Первый удар пришелся в самый центр залысины. Парень даже почувствовал как лезвие задело позвоночник зверя. Кот взвыв от боли, но неспособный двигать задними лапами из-за поврежденного позвоночника, попытался отползти за спину юноши, но тот каждую секунду сражения со зверем контролировал ситуацию. Парень заметил, что из раны на спине зверя вперемешку с кровью вытекает темная жидкость, создавая ядовито-кровавый коктейль смерти и жизни.
Кот продолжал бить лапой перед собой, попадая лишь по воздуху. Охотник сколько не пытался, не мог подобраться к другому боку там, где располагалась вторая железа с ядом. Все это время зверь неистово пытался поразить своего соперника, то кусая, то царапая пространство перед собой.
Молодой охотник старался не убить зверя раньше чем нейтрализует последнюю железу, но животное, словно понимая намерения противника, извивалось, не давая ни одной возможности сделать ему этого.
Парень ухватил взглядом то, что вследствие повреждения позвоночника у кота начала отказывать одна из передних конечностей и как только лапа подкосилась, парень одним мощным прыжком оказался с другой стороны зверя. На этот раз он провел несколько быстрых ударов по все площади залысины. Зверь издал ужасный рев, в котором охотник уловил как оттенок дикой ярости, так и легкие нотки напоминающие плачь ребенка.
Не оставляя своей жертве ни малейшего шанса на благополучный для нее исход событий, парень, перехватив рукоятку ножа, направив его лезвие в сторону земли, одним ударом воткнул холодное титановое орудие в голову кота.
На несколько секунд парень ожидающе замер с окровавленным ножом в руке. Туша зверя лежала перед ним на земле, а из ран на его спине текла ядовитая смесь.
Это был не первый зверь, которого он убил. За время обучения ему приходилось убивать и крупных и мелких животных. Некоторых для пропитания, других ради развлечения. На этот раз он словно добил целый вид. Пытаясь гнать от себя такие мысли, парень начал вспоминать слова своего наставника. " Пытаясь сочувствовать своей жертве, ты можешь заблудиться и оказаться на ее месте",- не уставал повторять учитель своему подопечному в самом начале обучения. "Довольствуйся тем, что в будущем не ты будешь выбирать, кто станет твоей жертвой, считай это исправлением глобального баланса"
Стоя с окровавленным ножом в руке и смотря на лежащую в траве рядом, тушу поверженного им зверя, молодой охотник не заметил как к нему, вынимая из охотничьей сумки небольшой металлический прибор, неспешно подошел его наставник. Тот, включая прибор и опускаясь на корточки возле мертвого зверя произнес:
- Ловко и расчетливо, должен признать,- поднимая, с целью осмотреть результат работы своего ученика, голову мертвой кошки, произнес мужчина.- Но при этом тебе все еще не хватает уверенности и полноты знаний о том, что делать после нанесения первого удара. Это заметно, но исправляется усердными тренировками.
Охотник принялся медленно водить прибором вдоль всего тела зверя. Приближаясь почти вплотную к нему, прибор начал издавать еле уловимые, тихие щелчки. В других случаях при приближении девайса к определенным частям тела он начинал громко пищать. Лицо мужчины в эти моменты озаряла легкая улыбка, а в глазах появлялась "искра" свойственная первооткрывателям или исследователям.
Молодой охотник стоял все это время за спиной, погруженного в процесс наставника и внимательно изучал все, что тот делал. Природа вокруг словно ожидающе замолкла. Яркость красок зеленой травы и высокие, с пышной кроной покрытой буйной листвой, деревья контрастировали с лежащей в крови у ног парня, тушей дикой кошки. Парень смотрел на действия своего учителя, но не мог вспомнить, чтобы тот совершал подобную процедуру над телом жертвы ранее, словно этот раз был особенным для него.
