На вкус он оказался ещё более чудесным: горьковатый вкус шоколада очень удачно дополнял сладковатый эль. А специй было столько, что волшебница даже принялась чихать.
Когда с угощениями было покончено, и Баттон с Ингердой от души поблагодарили мадам Гри, они отправились дальше. Но настроение у друзей поменялось: Ингерда невольно улыбалась, глядя на яркие всполохи огней, счастливые лица вокруг и разноцветные лавки с пёстрыми товарами. Повсюду оранжевый, охряной и красный - будто полыхал сам городок, утопая в осенних цветах. Баттон урчал, обернувшись вокруг шеи хозяйки, словно большой пушистый шарф.
А вот и наконец большая ярмарка. Ингерда не спеша пошла по рядам, выглядывая Миноса или бывших соучеников. Кот внезапно сел, собравшись.
- Ты чего? - спросила у него волшебница, перекрикивая гомон людей.
- Ничего, - протянул кот, - помогаю тебе высматривать учителя.
Но Ингерда почувствовала, что что-то не так. Она обошла всю ярмарку, но Миноса не нашла. Обошла ещё раз и ещё. На четвертом круге подозрение стало закрадываться в голову девушки. Она остановилась около свободной лавочки и посадила на нее кота, усевшись рядом. Баттон избегал смотреть ей в глаза.
- Кот, - проговорила девушка, - ты ничего не хочешь мне сказать?
Блаженного настроения как ни бывало.
Баттон переминался с лапы на лапу.
- Ты солгал, не так ли? - прошипела волшебница.
- Ну да, что с того, - фамильяр с вызовом глянул на хозяйку, - это даже не ложь была, так выдумка. Зато мы на празднике! И куча народа...
- Замолчи, - резко приказала девушка.
Баттон осекся, с удивлением глядя на хозяйку. Она бывала им недовольна, но ни разу так сильно не злилась.
- Никогда, слышишь, никогда больше не смей мне лгать, - отчеканила она. - Неважно, большая это ложь или малая. Я не дура, я не хочу чтоб мной манипулировал какой-то мелкий зверь.
- Ах мелкий, - зашипел в ответ Баттон.
Его шерсть встала дыбом, зрачки сузились. Кот наоборот словно увеличился в размере. Ингерда попала в больное.
- Да ты только и делала что ныла, что тебе достался такой никчёмный фамильяр, а у других, видите ли, медведи да львы. А то, что я делал для тебя, не замечала! Да я тебя подружил со всеми, я налаживал контакты, я про тебя всем рассказывал хорошее, я...
- Да что ты говоришь? - девушка вскочила с лавки- А то, что я горбатилась все эти три месяца и головы не поднимала, лечила всех этих дурацких людишек - это ерунда? Вся моя репутация, выходит, твоя заслуга?
- Нет, не вся, - не сдавался кот. Он запрыгнул на спинку скамейки, чтоб хоть как-то выровняться с хозяйкой, - но ты не видела даже того, что я делал. Ни разу! Ни разу я не слышал от тебя благодарности! Да ты даже не гладишь меня, как обычного кота!