— К чему мне готовиться? У вас сжигают таких как я на кострах?
— Нет, на кострах не сжигают. А готовиться тебе нужно к очень пристальному вниманию со стороны многих облеченных властью и богатством. Ты — Приз, Инг, очень и очень заманчивый Приз. День-два и на тебя откроют охоту. Ну, не персонально на тебя, а на твое… семя. Тебе очень повезло, что ты живешь в Брильянтовом квартале, там очень хорошая охрана, хотя… и контингент там еще тот.
Кор ушел, даже толком не попрощавшись. Да и я задерживаться в трактире не стал, бросив на стол серебряную монету, я отправился домой. Всеми этими своими «да, но нет» и «нет, но да» Кор невольно подтолкнул меня к ответу, который так долго от меня ускользал… Мне нужен был устойчивый и широкий канал связи с ИскИном «Авроры», канал, который нейросеть на таком расстоянии обеспечить была не в состоянии.
* * *
Довольно потянувшись, я наконец-то смог расслабиться. Почти девять часов за терминалом, не отвлекаясь ни на минуту, принесли свои плоды. Не зря я стремлюсь любой доступный мне источник информации оцифровать, не зря я тащил в Башню технических дроидов и вытаскивал из нее все, что только можно было. Часть ответов на свои вопросы я нашел в своей памяти, точнее в тех лекциях, что читал мне дух давно почившего профессора, жаль, что в свое время он ограничился лишь самыми основами, нет, даже не основами, а основой основ, малюсеньким кусочком. Часть обнаружилась в книгах, честно присвоенных мною в Башне, кое-что нашлось и в базе знаний, переданной мне Сосредоточением, но львиную долю ответа я получил из тех самых «кристаллов памяти», которые считал ненужным балластом. Итак, основа всего, это энергетическая система разумного. Именно она формирует внешнее энергетическое тело — ауру. То есть, внутренняя энергетика это не что-то редкое и исключительное, а неотъемлемая часть любого живого организма. И чем более развита эта система, тем более развита и аура. Но до определенного момента развитие ауры происходит хаотически, потому как внутренняя энергосистема и аура никак между собой не связаны, а насыщение последней происходит с помощью «паразитических токов». До момента образования устойчивых каналов связи между аурой и внутренней энергосистемой магичить теоретически невозможно, потому как управлять энергией ауры и внутренней энергией организм не способен. Хотя на практике все обстоит немного иначе и разумный с развитой внутренней энергосистемой способен на определенный магические манипуляции, вот только происходит это не за счет самой внутренней энергии, а за счет ее влияния на «жизненную» энергию. Поэтому, кстати, Мрак в свое время и говорил, что энергеты долго не живут. Они просто растрачивают свою жизненную энергию на «балаганные фокусы». Толчком для установления энергетических каналов между аурой и внутренней энергетической системой служит образование «узлов» на последней, или, как некоторые их называют — «источников», которых может быть от одного до восьми. С образованием этих узлов у разумного появляется возможность управлять своей внутренней энергией, и чем больше таких узлов, тем большим спектром энергий он способен управлять. У меня таких узлов, например, шесть, что считается очень неплохим результатом. Но так просто эти узлы не образуются, нужна своеобразная инициация, которая со мной и произошла во время перехода через аномалию. Так я приобрел способности к магии. Ну а способность, или умение, использовать внешнюю энергию я приобрел уже здесь, в Академии, пройдя еще одну инициацию. Осознав все это, я только улыбнулся. Местные даже и не представляют, на сколько они близки к истине, говоря обо мне как о «истинном» маге и на сколько они далеки от понимания от реального значения этого определения. И еще, первую инициацию провести довольно легко, если знать как и если внутренняя энергосистема разумного готова ее принять, то есть достаточно развита. Я знаю как, а слаборазвитых энергосистем я тут практически не видел, у многих моих знакомых, с кем я часто общаюсь, уже даже началось формирование двух-трех таких узлов, но инициация «магического Дара» застопорила этот процесс, словно заморозив его во времени. Отсюда и три «возраста взросления», первый — это формирование разветвленной внутренней энергоструктуры, второй — инициация образования энергоузлов, подчинение внутренней энергии и развитие ауры, третий, это инициация последней ступени и подчинение внешней энергии. У меня все эти этапы прошли в правильном порядке, а вот местные перепрыгнули второй этап, отсюда и их ущербность. Можно это исправить, но для этого надо провести первую инициацию, при этом лишив инициируемого доступа к внешней энергии. А как это сделать? Да просто, утащить его в пустошь, которой местные маги боятся как огня. Теперь осталось только определиться, что мне с этим знанием делать…
Смысл предупреждения Кора я понял уже утром, стоило мне только переступить порог своего дома — за оградой меня дожидалось с десяток посыльных в ливреях, с гербами и эмблемами моих соседей по кварталу. Каждый принес приглашение, кто на «дружественную вечеринку», кто на «непринужденную беседу», кто на ужин, а кое-кто и на ужин, плавно переходящий в завтрак, причем без каких-либо обязательств. Последнее было от той самой маркизы, которая еще пару дней назад только презрительно фыркала, завидев меня. Как ни странно, но было даже пару приглашений из столицы Империи, надушенные, но обезличенные — ни тебе имен, ни титулов, ни даже гербов, только приглашения «для обсуждения взаимовыгодного предложения». Само-собой, что все эти приглашения ушли в мусор — превращаться в постельную игрушку, предназначенную только для зачатия ребенка, я не собираюсь. Ливрейные этот мой демарш прекрасно видели и оценили по достоинству, по крайней мере парочка из них буквально обожгла меня ненавистью, да и остальные особой благожелательности не проявили.
Уже в самом конце учебного дня Академию всколыхнуло сразу несколько объявлений. Во-первых, ежегодный Осенний Бал состоится уже через неделю, и он объявляется открытым, а во-вторых, к нам в Академию по программе обмена направляются студенты и преподаватели из восьми других Академий и Школ, заграничных в том числе.
День прошел… скучно. По Академии бродили всякие-разные слухи, все встречные-поперечные вели себя… странно. Кто-то изо всех сил демонстрировал ко мне полное безразличие, кто-то наоборот пытался всеми силами привлечь к себе внимание. Немного порадовала пара клоунов-дворянчиков, бросивших мне вызов на дуэль по совершенно надуманному поводу, я вроде как оскорбил их своим невниманием. Вспомнив канувшего в Лету тен Долос, тут же принял вызовы и сообщил, что дуэли будут залоговыми, с моей стороны залог — миллион золотых и я жду их секундантов завтра с утра. Первые извинения поступили уже через час, второй продержался чуть больше, почти три часа, до самого конца четвертой пары. Простил, куда уж деваться, убивать недорослей, а уж, тем более, пускать по миру их семьи у меня никакого желания нет и не было. В общем, вокруг меня образовалась какая-то «клокочущая пустота» и я уже с некоторым напрягом ждал вечера, на который у меня было запланировано новоселье. Народу ожидалось не так уж и много, всего десятка два — два с половиной разумных, и как они себя поведут в сложившихся обстоятельствах, я не представляю.
Новоселье прошло на ура. Наверное, это потому, что я был интересен своим друзьям и знакомым сам по себе, а не в качестве быка-осеменителя, только Кор изредка бросал грустные взгляды на во всю веселящуюся Кару и тяжело вздыхал.