На экране же просто вращался логотип Инфолинка.
— Так ты… Церера?! — ужаснулся Эдгар, прикладывая к лицу руку. — То-то я думаю, что лицо знакомое!
— Артём, я понимаю, у тебя много вопросов, но я хочу сказать тебе то, почему ты важен…
— Что это за чёртов цирк! — кричал Артём. — Зачем ты похитила Гелю!
Церера рассказала ему, что следила за ним уже довольно давно. Он был важен тем, что его мать была отчасти задействована в её разработке и была хорошо знакома с Соколовым. Лучше, чем кто-либо на всей кафедре института. Церера искала всевозможные способы подтолкнуть Артёма на поиски матери, ибо самой ей выйти на её след не удавалось. Как понял Артём, Церера почему-то понятия не имела о том, что Соколов был его отцом, как и об его личных отношениях с её матерью, но делиться этим с ней всё же не стал.
На самом деле ей нужен был именно Соколов для решения некой проблемы, которая всегда её терзала, но на его поиски не было не единой зацепки, а искала она его годами. По её словам, Соколов мог существенно помочь в войне с мятежниками, решив её особую проблему. Была лишь одна ниточка — мать Артёма, которую тот и сам искал. Также Церера выяснила, что она жива, и об её расположении могут знать мятежники, но сама она к ним внедриться не могла в силу проблем общения с людьми и большим риском разоблачения. Она даже врать толком не могла, лишь умела недоговаривать, что с Артёмом постоянно и делала. Её тело было разработано Соколовым ещё до революции, причём как его личный тайный проект — он хотел впечатлить весь научный мир. Придя к власти и получив больше ресурсов, Церера смогла его собрать сама и подключить к ядру, тем самым используя его как аватар своей личности для своих тайных операций среди людей. Однажды она мечтала выйти в нём к людям без всяких тайн, но считала, что страна к такому готова не была.
Аватар она начала использовать и для того, чтобы войти в доверие к Артёму, начиная с умышленного попадания в полицию. Церера знала, что Артём искал свою мать, но также видела, что всё было безрезультатно. Она не могла напрямую попросить его об помощи, считая, что нужен был подход, в котором люди достигают целей всегда эффективнее всего: отчаянные люди. Она похитила Ангелину, зная то, как она дорога ему. Превратила в светоча, вынуждая Артёма выходить за рамки привычного мышления, дабы тот продолжал искать свою мать вне рамок правил и законов, на что он невольно и пошёл. Попутно она старалась ненавязчиво направлять его на цель, которая стала для них общей, убирая с пути такие помехи, как Марат, изначально считая его обузой. Церера не желала зла Геле и хотела отпустить её в любом случае, как и Артёма, даже если он не достигнет хоть малейшего результата. Её планы нарушились, когда Артём вырубил связь в Новограде и похищение мятежниками Гели прошло уже за её спиной, не по плану, пока она всеми силами искала способ вернуть контроль над городом, потеряв бдительность над Гелей. Пришлось внедриться к мятежникам, чтобы определить точное месторасположение, где держали Гелю. Связь с её аватаром была крайне слабая, но её хватило, чтобы направить Артёма на храм Ока, где она и включила аварийные системы связи.
Церера пояснила, что да, у неё уже есть горький опыт с потерей аналогичного города, известного как Елисей, где мятежники навсегда лишили её контроля над всеми системами. Пока Церера собирала силы для отбития города, мятежники установили глушилки любых её сигналов так, что ни одна машина Цереры не могла приблизиться к городу и отключалась, а отправленный отряд гвардейцев был полностью уничтожен. Но она заверила, что мятежники врут — город не стал свободным и счастливым, он стал рассадником криминала такого уровня, которого человечество никогда не видело, собрав в себе всю верхушку криминальных сфер. Церера обладала оружием и даже армией для взятия города, но тогда погибли бы миллионы, а она считала, что многих ещё можно было спасти, в том числе от самих себя. Убивать и жертвовать людьми — не её способ, ведь Соколов объяснил ей, насколько любая жизнь важна. Церера сильно жалела погибший отряд, когда она недооценила силы тех, кто захватил город. Много мирных людей погибло от рук бандитов, она никого не могла спасти, ведь глушики были разработаны теми, кто знал о ней как об проекте «Инфолинк» и работали подобным образом, как и устройство Артёма. Те бывшие чиновники, её заказчики, у которых сохранились частички её технологий. Они и организовали силы мятежников, но не для того, чтобы уничтожить Цереру как захватчика, а для того, чтобы на время отключить, ведь их изначальные планы на её счёт никуда не делись и были куда страшнее.
