласился Руджер, задумчиво рассматривая свисающий с мачты обрывок веревки. – Но теперь, когда мы знаем, что находится в тех водах, цена фрахта будет выше.
– Сколько?
– Доставить тебя на место, высадить, убраться восвояси, так?
– Все верно.
– Одна мифриловая монета.
– Согласен. Но мы пройдем совершенно определенным курсом, хорошо? Мне надо высадиться на одной из скал, а потом…
– Мой корабль не станет приближаться к логову твари.
– Не надо к логову. Надо рядышком.
Само собой, я беззастенчиво врал – одним из главных пунктов моего плана состоял как раз в том, чтобы распылить внимание Хранителя, заставить его напасть на корабль и лишь потом убить. Но капитан о такого рода тонкостях знать не мог. К счастью.
– Договорились. Отходим завтра на рассвете. С тебя монета.
– Вот, держите.
В кошельке осталась последняя «мифрилка», но экономить было уже поздно. Вернувшись на пирс, я открыл аукцион, какое-то время переписывался с одним из торговцев, а затем купил у него комплект дебафов, способных удержать Хранителя на поверхности воды и обеспечить бесперебойную работу «искры». Возможно, здесь я чересчур перестраховывался, однако любая возможная ошибка слишком сильно била по дальнейшему игровому процессу и рисковать мне не хотелось.
– Хрен с ним. Если повезет, любые затраты окупятся. Должны окупиться, едрена вошь…
Утром следующего дня мы с Флинтом вернулись в порт, дошли до «Вестника», после чего абсолютно внезапно столкнулись с ЗигЗауэром – устроившийся на маленьком бочонке стример почесывал спинку развалившемуся у него на коленях кошаку и буквально источал благодушие пополам с доброжелательным любопытством.
Нетрудно догадаться, что мои чувства оказались диаметрально противоположными.
– Привет, Фантом. Рад тебя видеть.
– Какого хрена ты здесь забыл?
– Фу, как грубо и невежливо. Подумай о моих зрителях и твоем имидже.
– Да положить мне на имидж. Какого хрена ты здесь делаешь?
– У нас свободная игра, друг Фантом, – сладко улыбнулся ЗигЗауэр. – Решил вот прокатиться на этом прекрасном корабле, знаешь ли. А что тебя так тревожит?
– То, что этот корабль зафрахтовал я. Где капитан?
– Не беспокойся, Фантом, – донесся у меня из-за спины ворчливый голос Руджера. – «Вестник» идет по твоему маршруту, а этот господин здесь только в качестве пассажира.
– Но мы не договаривались о пассажирах, – возмутился я, поворачиваясь к неписю. – Разве не так?
– Никаких договоренностей не было, – согласился тот. – Поэтому я вправе брать на борт всех, кого посчитаю нужным.
– Но…
– Расслабься, друг, – фамильярно произнес ЗигЗауэр, отпихивая в сторону кота и спрыгивая с бочонка. – Прогуляемся по морю, глянем на местные красоты. Мне кажется, шикарная идея.
– Ты можешь отказаться от фрахта, – добавил шкипер. – Но деньги возврату не подлежат.