– Все, хватит…
В данный момент у меня скопилось уже сто двадцать пять баллов характеристик и лишний слот под навык, однако распределять все это богатство не имело никакого смысла – на ближайшее время я запланировал грандиозный слив уровней, после которого Фантома должно было серьезно отбросить в развитии.
Но для этого требовалось найти демонический артефакт. Как можно скорее.
– Найдем. Должно же нам в конце концов повезти.
– Хррен!
– Цыц, мелочь…
Как ни странно, очередная попытка забраться в Лабиринт получилась удачной – система наконец-то сжалилась и внесла меня в число счастливчиков, а рядом сразу же возник отслеживавший ситуацию Зонд:
– Прошел?
– Да, зовут в портал.
– Хорошо. Там будут еще шестеро наших. Действуете по обычной схеме – собираетесь вместе, затем прорываетесь в центр и ставите тотемы. Вопросы?
– Вопросов нет.
– Тогда удачи. Вперед.
Увы, но турнир сложился совсем не так, как предполагалось – стоило только нам с Флинтом оказаться посреди древних развалин, как неподалеку раздался чей-то удивленный возглас и громкий треск, а меня жестко встряхнуло от пробегающего по телу электричества. Раз, другой, третий…
– Ч-че-ррт!
– Сдохни уже, падла, – послышался совсем рядом азартный выкрик. – Сдохни, краб!
– С-су-кк…
К моему искреннему огорчению, большинство молний обладали сопутствующим эффектом в виде кратковременного стана – угодив под целый каскад разрядов, я смог лишь выдавить из себя что-то нечленораздельное, а затем отправился на столичное кладбище.
– С-сука!
Смерть оказалась лишь самым началом черной полосы – услышав мою реплику, прогуливавшийся по соседней аллее ЗигЗауэр быстро обернулся, а затем расцвел в счастливейшей из улыбок:
– Кого мы видим! Дорогие зрители, сегодня нашу ежедневную передачу посетил воистину необыкновенный гость. Фантом, как насчет блиц-интервью с впечатлениями от прошедшего состязания?
– В жо…
– Ты только что установил рекорд по скоростному сливу, – ловко перебил меня стример. – Бывший чемпион смог продержаться целую минуту, но девять секунд – это самый настоящий космос. Что ты успел увидеть?
– Говорю же, пошел в…
– Наверное, тяжело осознавать собственную ничтожность?
– Я…
– Понимаю, у тебя нет слов, – энергично кивнул ЗигЗауэр, делая быстрый шаг назад. – Боль, обида, унижение… дорогие зрители, давайте пощадим чувства нашего гостя. Не будем травмировать его психику лишним вниманием и перейдем к тем, кто действительно этого заслуживает. Как показывает практика, в самом ближайшем будущем…
– Козлина волосатая, – пробормотал я вслед уходящему игроку. – Прицепился же.
Вокруг начали появляться другие неудачники. Кто-то из них сразу направлялся к выходу, кто-то оставался ждать товарищей, но некоторые поддавались чарам продолжавшего бродить по кладбищу журналиста и соглашались на те самые блиц-интервью. Как нетрудно догадаться, этот процесс оказался весьма специфическим и не совсем приятным для жаждущих славы участников.
– Я считаю, что текущая модель турнира крайне неэффективна. Администрация должна предоставить возможность каждому…
– Раку?
– Э…
– Я правильно понял, что вы хотите заполнить Лабиринт не умеющими играть нубами? Считаете, что в этом случае ваши шансы на победу возрастут?
– Но…
– Спасибо за мнение! Переходим к следующему участнику. Господин Сыворототень, что побудило вас присвоить своему герою это прекрасное имя? Застарелые внутренние комплексы или любовь к русской кухне?
– А…
Чертов стример дотошно следовал всем канонам телевизионных шоу – сбивал оппонентов с мыслей, шокировал неожиданными вопросами, после чего резко обрывал беседу и уходил к следующей жертве, оставляя предыдущую дымиться от запоздалого гнева. Судя по неуклонно растущей популярности ЗигЗауэра, такие методы чрезвычайно нравились игровому комьюнити. Что, в общем-то, неплохо характеризовало это самое комьюнити.
– Ладно, черт с ним, – пробормотал я, выходя за пределы кладбища и направляясь к боевой академии. – Пусть развлекаются, мне-то что.
Следующим пунктом на повестке дня значился рейд к демонам – время шло, портал успешно откатился, да и тянуть с выполнением своих обязанностей мне не хотелось. Наоборот, именно сейчас мой интерес к очередному путешествию был заметно выше, чем когда-либо раньше – настало время закрыть квест леди Халь, а для этого требовалась новая Искра.
Добравшись до нужной площади, я осмотрелся и буквально сразу же заметил Черного Зонда, целеустремленно двигавшегося в сторону городских ворот.