Так что пришлось мне действовать быстро, не затягивая время и не экономя силы. Несильный рубящий удар справа налево, парированный моим противником, обманный финт, заставивший его опустить свой меч, и быстрая горизонтальная атака, смахнувшая его голову с плеч. И опять непонятная волна энергии, накрывшая меня, вспыхнувшие по всей поверхности клинка руны, осыпающееся прахом тело и я, медленно опускающийся на пол, так как ноги держать отказывались, мелко трясясь, словно от переизбытка адреналина. Ну и… шквал сообщений от нейросети, от которых я просто отмахнулся, будучи в тот момент просто не в состоянии заниматься еще и ими, успев заметить только несколько из них. Что-то там об поступлении чужеродной энергии, резком увеличении пары энергоузлов и спонтанной перестройке части моей энергосистемы.
К этому походу, призванному помочь мне вернуться к разумным, я начал готовиться две декады назад. Здраво оценив свои шансы добраться до «цивилизации» при помощи плота, я отмел эту идею как абсолютно невыполнимую, мало того, что я понятия не имею, куда мне плыть, так и первый же маломальский шторм отправит меня на дно. Надежда, что вблизи моей скалы будет проплывать какой-нибудь залетный корабль неисправимых и на всю голову отмороженных авантюристов, который я смогу заметить и привлечь внимание его команды, что его капитан или владелец рискнет взять к себе на борт какого-то мутного незнакомца, умерла у меня уже давно. Мозг категорически отказался мне помогать с установлением связи с «Авророй», ну а шанс, что меня заметит какой-либо из моих зондов, исследующих планету, изначально был мизерным. Ну а принимая во внимание, что тот же самый Мозг не желает больше видеть меня на своей территории, то иного выхода, как вернуться в замок Конклава тем же путем, что я попал сюда, у меня не оставалось.
Пожалуй, это было в первый раз, когда я уповал не на технологическое превосходство, а на магию, в первую очередь на магию энергетов и на свои собственные силы. Хотя технологии тоже сбрасывать со счетов не стоит. В конце концов, нейросеть, импланты и модернизированное тело тоже чего-то стоят. Наверное, это звучит смешно, но процентов семьдесят времени и усилий на подготовку у меня заняли медитации и погружение в транс. В первом случае я усиленно разрабатывал свои энергоузлы, одновременно с этим «напитывая» буквально каждую клетку своего организма энергией. Давалось мне это неимоверно тяжело, наверное, потому, что я никогда ранее не прибегал к подобному трюку. Во втором же случае я вспоминал лекции Мрака. Да, благодаря нейросети память у меня сейчас практически идеальная, вот только во время своего обучения у призрака, или духа профессора, я таким девайсом еще не располагал, поэтому многое из того, что он мне рассказывал, чему учил, как говорится, «в одно ухо влетело, а из другого вылетело», вот и пришлось мне все это восстанавливать. Как никак, но полный курс, хоть и теоретический, рунологии и амулетостроения я тогда прослушал. В этом же состоянии я исследовал богатое «наследство», доставшееся мне от мутантов. Благо, что почти все книги, вытащенные мной из Башни и оцифрованные ИскИном «Авроры», хранятся у меня на нейросети. Вот и сравнивал то, что я видел в маго-энергетическом зрении с имеющимися в этих книгах рисунками плетений и рунных цепочек. Результатом этих стараний стало то, что к моменту, как я пересек границы портала, у меня было полтора десятка лично мной зачарованных булыжников, которые, по идее, должны были играть роль осколочных и световых гранат, легкие, но очень прочные доспехи, собранные мной из множества хранящихся в браслетах мутантов наборов, неплохой кинжал и лучший, на мой взгляд, из множества ему подобных меч. Вот только, судя по всему, исследуя клинок, я смог разглядеть только верхний слой наложенных на него плетений, а основные его свойства я так и не выяснил. Да ладно, что там говорить, я ведь за эти два десятка дней даже вышивать научился, ага, крестиком. В результате сейчас вся моя одежда, вплоть до нижнего белья, покрыта пусть и простейшими, но рунами, призванными защищать, лечить и оберегать. Глубокий поклон от меня за это давно почившему профессору совсем иного Мира, Мраку Саржу.
