- Я не знал, я думал, что такая система во всей Империи…
- Многие, очень многие так думают, поэтому и рвут жилы, чтобы вырваться оттуда, учат детей, работают – никто не хочет быть разумным третьего, а то и четвертого сорта, но… не у всех получается, не всем хватает силы воли и стремления. Добавьте сюда постоянные налеты арварцев и, да, жизнь там далеко не сахар, но, в свое время, иного варианта не нашли, а теперь менять что-то поздно, да и не нужно, со временем все само-собой утрясется и сектор Нониус окончательно станет частью Империи. Зато, больше таких ошибок Содружество не допускает и не дает сформироваться таким эгрегорам. Нет, во Фронтире, или там в «Серой Зоне» по-прежнему образуются пиратские Кланы, но такой силы, чтобы угрожать Содружеству, они уже не набирают, да и некую отдушину разумным иметь надо. Нужно место, куда можно сбежать, где тебя не найдут, по крайней мере, в это многие верят.
- А как на самом деле?
- Кого надо, того найдут везде и всегда.
Я потом долго обдумывал этот разговор и никак не мог поверить, что это все правда. Ну, не верил я что разумные могут быть на столько… наивные, что ли. Превратить целый сектор, причем, богатейший сектор в огромную тюрьму. Ну, сколько там тех пиратов и прочего отребья-то, процентов пять, от общего количества населения, ну, пусть десять и что, это причина оставшиеся девяносто процентов населения превратить в бесправных заключенных, лишить себя доступа к ресурсам? Нет, не верю! А потом я начал искать аналоги в уже известных мне Мирах, и ведь нашел, ну, не совсем один в один, но достаточно близко – земная Австралия! Целый материк превращенный англами в тюрьму! А в чем была причина? Удаленность от Метрополии и богатейшие запасы золота! Ну, а после того как я наложил известные мне карты Древних цивилизаций на карту Содружества, то едва не умер от смеха – аратанцы классно запудрили мозги всему Содружеству, да еще и поимели с этого свои дивиденды. Две небольшие колонии, принадлежащие разным гуманоидным расам и что-то вроде грузового хабба, места перевалки грузов, идущих от еще, как минимум, трех негуманоидных цивилизаций. Вот они залежи золота, алмазов и прочих «материальных ценностей». Самое прикольное, что аратанцы и не скрывают, что именно из этого сектора идет львиная доля артефактов, но никто не обращает на это внимания. Ну еще бы, «тюремный сектор»! Мягкая ассимиляция деструктивного населения! Да не тюрьма это, а «закрытый городок», шарашка, тайный научный и исследовательский центр Империи! Отсюда и такие ограничения для «левых» разумных, ограниченный доступ на наиболее важные, в плане находок и научных исследований, планеты и Системы, ну и плюсом идет достаточно интеллектуальная и дешёвая рабочая сила. А ведь мэтр мне сам подсказал ответ, сказав, что более пятидесяти процентов артефактов Древних рас идет именно из этого сектора. Мне подсказал, а сам не понимает. Или понимает, но решил постебаться на «диким графом». Ну и Бог с ним, мне не жалко.
В конце концов, когда аграфам стало ясно, что вытащить из меня больше чем уже получилось не придется, меня… депортировали, так скажем. Хотя, надо отдать им должное, в качестве «компенсации» мне установили новейшую нейросеть «Инженер 5МУ» и «подарили» полный комплект Баз Знаний аж пятого ранга по специальности «Спасатель», а это не много не мало, а целых пять узкоспециализированных комплектов – Инженер, техник, пилот малых и средних судов и кораблей, медик и медтехник, в общей сложности почти полторы сотни Баз от третьего до пятого ранга. Подарок дорогой, ценный и редкий, так как вышел из Империи Аграф, которая, несмотря на то, что официально входит в Содружество, своими наработками делится с огромным скрипом. Ну и в качестве приятного, но необязательного бонуса, мне были вручены банковский чип, на сто тысяч кредитов и билет на межзвездный лайнер, в каюту первого класса, конечной точкой прибытия которого была одна из Систем А класса в столичном секторе Империи Аратан. А мэтр еще и передал рекомендательные письма в несколько учебных заведений Империи, из первой сотни рейтинга. Что называется – отблагодарил за «уникальный артефакт неизвестной расы Древних». Так я и оказался в стенах «Второго Императорского Технического Училища», где и «грыз гранит науки» целых шесть месяцев, нередко поражая своих преподавателей нестандартным подходом к решению некоторых технических и инженерных задач, чем, бывало, вгонял их в ступор. Не удивлюсь, если на основе моих «прозрений» некоторые из них изобретут что-то этакое. Но, как бы то ни было, время моего обучения подошло к концу, я с блеском сдал сертификационные экзамены сразу по всем пяти специальностям и пришло время подыскивать себе место дальнейшей трудовой деятельности и мой выбор пал на сектор «Вега», не самый развитый, не самый богатый, зато обладающий массой неоспоримых, с моей точки зрения, достоинств, а именно – формально, этот сектор является приграничным, так как сразу за ним начинается «ничейное пространство», глубиной в пару сотен световых лет, а после него расположились сразу три крупных межзвездных негуманоидных государства, еще совсем недавно бывших с Содружеством «на ножах», но потерпевших сокрушительное, как говорят в Содружестве, поражение, а на деле просто заваленных трупами, и одним из таких государств была Альвийская Империи, технологически чуть-чуть опережающая, в некоторых областях, в своем развитии Содружество, второе негуманоидное государство носит немного странное название «Лига Канис» и его населяют, хоть и теплокровные, но насекомоподобные существа, третье негуманоидное государство, Империя Лакертам, населено разумными ящерами – достаточно многочисленная и агрессивная раса, но очень сильно отстающая от Содружества в технологическом плане, при этом умудрившаяся рассориться и с альвами и с насекомыми. Плюс к этому, сектор считается не особо перспективным в плане артефактов Древних, так как расположен в противоположной от ядра Галактики стороне и считается, что негуманоиды уже вычистили ближайшие окрестности от всего более-менее интересного и важного, зато довольно богатым в плане полезных ископаемых и по сути, является «кладовой» Империи. Вот туда-то и лежал мой дальнейший путь.