«Чистой воды безумие, – подумала она. – Другого слова этому нет».
На следующий день Джара проснулась как с похмелья. Ей хотелось надеяться на то, что последние два дня явились какой-то параноидальной галлюцинацией. После вчерашних грозных заявлений со стороны Совета по обороне и благосостоянию Джара отключилась от окружающего мира и скользнула прямиком в кровать, словно раненое животное. И вот сейчас она обнаружила, что проспала четырнадцать часов подряд – достижение в духе Хорвила.
Горя нетерпением столкнуться с чем-нибудь привычным, Джара погрузилась в рутину утренних забот, которые она была вынуждена забросить из-за безумного плана Нэтча. Рутина была следующая: усесться в кровати и вывести на клетчатое одеяло последние новости. Настроить один видеоэкран на утренние комментарии Сен Сивв Сорра. Настроить другой на редакторскую программу его конкурента Джона Ридгли. Заказать у здания чашку обжигающе горячего нитро. Забрать чашку с панели доступа и поставить на кровать слева от себя. Активировать «Прочь-Сон 91в».
Нескольких минут этой умиротворенной рутины оказалось достаточно для того, чтобы убедить Джару в том, что все в полном порядке. Достаточно для того, чтобы убедить ее, что где-то в этой огромной горе под названием «индустрия био-логики» ей с огромным трудом удалось устроить себе маленькую нишу. Почти достаточно для того, чтобы убедить себя в том, что ей удастся продержаться еще одиннадцать месяцев.
Безумие, безумие!
Болтовня о вчерашней «атаке черного кода» уже усохла до маленького ручейка. Все те, кто заявлял о понесенных в результате паники финансовых убытках, в первые утренние часы потихоньку отказывались от своих слов. Представители всех племен Фарисеев из кожи лезли вон, утверждая, что они не имеют к жестокому розыгрышу никакого отношения. Фокус разговоров в «Море данных» сместился с самой атаки на поведение Совета во время кризиса. Почему Лен Борда отправил на встречу с толпой в Мельбурне своего подчиненного, вместо того чтобы появиться самому? Как Совет собирается наказать виновных? Другие церберы причитали о том, что широкие слои общества купились на такую примитивную уловку. Высокие технологии уже так долго обеспечивали в мире полную безопасность. Неужели общество стало ленивым и самодовольным?
Все эти досужие разглагольствования лишь заставили Джару зевнуть от скуки. Пролистнув будничные сообщения о финансовых затруднениях «Трубо-корп» и смерти обитателей далеких орбитальных колоний, она отмахнулась от местных сплетен, распространяемых ее МСПОГ, и рекламных объявлений компаний, предлагающих программные продукты. В одно мгновение новостной поток на одеяле переключился на сообщения из сферы био-логики.
Ведущий заголовок:
«БРАТЬЯ ПАТЕЛЬ» УСТУПАЮТ ПЕРВЕНСТВО
КОНКУРИРУЮЩЕМУ ФЕОДКОРПУ
Первое место в рейтинге «Примо»
занимает «Закрытый феодкорп программирования Нэтча»
Джара выпустила волну сообщений своему боссу. Стоя в коридоре на красном квадрате, она десятками отправляла мультизапросы и вызовы по «Конфиденциальному шепоту», отчего у нее сильно разболелась голова. К этому времени «Море данных» автоматически отключило бы всех, кто так назойливо домогался Нэтча, за исключением лишь доверенных сотрудников. И тем не менее Нэтч не отвечал на все отчаянные запросы Джары ни единой мыслью. «Чего ты ждешь, Нэтч? – спрашивала она. – Чего ты боишься?»
Наконец один из ее мультизапросов достиг цели. Собравшись с духом, Джара активировала соединение. В течение нескольких секунд мультивакуум сладкоголосо нашептывал обещания забытья, затем выбросил ее в прихожей квартиры Нэтча. На видеоэкран справа от нее было выведено изображение одной из первых обнаженных кисти Багалерикса.
Какое-то время слух Джары улавливал неясные голоса, пока соединение не стало достаточно устойчивым и она не смогла их разобрать.
– Рейтинг? На самом деле кому какое дело до рейтинга? – раздался первый голос, спокойный, елейно-слащавый и практически наверняка подправленный био-логикой. Нэтч.
– Ну, насколько я слышал, вам, – ответил второй голос. Джара застыла на мгновение, стараясь вспомнить, где слышала это хриплое ворчание. Голос мужчины, по крайней мере, вдвое старше Нетча. И вдруг до нее дошло: цербер Сен Сивв Сорр.