— Спасибо тебе.
— Мое удовольствие, — сказал я, ослабляя свой галстук-бабочку, чтобы концы свисали вниз. — Так что насчет этой единственной ночи?
Она прочистила горло и потянула за края моего пиджака.
— Да, я хочу секса на ночь. Если это для тебя приемлемо.
Приемлемо? Одна ночь, проведенная с Пейдж подо мной? Кто бы не был в восторге от этого?
— Но, — продолжила она, прерывая мои мысли, — у меня также есть предложение, которое может принести пользу нам обоим.
— Ты буквально предлагаешь мне заняться сексом? Разве это не незаконно? — Поддразнил я.
На ее щеках появился румянец, и она с мимолетной улыбкой отвела взгляд. Боже, эта женщина была не просто красива — она была очаровательна.
— Вроде того, — призналась она, пожав плечами. — Ты находишься в центре пиар кошмара.
Я моргнул.
— Нам действительно придется поработать над твоими "пикап-линиями”. — Конечно, она знала. Все в Сиэтле знали, не говоря уже о наших самых близких друзьях.
— Ну, нет смысла ходить вокруг да около. Ты прав. Я знаю, что у тебя контракт, и что сейчас ты не совсем мечта пиарщиков "Акул". Я могла бы это изменить.
— Как? Притворяясь моей девушкой, как будто мы в каком-то сентиментальном ромкоме? — С одной ночью я бы справился. Но, черт возьми, не существовало ни малейшего шанса, что я буду притворяться в чем-либо в своей жизни, не говоря уже об отношениях с женщиной, которую я искренне хотел.
Ее плечи расправились, а подбородок приподнялся на добрый дюйм. Исчезла очаровательная соблазнительница — это была опытная деловая женщина.
— На самом деле, я предлагаю, чтобы мы вступили в реальные отношения с установленными контрактом ограничениями.
— Прошу прощения? — Я наклонился, уверенный, что ослышался.
— У меня есть три месяца до того, как я собираюсь возглавить компанию — пока я не подпишу контракт с пунктом о морали, который кладет конец практически всему, чего я только могла бы пожелать для себя. По сути, я буду закрыта до тех пор, пока не найдется приемлемый жених.
— Так ты хочешь сказать, что пока не появится твой мистер Правильный, ты бы хотела, чтобы я был твоим мистером Правильным — сейчас? — Святое дерьмо, может ли сегодняшний вечер быть еще более странным? Что у нас есть, получи женщину своей мечты на какое-то время, но только потому, что ты недостаточно хорош для нее в долгосрочной перспективе.
— Нет, — она непреклонно покачала головой, ее зеленые глаза расширились. — Я говорю, что могла бы улучшить твою репутацию. Я честный член сообщества. Я вхожу в правление нескольких благотворительных организаций. Я не напиваюсь на публике и не делаю ничего такого, из-за чего могу попасть в таблоиды…
— Да, ты самая настоящая чистокровная кобылка, — огрызнулся я, мои внутренности скрутило от того, как она только что изложила наши различия.
Она опустила глаза, ее плечи слегка поникли, и я тут же пожалел о своих словах. Но затем она выпрямилась, изогнула изящную бровь, глядя на меня, и мое сердце, черт возьми, рванулось к ней, радуясь, что я сказал эти слова, чтобы насладиться этим моментом.
— Да, я именно такая, — согласилась она. — И чего я хочу, так это три месяца с тобой. Настоящие отношения с реальной датой окончания.
— Тебе не кажется, что это немного напоминает фильм "Красотка"?
— Вовсе нет. Это простая деловая сделка, в которой выигрываем мы оба. Мы объединяем наши жизни на эти три месяца, мы оба получаем то, что нам нужно, мы оба выходим невредимыми, и от этого только лучше.
— И что же именно тебе нужно? — Тихо спросил я, приближаясь к ней. С каждым моим шагом она отступала через маленький балкон. Она могла вести себя в высшей степени уверенно, но идея предложить эту безумную маленькую сделку и фактически довести ее до конца — это две разные вещи.
— Чтобы жить. — Ее спина ударилась о кирпичную стену.
— Уточни, — мягко приказал я, проводя большим пальцем по нежной коже ее щеки. Боже, она была невероятно мягкой.
— Я хочу испытать… похоть. Страсть. Все, от чего я гарантированно откажусь через три месяца.
Мой член дернулся, неприятно упираясь в ткань моего смокинга.
— Почему я?
Ее язык выскользнул наружу и пробежался по нижней губе.
— Потому что ты единственный, кого я хочу, и я знаю, что это был бы единственный шанс, который я когда-либо получу, чтобы заполучить тебя.
Я изучал небольшие изменения в выражении ее лица, крошечные оттенки в ее глазах, которые показывали мне ее уверенность, решимость и толику того, что, я знал, она хотела скрыть — свою уязвимость.