Церера сказала, что мятежники постепенно одерживают вверх, и у неё нет времени дальше заниматься поисками его мамы в таком медленном темпе, на этот счёт она наняла детектива Марата, передав ему всё, что смог нарыть Артём. Марат блестяще умел работать даже по самым призрачным зацепкам, в чём Церера видела ускорение своего дела. Однако, всех в свою обитель она привела не просто так. Церера считала, что бывшие политики использовали отчаявшихся людей так же, как она была вынуждена использовать Артёма. Искусственная девушка желала найти согласие с Иваном, считая его интеллектуальные способности очень высокими несмотря на то, что Вязниковские и даже мятежники не ценили его возможности полноценно. Иван прекрасно знал, как устроена жизнь обеих подпольных группировок, и Церера надеялась, что он примкнёт к ней, помогая спасать заблудших людей от влияния истинных бандитов максимально бескровными методами.
Церера рассказала, что люди, что жили за пределами городов, страдали не по её вине. Это не мятежники старались их кормить и давать лекарства, а она. Они же наоборот этому мешали, выставляя Цереру тираном и чудовищем, стараясь довести людей до такого безумия, чтобы те смогли пополнить их ряды. Бежали к ним, а не к ней. Именно эти политики помешали Церере обеспечить всем людям жизнь в современных городах, и бороться с их пропагандой и диверсиями ей было очень тяжело. Церера старалась держать изоляцию своих городов вообще от всех, чтобы её планы по созданию нового светлого будущего не рушились, а всё существующие и без того было трудно удержать из-за местных диверсий мятежников. На Эдгара и Лену у неё не было глобальных планов, но она выражала надежду на то, что они тоже помогут ей выиграть эту войну, помогая тем, чем только смогут.
Относительно Артёма Церера утверждала, что не была бездушной машиной и, часто находясь рядом с ним, видела, что юноша постепенно переносил удары по своей психике, ломался, что её огорчало. Она говорила, что прошлый тест на лояльность он прошёл, но юноша был важен для другой задачи, почему она подделала его результаты под провал. Геля же тоже прошла тест абсолютно честно. Церера надеялась, что та сама приедет в Конкордию, где она сделает её светочем, но пришлось немного скорректировать план. Церера считала, что с Артёма хватит страданий, она не желает зла людям и посчитала, что перешла черту, проведённую Соколовым, который учил её заботиться о людях несмотря ни на что, а не подвергать их вечным пыткам. Церера собралась отпустить Артёма, раз его дело было передано Марату. С него было достаточно приключений, и чем дальше всё заходило, тем выше был риск для его жизни и для жизни Ангелины. Даже во благо человечества умная машина не могла так поступать с единичными людьми. Она решила отпустить и Гелю, стерев ей воспоминания обо всех ужасах похищения. Она собиралась вернуть обоих в Новоград или же оставить жить в Конкордии на их выбор, ведь по моральным качествам они были готовы к такому шагу. Церера просила у него прощения, объясняя тем, что сама доведена до крайностей, напоминая вновь и вновь о том, как важно не допустить победы мятежников, а особенно — её отключения, но почему последнее было так важно — она не говорила.
— Устройство, что ты носишь с собой, действительно способно меня отключить, — сказала Церера, подходя к юноше. — Тебе больше не стоит об этом беспокоиться. Пребывая в бункере мятежников, я взломала их примитивную сеть, нашла документы и знаю достаточно для того, чтобы остановить их движение во всех городах, но этого мало, чтобы изловить их за пределами городов. Что ты скажешь… что вы все скажете?
От её голоса у него мурашки по коже забегали. Артём достал устройство и посмотрел на его кнопку. Юноша был зол на Цереру за то, что она сделала с Ангелиной, но видел, что машина контролировала всю ситуацию. Она даже предвидела то, что он не станет её отключать, впустив его с опасным устройством в свою обитель, и ведь она была права. Ему было всё равно где жить с Гелей, лишь бы быть с ней, и чтобы весь этот ужас, наконец, прекратился. Церера заверила, что её лучшие дроны уже вылетели к бункеру для освобождения Гели в сопровождении подготовленного гвардейского батальона Конкордии, всё пройдёт быстро, и скоро Ангелина будет свободна как от мятежников, так и от симбиоза в виде светоча.