– Не достанется, мы скажем, что ты нам город показывала, – успокоил её Геннадий.
Снова окружив ротонду, кадеты задумались.
– Нам нужно разобраться, как это работает, – сказал Даниил.
– Мы дважды переместились в разные места, маловато статистики, – сказал Олег.
– Давайте запишем всё, что так или иначе могло быть не учтено. Например, где находилось солнце, в какой части север, юг и так далее, – предложил Даниил, доставая свой блокнот.
Скрупулёзно восстанавливая в памяти события последних дней, кадеты составили короткую справку. Вероятно, каждая колонна ротонды располагается по концам света. Высокий голос мужской тенор или женский сопрано запускает программу в работу, которая и осуществляет перемещение, находящихся в ней людей. Предположительно, из какой колонны издаётся пароль в ту сторону и происходит транспортировка. То есть из Южной колонны можно попасть южнее по карте. Однако их попытки в перемещении почему-то не имели успеха. Они всё ещё были на морском берегу. Думая позаботится о ночлеге, они отправились к старику. Но в его небольшой избушке места было мало. Он вывел их на дорогу, которая вела в крупный город, где старик торговал рыбой.
– Глазом моргнуть не успеете, как в городе будете, так он близко, – увещевал старик.
Уже темнело, а города всё не было видно.
– Неужели мы свернули, где-то не туда? – обеспокоенно спросил Гена, оглядывая степную местность, через которую они проходили.
– Кто его знает, может, надо было рядом с ротондой заночевать. А сейчас мы вообще не понятно где. Одна радость, что еда есть, – ответил Игнат.
– Там что-то блестит, – показала в сторону поля Пелагея.
– И в правду! Может там фермер, какой живёт. Давайте на ночлег попросимся? – предложил Даниил, и уставшие ребята свернули с прямой дороги, направившись на огонёк.
Они вышли на мельницу уже, когда совсем стемнело. Добрый мельник, приютил их, устроив ночлег на сене в огромном сарае, но разочаровал тем, что до города проводить не сможет. Его сыновья отправились на военную службу, а он не рассчитал своих сил, и какой бы не была тёплая осень, но он рискует не собрать урожай из поля и оставить своих животных на зиму без припасов.
– Может, мы мельнику поможем, а он нас в город отведёт? – уже засыпая, предложил Олег.
– Я согласен, а то мы опять заблудимся, – зевнул Даниил.
Больше ответов не последовало, остальные уже спали.
– А что мельнику надо? Что он ещё с поля не убрал? – спросил Даниил.
– За зерно какое-то упоминал, – ответил Олег.
– Если он только руками да серпом орудует, то не успеет ни при каких условиях. Это место по климату гораздо южнее находится. Мы не замёрзли, да и Пелагея свой кафтанчик сняла. Но мельник прав, дорог каждый день. Если дожди начнутся, то он всё потеряет. У меня отец на комбайне полжизни проработал. Любые зерновые это всегда как хлеб надо расценивать, то ли для человека, то ли для скотины на пропитание пойдёт. Мы, как ни как сыны Кубани и кому как не нам знать, что такое уборочная страда. Так распереживался, что аж сон как рукой сняло, – сказал Даниил, каким-то тёплым голосом, которого раньше от него слышать не приходилось.
– А давай комбайн соберём! – неожиданно предложил Олег.
– Из чего? – подпрыгнул, заинтересовавшись идеей, Даниил.
– А вон смотри, сколько всякого дерева и досок здесь припасено. Телега огромная стоит. А там плуги, вилы и ещё какой-то инвентарь имеется. Я думаю, мельник обрадуется такому помощнику, – ответил Олег, указывая в правый угол сарая.
– А как он ездить будет? На лошадях что ли? – потирая подбородок, сказал Даниил, уже направившись, куда указал Олег.
Наутро, распахнув ворота сарая, мельник чуть было не упал в обморок от того, что увидел какое-то чудище, но вглядевшись, начал узнавать свои инструменты.
– Что же вы наделали! Как я теперь урожай собирать буду! – запричитал мельник.
– Сейчас всё покажем! – закричал проснувшийся Даниил и, толкая в бок Олега сказал: – Давай скорее пока целы демонстрировать наш комбайн!
Деревянное чудо выкатилось во двор. На платформе телеги был прикреплён бункер, с направляющими корытами, а позади виднелась деревянная молотилка и жатка, из которой торчали ножи. Игнат и Гена, получив короткие разъяснения, быстро стали помогать вытолкнуть конструкцию на край поля, на котором стояла поспевшая кукуруза. Одна загвоздка была в том, что конь ни как не хотел впрягаться, полагая, что его ставят к телеге не правильно. Но не чувствуя сопротивления от странной телеги он без особых усилий стал толкать всю конструкцию и успокоился окончательно, когда получил от Генки добрый ломоть хлеба. Конечно же, это нельзя было назвать полноценным комбайном, но поле кукурузы было спасено. Кадеты, проработав весь день, к позднему вечеру окончили уборку. Растрогавшийся мельник не знал, как их отблагодарить.