- Утро доброе, - пробасил кузнец, по-хозяйски распахивая дверь.
- Давно не виделись, - буркнула волшебница, почти не разжимая губ.
- А вы лечили бы нормально, так перестал бы к вам ходить, - парировал кузнец.
- У вас нечего лечить, - вздохнула Ингерда, - вы здоровы. Идите работайте, а?
- Так ты даже не послушала меня! - возмутился мужчина. - У меня новые боли. Вот тут, когда голову поворачиваю, прям хруст такой стоит. А, слышишь? Слышишь? Воспаление! Позвоночник весь как труха.
Волшебница оглядела могучую фигуру, кулак размером с гирю, свежайший румянец на щеках кузнеца и вздохнула. Потерев виски, она открыла было рот, чтоб сказать, что все с ним в порядке, и она, применив все свое магическое мастерство, ничего не может отыскать... Как вдруг голос подал кот.
- Вот это хруст, - наклонив голову на бок, протянул он.
- О! - обрадовался кузнец. - Слышишь?
- Конечно, - с серьезным видом кивнул кот, - как можно это не услышать. Я удивлен, как у вас голова до сих пор на месте.
- Вот! Вот! - всплеснул руками кузнец и повернулся к Ингерде:
- Слушай, что зверь-то твой говорит! Коты они известные врачеватели.
- А правда, что вы на больное место садитесь? - спросил кузнец, повернувшись к коту.
- Правда, - муркнул тот, - но на вас сесть не могу, у вас же очевидно таких мест очень много... Можно, конечно, начать с головы, - он кинул быстрый взгляд на хозяйку - оценила ли шутку.
Та хмыкнула, не став прерывать беседу. Пусть поболтают, она хоть передохнет перед следующим пациентом.
- Начнёшь? - с надеждой спросил кузнец.
- Ох, я с такой задачей точно не справлюсь. Силенок маловато. Но я знаю что поможет.
- Что? - жадно спросил мужчина, пододвигаясь к коту.
- Ну только это не доказательная магическая медицина, - засомневался кот, - не знаю, говорить ли, советовать ли...
- Кот, - начала было Ингерда.
Кузнец сердито махнул на нее рукой и впился взглядом в кота:
- Говори! Все равно с этих толку, что с козла молока. Четвертый год как на работу хожу - ну ты подумай! И ничего найти не могут! Ни-че-го. А я так думаю, хороший врач завсегда хоть какую-то болезнь да найдет. Говори!
Кот помолчал, переминаясь с лапы на лапу, затем зажмурился, немного почмокал, пошевелил усами, затем ушами, и когда кузнец уже готов был взорваться от нетерпения, сказал:
- Тебе нужно собрать двадцать четыре пера от разных куриц-несушек. Это важно! От разных!