По расчетам ИскИна запасов у меня на борту для одного человека на пять лет, это, если не учитывать картриджи для пищевых синтезаторов, если с ними, то лет на полста точно хватит. Подготовил один из персональных ИскИнов, ближайшие пять лет он будет не активен, а потом активируется и выдаст Лире координаты моего места назначения и проложенный туда маршрут. Зачем? Ну, если все будет нормально, то это уже будет для меня не важно, а если я во что-то влипну, то можно будет рассчитывать получить помощь, пусть и через полдесятка лет. Анабиозные капсулы у меня на борту есть, запасов хватит, если что, дождусь. А если мне уже помощь не понадобится, то пусть все находки достанутся моему Дому и моим детям, хоть так поучаствую в их судьбе. Точно таким же образом подготовил еще три ИскИна, но тут плюшки поменьше, всего лишь координаты мест боев кораблей Содружества с кораблями Центра, все так же времен Первой войны. Ну и, само-собой, повесил каждой на шею по амулету защиты, единственное из магических штучек, что у меня получается просто на зависть.
Девчонки молодцы, никаких тебе слез, истерик, упреков и обвинений, только ластятся. Лире с Мией уже и рожать скоро, а Зоя с Лерой еще месяц-полтора походят. Была мысль задержаться, дождаться родов, подержать на своих руках свою частичку, увидеть своих детей собственными глазами, но… что-то толкает меня, торопит, словно боюсь куда-то опоздать, не успеть. Девочки это видят и даже не заикаются о задержке, понимают. Говорю же, молодцы. Люблю ли я их? Наверное, все же да. Мне просто не с чем сравнивать, на сегодняшний день они единственные мои женщины и за них, за их счастье я готов на все, вообще на все! Значит, все же люблю.
Проводы назначили на полдень завтрашнего дня, а я, словно вор, а вор и есть, ворую счастье и спокойствие и у себя и у своих девочек, но знаю, что так будет правильно, поднялся посреди ночи, собираться не надо, все уже давно собрано и погружено на корабль. В укромном месте, на самом краю местного космодрома приткнулся невзрачный шаттл, вот к нему мой путь и лежит, на столе в своей комнате оставил длиннющее письмо, большая часть которого содержит объяснения любви, а меньшая оправдания, что вот так вот, не попрощавшись, сбежал посреди ночи.
Полчаса у меня ушло добраться до шаттла, потом ещё минут двадцать на согласование маршрута до припаркованного у орбитальной станции корабля с диспетчером космопорта, а затем короткий, десятиминутный перелет до, собственно, корабля. Два часа на стартовую подготовку и обязательную проверку всех систем, после чего получил «добро» от уже диспетчера станции, а еще через час моя «Аврора» исчезла в искажении пространства гиперперехода.
Началась новая страница моей жизни и что она мне готовит, не возьмется предугадать никто.
Глава 17
Почти семь месяцев мне понадобилось, чтобы добраться до места побоища, туда, где корабли Центра схлестнулись в драке с кораблем, равным им по силе. Да, эскадре Центра удалось его уничтожить, точнее, превратить в безмолвную и безжизненную груду металла, пластика, керамики и мертвой плоти. Но победа досталась Центру дорогой ценой, большая часть эскадры так и не вернулась на свою базу.
Зачем я поперся в такую даль? Ответ на этот вопрос очень прост, но в то же время и очень сложен. Надежда… предвкушение чего-то фантастического, хотя и так добрая половина моей жизни одна сплошная фантастика, любопытство. Возможно, даже вполне возможно, что и все сразу и еще целое море причин, чтобы сделать это. Но все эти причины будут вторичны.
Единственная верная причина такого моего поступка, это… разочарование. Да-да, разочарование. Разочарование в Содружестве, но в первую очередь в себе самом. Что бы я не делал, как бы не старался, как бы себе не убеждал, но принять, вжиться в общество Содружества я так и не смог. Содружество за все эти годы так и не стало для меня своим, а я остался для него чужаком. Да, я многого, очень многого, достиг, триллионы граждан Содружества никогда не достигнут и сотой, тысячной, миллионной доли того, что смог я. Одного я только не смог — принять мир Содружества как свой, для меня он так и остался каким-то неправильным, плоским… картонным. Последний год я почти каждую ночь видел сон, почти один и тот же, лишь с небольшими различиями…
Профессор Мрак Сарж что-то пытался мне сказать, что-то донести, но я его не понимаю и не слышу, словно между нами непроницаемая стена из толстого стекла. Я вижу его, но не слышу. И вот он, даже несмотря на всю свою иллюзорность, во много крат более живой, чем даже мои девочки, хотя, мне так кажется, я успел полюбить их всем сердцем, всей своей душой. Глупо? Наивно? Даже и спорить не стану, но душа просит чего-то совсем иного, нежели бездумно грести деньги лопатой, покупать и учить все новые и новые базы знаний, каждые два-три месяца покупать себе новую модель флайера, головизора или еще что-нибудь столь же высокотехнологичного. Не хочу видеть вокруг себя идеальных, но совершенно одинаковых женщин, словно их отштамповали на черно-белом ксероксе, а потом слегка раскрасили. Не хочу всю жизнь, какой бы длинной или короткой она не была, бегать от аратанцев, каждую секунду ожидая удара в спину. Не хочу жить, словно тупая скотина, всех забот у которой жрать, спать, спариваться и испражняться, а именно так и живет подавляющая часть населения Содружества. Хочу движения, адреналина в крови, чтобы пальцы в кровь, чтобы добиваться всего пришлось, выцарапывая у судьбы, срывая ногти. Хочу настоящих друзей, которые не предадут и не продадут, хочу настоящих женщин, сильных, умных, а не безэмоциональных кукол. В общем, много чего хочу, а взять негде.