Мужчина, отвлекся на секунду от процедуры и тут же заметил на себе внимательный взгляд своего ученика, словно тот желал получить ответ, но не решался просить о цели данной процедуры. Наставник не хотел утаивать от юноши такую важную деталь всего обучения и начал, попутно продолжив процедуру над телом зверя, объяснять все ее тонкости.
- Этот прибор,- подняв руку с зажатым в ладони небольшим электронным прибором, произнес он.- Называется "Костэр". Он необходим охотнику для того, чтобы определить в теле зверя наиболее ценные части и органические вещества.
Мужчина снова принялся исследовать тушу зверя, продолжая урок.
- В данном случае я ищу ценное мясо и оставшийся яд. Главное запомни, что в любом звере всегда есть то, на что ты не обратишь внимания или решишь, что это не имеет для тебя ценности. Что бы избежать этого старайся всегда пользоваться этим прибором в будущем.
Парень выждал удачный момент, чтобы, не перебивая учителя задать вопрос.
- А почему ты раньше не пользовался им, охотясь со мной?
- Все дело в том,- произнес мужчина, нажимая на ядовитую железу на теле кота, от чего из той начала вытекать небольшая струйка темной жидкости.- Что этот зверь особенный. Я даже думаю, что он выведен искусственно.
- Кем?- удивленно спросил юноша мужчину.
- Да мало ли кто сейчас способен на такое,- ответил наставник, явно пытаясь сменить тему.- Но и упустить отличную возможность покопаться в теле особи вымершего вида я не могу себе позволить.
С этими словами охотник достал свой нож с титановым лезвием и принялся аккуратно вырезать части из туши. Одну за другой мужчина вырезал из тела зверя небольшие куски. Некоторые из них, предварительно осмотрев, он кидал далеко перед собой, словно пряча улики на месте совершения преступления. Другие, еще раз проведя по ним "Костэром", он бережно оборачивал в ткань и складывал в мешок. Мужчина, казалось, испытывал что-то еще кроме обычной тяги к познанию природы, но мастерски это маскировал увлеченностью мясника.
Наблюдая за процессом свежевания в нос молодому парню "ударил" резкий, необычный запах. Он не был похож на один из множества запахов природы. В большинстве случаев дикая природа встречала охотников запахами разложения или подобными ему в отвратности запахами продуктов жизнедеятельности животных. Этот же явно был инородным не только лесу вокруг, утопающему в запахах свежей травы, диких цветов и ягод, но и природе в целом. Почувствовав его, парень не осознано вспомнил посещение дома врача в их поселке: такой же синтетический запах.
Молодой охотник взглянул на, погруженного в процесс разделки туши, наставника еще раз, ему показалось, что мужчина не обратил на инородный запах совершенно никакого внимания. Он словно постоянно сталкивался с ним и уже не реагировал на подобное.
Наконец мужчина, вынув из тела зверя окровавленный нож, встал и, посмотрев на заходящее солнце произнес.
- Нам надо отправляться в путь до поселка, а то как бы нам не пришлось ночевать в не его стен, среди тварей куда опаснее чем этот кот.
Мужчина и юноша быстрым шагом направились в противоположную сторону от леса. Парень следовал за своим наставником обратив внимание на полное отсутствие у того реакции на окружение. В отличие от самого парня, который то и дело отвлекался, то смотря на стаю красивых птиц с криком пролетевшую где-то высоко в небе, то на группки красивых бабочек, которых было в достатке на всем пути следования охотников. Природа в этом месте хоть и казалось временами какой-то ненатуральной словно декорации, скрывающие за собой некую истину, но была, тем не менее, увлекательна и красива. Хоть надвигающиеся сумерки и ослабили бурность красок местной дикой природы, поглотить их полностью им было не под силу. Все вокруг будто начало переход в другой режим: лес, кусты, разбегающиеся от приближения людей олени, цветы и насекомые. В поселке юноша не замечал плавности смены дня и ночи. Для него это происходило быстро. Стоило ему зайти в жилище, когда начинало вечереть, а выходил он уже в ночной мрак.