– Добро пожаловать в Chateau de Temps (Шато де Тамп), мадемуазель! Я ждала Вас, я всегда жду Вас, – сдержано поприветствовала старушка.
Троица гостей вышла из автомобиля и приблизилась к воротам, которые под своей тяжестью и ветхостью со скрипом распахнулись.
– Здравствуйте, мадам, – поздоровалась в ответ Люси и неожиданно для смотрительницы замка, заключила её в крепкие объятия.
– Ой, Люси, отпусти, – рассмеялась Матильда, – я уже не так молода, как раньше, так что поосторожнее с обнимашками. Моя спина может не пережить следующего раза подобных нагрузок. Что же вас привело в этот Богом забытый замок?
– Простите, что не предупредила Вас, что со мной будут мои друзья, – извиняюще посмотрела Люси на пожилую женщину. – Знакомьтесь, мадам, это Максимилиан и его отец Андре де Руж.
– Добрый день, мадам! Очень приятно познакомиться со столь очаровательной женщиной, как Вы! – без замедления Андре сделал комплимент пожилой статной даме.
– Ну что ж! Благодарю за любезность! – сдержано, но с лёгкой ноткой смущённости в голосе, произнесла мадам. – Идёмте в дом.
Замок был каким-то невообразимым каменным гигантом, Макс и Андре шли, подняв головы вверх, разглядывая гаргулий над каждым оконным проёмом. Гаргулии походили на стражей, которые внимательно следили за каждым движением гостей. Но несмотря на мрачное величие замка, Макс и Андре не испытывали какого-либо страха. Вместо этого в их сердцах пылало чувство спокойствия.
Время и сырой климат покрыли густым бурым мхом стены из тёмно-серого булыжника. Каждому, кто впервые видел это замок, казалось, что он живой, словно уснувший тролль. Люси привыкла к замку с детства, и он не впечатлял её так, как гостей, наоборот, он казался ей меньше, чем шесть лет назад.
– Кто здесь живёт? – Андре шёпотом спросил сына.
– Покойный дядя Люси. – ответил так же шёпотом Макс.
– Здесь живёт покойный дядя...? – удивлённо переспросил Андре.
– Я имел в виду, что здесь жил дядя Люси, Александр, он умер несколько лет назад, а сейчас здесь никто не живёт, за исключением смотрительницы замка, которой является вот эта самая мадам, – Макс пальцем указал на хрупкую спину мадам Морье, которая сопровождала гостей внутрь замка.
– Я надеюсь, что здесь не водятся приведения! – с лёгкой улыбкой произнёс Андре.
– Надейтесь… – сказала Люси с лёгкой улыбкой.
– Макс, как ты думаешь, сколько лет этой мадам? – спросил Андре своего сына. – Лично я думаю, что около пятисот.
– Неееет… Что ты такое говоришь? – возмутился Макс и шёпотом добавил, – По мне так она на пару десятков старше.
– Мы приехали сюда погостить и обдумать план действий? – грозно прошипела Люси, услышав разговор отца и сына. – Вы же помните, что за нами, возможно, началась охота
?
– Конечно, но для начала нужно отдохнуть с дороги, – сказал де Руж-старший и глубоко вздохнул, входя в просторную прихожую.
Замок был не только устрашающе величественным снаружи, интерьер прихожей впечатлял изяществом и роскошью. Высокие потолки украшались резными деревянными балками, а на стенах висели древние портреты предков, словно возвращая каждого посетителя в далёкое прошлое. Пол был выложен мраморной плиткой с забавными и, в то же время, строгими узорами, на котором был разложен бордовый ковёр с высоким ворсом. В самом центре прихожей стояла массивная статуя, изображающая средневекового рыцаря с мечом и щитом. Вся обстановка дышала атмосферой старинного величия, словно приглашая гостей в мир тайн и загадок, скрытых внутри этого величественно замка.
Прямо за рыцарем была массивная деревянная дверь, на которую мадам Морье указала гостям, и предложила пройти и располагаться.
За дверью была гостиная. Это был совершенно другой мир, современный. Андре показалось, что он только что прошёл через временной портал из прошлого в будущее.
В гостиной стояло элегантное фортепьяно фирмы YAMAHA, с глянцевой чёрной отделкой и хромированными деталями. Рядом с ним располагался бар с металлической стойкой и стильными барными стульями. По всей комнате были разбросаны мягкие диваны и кресла с минималистичным дизайном, обтянутые мягкой кожей светлых оттенков. На стенах висели картины, представительницы современного искусства, в хромированных рамах, а пол украшали шелковистые ковры с абстрактными узорами.