— Лезь, — короткий приказ.
Дзейра удивленно глянула на лорда, добровольно оставившего седло. Резко выдохнула, попробовала приподняться и поняла, что сил не хватит.
— Принял, — тряхнул головой Охотник.
Он забросил на коня спасаемых и тут же поплатился. Лезвие меча скользнуло по затылку; за воротник, даря слабость и злость, потек горячий ручеек. И вновь про шлем — долго еще искушать судьбу? Но шлем, как клетка — давит. Кольцевым выпадом димп срезал противников. Заметил, что дамочка не торопится его покинуть, и гаркнул:
— Проваливай!
Остаток фразы заглушило нападение Серых. «Минуту вытяну», — прикинул димп. А может две — ситуация резко изменилась.
Разбивая в пыль тела, земля вспучилась под отблески фиолетовых молний. Неровным эллипсом — с центром в районе Охотника — разбежалась темными волнами, перемолола препятствия и опала, коснувшись внешним краем сапог Стразора, облаченного в дымчатые латы.
Пространство завибрировало.
Укоризненно покачав головой, Стразор боевым топором рассек уцелевших хооровских бойцов и на пальцах показал родственнику, чтобы тот гнал лошадь к нему.
— Я смогу, — поняла Дзейра.
— Двигай.
Николай развернулся навстречу серому валу. Забыл о лепурке, сконцентрировался на рисунке, сотканном мечами, что возник перед глазами… и пропустил залп фланговых лучников. Острый дождь, отбарабанив по броне, подарил Серым драгоценные мгновения.
Они прицелились. Установили некий порядок нападения и бросились к димпу.
Оглянувшийся напоследок Стразор вмиг расстался с довольной ухмылкой. Пропустил всадницу с израненным неизвестным, торопливо наметил канал распада… Слишком поздно, потребуется более ювелирная работа. Он быстро изучил панораму боя. Судя по восприятию, где-то неподалеку буйствовала Родора. Через миг увидел ее.
В полированных до блеска доспехах она ярким бликом присутствовала не далее, чем в тридцати метрах по левому флангу, — ритмично пинала какого-то бедолагу, явно и крепко расстроившему ее.
— Ро! — Женщина не услышала. — Бритва!!
Молниеносным толчком избавив Фо-риг от копьеносца, женщина обернулась к родственнику. Уловила смысл его жеста и не раздумывая вступила в бой. Какие-то упыри грозили родне, пусть незнакомой, но выдернутой из привычной жизни тем же хетчевым Импульсом. Она вскинула руки до уровня глаз и активировала Силу.
Алой спиралью развернулся хлыст энергии. Без труда пробил ряды врага, оплел Николая замысловатым рисунком, умчался далее — по направлению к лесу — и сгинул, вернувшись к хозяйке. Николай отсалютовал родственнице — впереди пять десятков метров по относительно безопасному коридору в серой толпе. Родора утрированно по-женски помахала ручкой и тут же наигранно удивилась. Кто-то рискнул прикоснуться мечом к ее латам.
— Псих что ли?!
Бронированный кулак смял челюсть адаррова бойца.
Торопливо преодолевая освобожденный участок поля, Николай изучил бурлившие ряды Серых. Начисто лишенные инстинкта самосохранения они додумались преградить ему дорогу. Разумный маневр… и, с точки зрения Охотника, неприятный.
До столкновения считанные мгновения. Три метра сменились двумя, затем одним… Ледяным блеском сверкнули искаженные лица и топоры.
Солдаты пригнулись в финальном рывке.
Зачем расходовать и без того ограниченный лимит времени? Точный прыжок вознес Николая над серыми и отправил в полет к плечам громилы, чья сгорбленная фигура разворачивалась в атаке. На краткий миг димп коснулся торса противника, оттолкнулся и взмыл к небу, оставив позади тела, вопли и удивленных хооровских подручных.
«Где?» — лаконичный вопрос показался Серому несущественным. Чтобы увидеть груэлльцев не стоило напрягать мозги. Иди и бей — таков порядок. Воин глянул на небо… Странно, в черном танце облаков появилось неясное пятно, да и тьма там уплотнилась. Серый замер, внимая разраставшейся тени, что живым метеором пала к нему. Обрела человеческие черты, сгруппировалась…
Глухой треск ознаменовал приземление Николая. Кувыркнувшись на кочках, димп чертыхнулся. Он забросил себя на пугающую высоту, разбил противника, а теперь спиной пересчитал земные неровности. Маневр стоило выполнять пореже. Он вскочил и оценил периметр. Пока никаких проблемных сюрпризов. Условная линия фронта пересечена, он достиг леса в том месте, где скрылась Эдэя. На большее рассчитывать не приходилось, разве что Белая Леди с распростертыми объятиями вылетит навстречу.
— Не случилось, — подвел он итог секундному ожиданию.