Длинно прозвенели кольца на карнизе, снова колыхнулся за кружевами теплый свет, смешиваясь с тихим довольным смехом.
И когда прошла целая вечность, свет заслонило хмурое лицо, еле видное, окруженное по ушам красноватой каемкой.
— Пошли? — сказало лицо, и она послушно кивнула, вставая и отступая дальше, за деревья.
Дорога снова ложилась под ноги, вдали изгибалась первым своим обратным поворотом. Еще два и забелеет под кривой сосной спящий киоск, а от него тропинка вверх. Вива спит. Или не спит, слушает, когда придет ее глупая Инга. А если влезть на крышу сарайчика, пробраться к самому краю и отвести лохматую ветку дуба, что навалился на их забор со стороны соседней улицы, то можно увидеть край белого дома. И не увидеть колонку рядом, потому что темно. Но она там, и тетя Тоня там, нажарила рыбки, чтоб схарчил на ужин. Только его там нет. У него — приключение.
— Она у Мишкиной тетки снимает комнату, — сказал Горчик над ухом, — уезжала вот на юбэка, каталась по дворцам всяким. Он за ней еще неделю назад бегал. Да уехала. Сегодня вернулась.
— Да, — пусто сказала Инга. Свернула на тропку, пошла вверх, не оглядываясь.
— Слышь, Михайлова. Подожди.
Не оборачиваясь, она встала, и Горчик шепотом ругнулся, натолкнувшись на ее спину. Обошел, заваливаясь в густые кусты. Помолчал, ожидая вопроса или хоть как-то проявленного интереса. Не дождавшись, сердито сказал:
— Вопрос есть. А ты чего на дороге испугалась, когда пацаны подошли?
— Думала, ты меня обманул, — вяло ответила Инга. Ей очень сильно хотелось домой, чтоб совсем одна. Но все же Горчик хлопотал, отвел и вот провожает. Надо быть вежливой…
— Думала, сейчас отведете куда…
— Обманул? Тебя? — он усмехнулся. Она не видела в темноте, но услышала, сердитую в голосе усмешку, беспомощную какую-то.
— Тебя, Михайлова, обманывать, все равно, что с калекой драться. Ты же у нас только правду говоришь, так?
— Да…
— А вот скажи мне…
— Сереж, дай я домой пойду, а?
Она терпеливо ждала, когда отступит, пропуская.
— Сейчас пойдешь. Провожу до калитки. Скажи, как это — никогда не врать?
— Хреново это. Сам знаешь.
— Откуда ж?
Она будто проснувшись, вгляделась в черный силуэт, смазанный листьями и тенями. Сказала, вдруг разозлившись:
— А ты попробуй! Слабо, да?
— Нет, — медленным голосом сказал Горчик, — спроси.
— Что?
— Что хочешь…
Оба замолчали. Он ждал. Инге стало неуютно. Ждет, будто понукает ее. И ответит — правду. Кажется, и дышать перестал, ждет.
— Он… он ее любит?
Горчик ссутулился и выдохнул с досадой.
— Нет! И она его — нет! У нее муж, нормальный такой, бизнесмен.
Внутри Инги будто сорвались, развязываясь, жесткие ремни, разрешая легким дышать, сердцу стукать. И глазам смотреть, не боясь, что совсем больно. Она нерешительно улыбнулась. Он такой взрослый. Мужчина. А она — девчонка с клятвой. Это ведь не навсегда, пройдет год, и она тоже станет взрослой. Главное, чтобы он вернулся! Вот! Это сейчас самое главное!
— Ладно, — угрюмо сказал Горчик, — пошли, провожу.
— Подожди! Сереж, еще…
— Пошли, сказал!
Она толкнула его в плечо, наступая и сверкая глазами.
— Что? Все, спекся? Попробовал, да? Не понравилось? Зато знаешь, как я живу. Слабак ты!
— Ну. Раз тебе надо, спроси еще! — он отступил, ингина рука провалилась в темную пустоту. Торопясь, она быстро проговорила:
— Она когда уезжает? Когда?
— Завтра, — неохотно ответил тот.
Завтра… завтра она уедет! А Петр еще целую неделю будет тут. Значит, все может получиться?
— Завтра… — подступила, поймав руку Горчика, притянула его к себе. И поцеловала, настойчиво найдя губы, чмокнула от души. Он вывернулся, ругаясь, и Инга засмеялась, встряхивая головой. Обошла, цепляясь за его рубашку и ойкая, когда нога соскальзывала с неровных камней. Потащила за собой, вверх по тропе.
— Обещал проводить, иди теперь. Осторожно, тут камень. Не влезь в шиповник. Ты, Горчик, совсем дурак, ну, чего ты с этими босяками, тебе поступать надо через год, ну, не в институт, куда тебе в вуз, ты ж весь учебный прогулял, но в техникум пошел бы, а? Жалко, если пропадешь, Сережа, сейчас еще время такое — бандиты кругом, стреляют. А ты бы получил диплом, механик там, к примеру, или вот лаборант на биостанции, а еще можно в туристический, фирму свою откроешь, будешь по горам всяких девочек таскать, на яйлу, на Карадаг. Прикинь, даже ты можешь стать человеком, и всем нос утрешь.