Всичко това вече нямаше значение. Спаклър офейкал и както изглежда, пречукал местна медичка. Значи цяла глутница тукашни копои го търсеха, готови да преровят и дъното на океана. Противна история!
Започна да прехвърля вариантите в ума си.
Можеше да си врътне задничето и да си го отнесе у дома. Никой не би я обвинил. Обектът не се оказа на мястото си, и то не по нейна вина.
Да изчака края на своята карантина и да го потърси тогава. Значи да му даде преднина от почти пет седмици.
Да приключи с карантината по същия начин като него, за да тръгне по следите му веднага.
Я да видим — за нищо на света не би се прибрала с празни ръце.
Немислимо беше да чака тук цял месец.
Значи оставаше третата възможност.
Зия въздъхна и все пак се почувства по-добре. Естествено, трябваше да се примири с рисковете, само че по-добре да се устреми към някаква цел, отколкото да си прахосва времето залудо. Пък и не забравяше, че е сред най-способните в занаята. Не успее ли да се измъкне от този окаян зверилник, заслужава каквото наказание й измислят, ако я хванат.
Време е да се размърда. Кисне тук почти цял ден. Ще се махне още тази нощ. Сега трябва да се ориентира кое как е в карантината, после да се изсули. Просто и ясно.
Кинг в новото си превъплъщение снимаше Извънземната карантина от пълния с туристи трамвай. Рехавата им система за сигурност бе предназначена да държи хората вътре. Едва ли мнозина се бяха опитвали да проникнат отвън.
Той си позволи лека усмивка, защото големите тъмни очила закриваха половината му лице. Проучването на партньора на случайната жертва вървеше добре. Човекът се оказа дребно винтче в местния космопорт — професионален лъжец с няколко странни увлечения, например стрелбата с арбалет. Кинг вече преценяваше, че този тип няма да е особена пречка, ако пак се наложи да се занимава с него. Твърде вероятно обаче беше пътищата им да не се кръстосат повече. Разполагаше с електронен таран, макар и не последна версия, но предполагаше, че ще се справи със защитата на медицинския компютър в карантината. Току-виж, се сдобие лесно с толкова жадуваните файлове.
Естествено, не се налагаше да прониква лично в карантината, но пък трябваше да научи някои кодове, преди да е готов за електронната си атака. Беше готов да преглътне солената цена. Не забравяше и другите възможности. Може би щеше да открие пръв избягалия аусвелтер. Все още се надяваше да приключи успешно начинанието. Един-единствен провал невинаги изхвърляше играча от състезанието.
Някакво насекомо избръмча в откритото возило и се устреми към лицето на Кинг. Той неволно посегна и светкавично стисна в юмрук невинната твар. В следващия миг сякаш потъна във вълна от страх. Постара се да изтрие ръката си незабелязано. Трябваше да сдържа рефлексите си, защото вече загази веднъж заради тях. Дебел бизнесмен, хващащ мухи в полет, беше прекалено необичайна гледка дори за мудното внимание на някой турист, а той не искаше да го запомнят. Не биваше да си позволява дори дребни грешки, ако искаше да спечели наградата.
Силк се върна на работа, но вече го нямаше предизвикателството, нито пък изпитваше удоволствие от изтънченото боравене с истината, за да задоволява тя по-добре нуждите на корпорацията. Твърде добър професионалист беше, за да не се справя с всекидневните проблеми, само че нищо не го радваше. Началниците му подсказаха да посети служебния психиатър, от когото чу премъдрото заключение, че дълго ще страда, ще се чувства изцеден и не бива да се плаши от това. Празни приказки, а Силк трябваше да се бори с действителността.
— Медиите чакат — подсказа Кухоглавката.
— Да си го набутат. Нека чакат.
Но вече прехвърляше по навик данните в ума си, за да измисли най-изгодната версия за сливането, което новинарските хрътки бяха надушили. Твърде лесно. И безбрадо пуберче нямаше как да сбърка.
Защо трябваше Мак да умре? Все имаше някакъв по-приемлив смисъл в нещастието, а не всичко да е случаен сблъсък с пощурял от страх аусвелтер. Силк обаче нищо смислено не виждаше.
— Добре. Ето как ще го сдъвчем. Сливането ще съдейства за благоденствието на всички, които това събитие засяга. В момента не се предвиждат никакви съкращения на работни места, засега дейността ще продължи без промени, а дивидентите най-вероятно ще нараснат. Дай го на касапите и захранвай медиите по реда на обажданията.