Состояние «полного нестояния» продлилось недолго, но нервных клеток за эти несколько минут я спалил несчетное множество, просто представив себе картинку, как кто-то входит в помещение, а тут я, весь из себя такой красивый, неспособный пошевелить даже пальцем, и пара «биоандроидов», осыпавшихся прахом, от которых осталось только оружие и доспехи. Самое обидное, что на мне нет и царапины, а встать на ноги, и уж тем более размахивать мечем, я точно был не в состоянии. Зато у меня оказалось достаточно времени, чтобы обдумать свои дальнейшие действия, и если ранее ничего, кроме как прорываться силой, мне на ум не приходило, то сейчас начал вырисовываться довольно интересный вариант. Оба стража были одинаково обмундированы, одинаковые доспехи, одинаковые закрытые, шлемы, даже мечи и те абсолютно одинаковые, по крайней мере внешне, а большего мне и не надо. Но сначала…
Убедившись, что шум схватки не вызвал нездорового интереса и никто не спешит выяснять в чем тут дело, я устроился поудобнее и рискнул применить одну из техник энергетов, описание которой мне встречалось сразу в нескольких источниках, и в базе от Сосредоточения, и Мрак мимоходом о ней упоминал, да и на кристалле, оставленном архивариусом трехглазых, кое-что было. В принципе, эта техника… фишка чистых энергетов, магам сотворить нечто подобное можно, но очень сложно и требуется или специальный амулет, или длительная подготовка соответствующего ритуала, у меня же сейчас есть неплохие шансы ее воспроизвести, тем более что каких-то специальных знаний и навыков она не требует, главное оставаться в сознании и не терять концентрацию.
Первая попытка оказалась тем самым «первым блином», что комом, как и последующая и еще пара десятков следующих. Сильные и резкие приступы боли не позволяли мне сохранить достаточный уровень концентрации. Пришлось задействовать нейросеть, чтобы отключить болевые ощущения. Небольшой успех это принесло, но его было явно недостаточно и тогда я решил проделать тоже самое, но уже находясь в трансе. Я за последнее время столько раз погружался в это состояние, что и теперь вошел в транс легко и непринужденно, почти сразу начав выпускать наружу свою внутреннюю энергию. Почти тут же стали видны ошибки, которые я допускал до этого — слишком быстро и слишком большой объем энергии я выпускал наружу, поэтому и терял с ней контакт почти мгновенно, что и вызывало сильные приступы, как теперь ясно, фантомной боли. Находясь же в трансе, я мог с легкостью регулировать как скорость истечения энергии, так и ее объем. Постепенно помещение с «зеркалом» наполнилось моей внутренней энергией, которая начала неспеша распространяться и дальше, постепенно заполняя собой все помещения этого замка, а ко мне начала стекаться информация, которую очень оперативно обрабатывала нейросеть. Странное, я вам скажу, чувство, такое ощущение, что ты вдруг стал бестелесным, превратился в пар, дым, газ, который легко распространяется во все стороны, обтекая физические объекты или просачиваясь через них. По моим субъективным ощущениям прошло часов двадцать-тридцать, пока я, моя энергия не заполнила весь замок, в реале же прошло чуть больше часа, а у меня уже был самый подробный план всего замка со всеми его залами, комнатами, кладовками и… тайниками. Но самое главное, я теперь прекрасно знал, где и сколько живых разумных находится.
Из состояния транса я выходил тяжело. Очень неприятно чувствовать себя шариком, который сначала надули, а потом выпустили из него весь воздух, да и общее состояние оказалось очень далеким от идеала, словно я разом постарел лет так на сто, не меньше. В принципе, чего-то подобного я и ожидал, когда старательно изучал эту технику. Законы физики еще никто не отменял, если энергии где-то прибыло, то, значит, где-то ее убыло. Именно поэтому я старательно и наполнял свое тело энергией все дни подготовки. Но, как оказалось, все мои приготовления были бессмысленными и всех моих «запасов» хватило бы максимум на помещение с зеркалом. С «лишней энергией» мне помог выбранный мною меч, который буквально на клеточном уровне высосал энергию из моих противников, и если бы я не рискнул применить технику «энергетического обзора», то и сам бы протянул совсем недолго, клетки моего организма и так уже начали разрушаться, не вынеся энергетического давления. Зато после использования техники сомневаюсь, что я еще хоть раз осмелюсь ее применить, возникла другая проблема, мой организм начал разрушаться теперь уже из-за недостатка энергии. К счастью, с этой бедой дела обстоять несколько проще. Во-первых, мои внутренние энергетические источники продолжают вырабатывать так необходимую мне энергию, а во-вторых, этой самой энергии вокруг меня просто море, и пока еще излучение пустоши не успело полностью разрушить ее структуру, я могу слегка подзарядиться. Чем я, в принципе, незамедлительно и занялся.