И для меня тоже, хотела сказать Джасмин. Но… нет. Нет. Она должна выбраться отсюда. Скарлет не могла быть девушкой ее мечты. Это безумие.
– Вот почему я начала следить за тобой. Я хотела поговорить с тобой, хотела увидеть… – Скарлет закинула голову, глядя в звездное небо. – Но у меня не хватило духу спросить. А потом, в Диснейленде… я слышала, о чем вы с Руби говорили. Я слышала, как ты была потрясена тем, что она сделала. Вот я и подумала, что, может, Руби обманывала меня. Может, ты понятия не имела о том, что она связывалась со мной. Может быть, тебя так же жестко контролируют в твоей карьере, как и меня.
Последние слова застали Джасмин врасплох, и она хотела спросить Скарлет, что та имеет в виду, но Скарлет продолжала говорить.
– Я понимаю, ты можешь подумать, что все это розыгрыш. Я знаю, у меня репутация… стервы. Но все не то, чем кажется. Это сложно объяснить, но я не такое чудовище, как ты думаешь. Я тоже была на той вечеринке в масках. Я хотела чего-то такого, чего не может дать моя нынешняя жизнь. И там я нашла тебя. И не жалею об этом.
Грохотала музыка. Воздух потрескивал… от ощутимой опасности, но, может, и от зарождающихся сомнений. Джасмин видела лишь ярко-красные губы Скарлет и сияние ее волос. Сердце отстукивало сумасшедший ритм, как супермяч, сброшенный с балкона. И, хотя ей не хотелось поддаваться словам Скарлет, они все равно проникли в душу. Что, если из Скарлет слепили такую же фальшивую куклу? Джасмин вспомнила все влоги, выложенные Скарлет, слухи о том, как она разрушала чужие жизни и карьеры. А вдруг все это ложь? И, если вспомнить, как горячо Скарлет отрицала свою причастность к угрозам в адрес Фионы – возможно ли, что от ее имени действовал кто-то другой?
Джасмин откашлялась.
– Ты… права. Руби писала за меня без моего разрешения. – Ей с трудом далось это признание. – Она не понимает, что я выросла из своей роли в детском шоу. У меня есть желания. Потребности. Она не понимает, что я хочу измениться – как личность и как профессионал.
Глаза Скарлет были полны сострадания.
– Ты должна получить такую возможность. Нам всем это необходимо.
Джасмин кивнула.
– Так… то, что ты написала на Tumblr… я ведь так и не прочла. Но мне бы очень хотелось.
На губах Скарлет заиграла легкая улыбка.
– Мне тоже.
Мысли Джасмин бросились врассыпную. Она придвинулась ближе к Скарлет, чувствуя, как участился пульс. Скарлет тоже наклонилась к ней. Их губы соединились торопливо, отчаянно, и волна жара разлилась по телу Джасмин. Все повторилось! Как же она мечтала об этом! Как боялась, что никогда больше не испытает этого блаженства!
Их поцелуи были беспорядочными – слишком много помады, случайные волоски во рту, зацепившаяся серьга, – но восхитительными, утоляющими и стоили ожидания. Сердце Джасмин разрывалось от благодарности. Вот оно, промелькнула мысль, вот за что она была благодарна. Казалось символичным, что она получила такой прекрасный подарок именно на балу Благодарности. Джасмин уже могла представить себе будущее, которое ждало их со Скарлет. Да, оно грозило множеством сложностей, но и обещало море радости, секса и любви.
– Скарлет?
Голос прорезался сквозь грохот музыкы. Скарлет отпрянула от Джасмин, широко распахивая глаза.
– Скарлет? – снова позвал голос. – Ты где там прячешься?
Скарлет поправила платье как раз в тот момент, когда ее друг Кори выглянул из-за угла.
– Э-э, привет? – сварливо произнес он. Когда же Кори присмотрелся к Скарлет и Джасмин – растрепанные волосы и виноватые взгляды, должно быть, выдавали их с головой, – его лицо окаменело. – Твоя мама все тут перевернула, разыскивая тебя. Она хочет поговорить.
К ужасу Джасмин, странное, непроницаемое выражение появилось на лице Скарлет. Она встала с дивана и, как зомби, пошла вперед. Джасмин захотелось протянуть к ней руку и задержать… но она остро ощутила свое бессилие. Неужели Скарлет сделает вид, будто ничего и не произошло?
– Скарлет, – окликнула ее Джасмин.
Но Скарлет не обернулась. Кори смерил Джасмин суровым многозначительным взглядом. Он приподнял бровь, словно говоря: «За собой последи». А потом повернулся и последовал за своей верной подругой на вечеринку.