— Гала-концерт Пейдж по сбору средств, — пробормотал я, потирая лицо руками.
— Бинго, — сказал Гейдж, пересекая три полосы движения к выезду.
— Черт, я забыл, что это будет сегодня вечером. Это не значит, что там не будет ни одной другой Акулы. Она и не заметит одно пустое место.
Гейдж указал на часы на приборной панели.
— Красная дорожка начинается в пять, а это значит, что у нас есть ровно час, чтобы подготовиться и попасть туда. И да, когда дело касается тебя, она обязательно заметит.
Верно. Я действительно обещал поставить автографы на всех этих клюшках. Дерьмо.
— Ладно. — Я быстро пробежался по мысленному графику. По крайней мере, у меня было бы время принять душ, так, что я бы не появился с запахом, как будто провел прошлую ночь и большую часть сегодняшнего дня в вытрезвителе.
Мы въехали на подъездную дорожку к дому Гейджа, когда зазвонил мой сотовый.
— Это тренер Харрис, — простонал я.
Гейдж заглушил двигатель и хлопнул меня по плечу.
— Желаю удачи, с этим. Твой смокинг будет в комнате для гостей, когда ты будешь готов.
— Спасибо, чувак.
Я ответил на звонок, когда Гейдж закрыл дверь, оставив меня одного в машине.
— Тренер.
— Джексон. — Его голос был мягким, что, как я знал, означало, что он был гораздо более взбешен, чем когда кричал.
— У меня нет оправданий, и я знаю, что извинений недостаточно, — сказал я, откидывая голову назад.
— Ты чертовски прав, у тебя их нет, и дело не в этом. Послушай, парень согласился не выдвигать обвинений…
Я вздохнул с огромным облегчением.
— …но на этот раз я не могу сделать вид, что избавляю тебя от ответственности.
— Да, сэр.
— Ты уже давно вышел из того возраста, когда тебе следует заниматься этим дерьмом, не говоря уже о двух месяцах до плей-офф, когда мы являемся реальным претендентом.
— Да, сэр.
Теперь настала его очередь вздохнуть.
— Послушай, Рори. Ты молодец. Чертовски хорош. Мы с тобой оба это знаем. Но это должно прекратиться. Есть грань между тем, чтобы быть вспыльчивым плейбоем, и тем, чтобы твою задницу бросили в тюрьму. Это плохо отражается на мне, на команде — черт возьми, на всей франшизе. Ты не можешь быть лицом Акул, если носишь оранжевое, ты меня понял?
— Да, сэр, — повторил я, ожидая, когда упадет второй ботинок. Мое условие о запрете торговли закончилось в конце сезона, и впервые в моей карьере у меня по спине пробежали мурашки от страха, что в следующем году меня не будет в Сиэтле.
— Я должен заменить тебя на скамейке запасных в эти выходные.
— Тренер…
— Нет, ты сиди и слушай. Возьми этот уик-энд и выясни, какого черта ты творишь, и насколько сильно ты действительно хочешь быть Акулой. Это не должно повториться.
— Я понимаю.
— Если это произойдет снова… тогда нам придется включить тебя в список и оставить на скамейке запасных на сезон. А потом…
— Да, я улавливаю суть этого.
— Очисти свой имидж. Найми лучшего публициста или, черт возьми, просто выслушай своего. Но, черт возьми, перестань вести себя как гормональный подросток, которому нужно что-то доказать.
— Понял, тренер.
Мы повесили трубки, и я направилась в дом Гейджа, пройдя через дверь гаража. Мы получали ту же зарплату, но жить по-другому уже не могли. Там, где у меня был двухкомнатный пентхаус в центре города, Гейдж был здесь, на холме, с огромным домом, в комплекте с нарисованными картинками на холодильнике и множеством игрушек в гостиной. У него было то, чего не было у меня, и я не знал, повезет ли мне когда-нибудь иметь — семью.
— Эй, хочешь немного воды? — Спросила Бейли из кухни, когда я проходил мимо.
— Да, было бы здорово, спасибо, — сказал я, когда она передала мне бутылку. Бриллиант на ее левой руке хорошо смотрелся на ней, как и небольшая выпуклость на животе, где рос еще один Макферсон. — Где Летти? — Спросил я, вспоминая о их не по годам развитого четырехлетнего ребенка.
— С мамой Гейджа, — сказала она с улыбкой.
— Вау, ты выглядишь великолепно, — сказал я ей, любуясь ее каштановыми волосами, собранными на макушке, и широким черным платьем.
— Спасибо. А теперь тебе лучше переодеться, пока я не буду вынуждена надрать тебе задницу. — Она кивнула в сторону гостевой спальни, и я отсалютовал ей бутылкой с водой, осушив ее по пути в душ.
Я смыл с себя вонь от бара и тюрьмы, радуясь, что у меня здесь есть небольшой набор туалетных принадлежностей на те ночи, когда я был слишком пьян, чтобы сесть за руль после нашей еженедельной игры в покер. Десять минут спустя у меня были чистые волосы, вымытая кожа и почищенные зубы.