– Что за нравы, чуть, что так голову рубить, – пробубнил Гена.
– Только когда человек решает вопрос жизни или смерти он как никогда в жизни искренен в своих намерениях. Правители так подданным дают знать, что это архиважные задачи для выполнения, – прошептала Пелагея Гене.
– О, так это не просто так они такими угрозами сыплют, – удивился Гена.
– Мало у царей друзей и методы у них соответствующие, – ответила Пелагея.
– К какому сроку, какую задачу надо выполнить? – спросил став пасмурным от предстоящей работы Иван царевич.
– Начни с невесты. Коли справишься, так и причесаться можно будет, а потом и стол и накрыть. Невесту я себе выбрал богатырку, так что не обессудь. С ней сразиться надобно. Одолеешь и ко мне привезёшь. Живёт она недалече тут. Три дня пути. Рать у неё сильная. Через неё пробраться сперва потребуется. Итого неделя сроку на первое задание. Вернёшься, за утро причешешь меня, а к вечеру пир да застолье организуешь.
Генка лихорадочно соображал, загибая пальцы – «Скатерть-самобранка и гусли-самогуды пир организуют. Причесывать Морского царя Тимошу с его железными когтями посадим, а вот с богатыркой и её ратью засада».
Олег, названный Геной фольклорным экспертом, тоже загибал пальцы – «Одну споили, так как вина ни кто не пил, потому и охмелела, другую победили в равном бою, третью не одолели, сама решила жениха поберечь. Что-то больше и не припомню ничего. Вывод один только хитростью осилить сможем».
Поклонившись Морскому царю, группа отправилась на задание. Иван царевич не стал рассказывать, что ангарион увеличит время для проведения операции с одного дня до недели. Дополнительное время порой быстро расходуется на не предвиденные обстоятельства. Лучше уж резерв иметь и раньше выполнить, чем просрочить что-то и без головы остаться.
Расположившись в засаде, кадеты размышляли, как помочь Ивану царевичу и самим не сгинуть в этом чудесном краю.
Даниил посмотрел на искривлённые лица друзей от мучительного поиска решения поставленных задач и сказал: – Чего приуныли? Не мы ли брались за неизвестное и находили то, что нам нужно, пошагово осваивая информацию? Иван царевич рассказывай, что там за невеста такая у Морского царя.
Иван царевич поколебался немного, сомневаясь, что юные спутники ему помогут, но других сподручных у него не было. Вздохнув, он стал рассказывать: – У девицы-богатырки по имени Сероглазка не просто рать несметная имеется. Помимо полчищ, несчитанных на неё служат драконы трёхголовые. А конь её богатырский также препятствие. Эта мощная кобыла пасётся у шатра богатырки и предупреждает своим громогласным ржанием, если кто-то приближается.
– Ого! – сказал Олег.
– Что там в твоих сказках по этому поводу сказано? – спросил Игнат брата.
– Смекалка понадобиться, без неё ни как, – скороговоркой ответил Олег.
– А кто у нас самый смекалистый? – почёсывая затылок, спросил Гена.
– Вроде это твой титул был, – хихикнул Олег.
– Да как-то мне этот ребус не даётся, – честно признался Гена.
– Нужно больше данных, – сказал Борис Иванович.
– Поддерживаю. Что за местность. Есть ли способ пробраться не заметно и похитить эту богатырку. Кстати, она же сопротивляться будет. Надо ещё проработать вопрос о том, как Сероглазку обезоружить, – стал размышлять Даниил.
– А может мне пойти с Тимошей, – неожиданно предложила Пелагея.
– У тебя есть план? – спросил Гена.
– Я думаю, что если я представляюсь богатыркой, то меня к Сероглазке пропустят, – сказала Пелагея.
– А почему ты решила, что они тебе поверят? – удивлённо спросил Игнат, смотря на эту красивую хрупкую девушку.
– Как только увидят Тимошу рядом со мной, так и поверят. Совладать с котом Баюном только сильные, да ловкие могут, – улыбнулась Пелагея.
– А дальше что? – спросил Борис Иванович.
– Я попрошусь у неё в шатре переночевать. А ночью Тимоша сказку или песню усыпляющую начнёт говорить. Когда все уснут крепким сном, вы выйдите из засады и беспрепятственно плените богатырку, – ответила Пелагея.
– Звучит разумно. Так и поступим, – обрадовался Иван царевич.
– Мне всегда было жалко тех, за кого другие делали выбор, – поджал губы Олег.
– Пути Господни неисповедимы. Может у неё на роду написано быть царицей Морской. А коли, нет, так затея наша не сложится, – философски сказала Пелагея.
– Богатырка сама такое условие выставила, что жених должен найти способ её одолеть. Так что всё честно, – подмигнул Иван царевич Олегу.
Все три задания были выполнены раньше срока. Отпустил Морской царь Ивана царевича с наградой домой.