Боднув головой переносицу упорствующего противника, Николай вплел Меч Судьбы в танец лезвий и на всякий случай утвердительно кивнул. Он не уловил, о чем спрашивала леди, но с женским полом никогда не вредно лишний раз согласиться.
— У тебя десть минут, — выдохнул он, увертываясь от смерти. — Хватит глазеть.
«И то верно», — кивнула Эдэя. Под прикрытием родственника, достигла лаборатории. К тому времени у порога не осталось никого, способного воспрепятствовать леди миновать дверной проем. Что она и проделала, не задумываясь о последствиях.
Ее встретили треск и шипение. К этим звукам она привыкла еще со времен магической практики. Да и само убранство обители Адарра не показалось экстравагантным. Мебель завалена колбами, ретортами, склянками, наборами трав и порошков. Разбросанные на полу древние, пахнущие страхом фолианты слабо мерцали в спектральном восприятии. Мрачная атмосфера скопления зла…
Удар!
Своротив миниатюрный резной шкафчик, Эдэя завязла в хаосе артефактов и колдовского инструментария. Белизна молний и фиолет доспехов перехлестнулись чередой взрывных зарниц. Где же он?! Эдэя подключила к бою резервы Кольца и нашла врага. Прячась за щитом пентаграммы, Адарр лихорадочно вибрировал, стоя в переплетении магических нитей, и судя по виду, пребывал на грани возможностей. Его формы и черты лица постоянно менялись, даря облик то благородного юноши, то балаганного уродца.
Завороженная сменой обличий Эдэя приостановила финальный удар. С подобным классом магии она еще не сталкивалась, разве что в бесконечно далекой молодости — перед появлением Т’хара…
Т’хар! Ладор катится в преисподнюю, пока она придается воспоминаниям. Медлить нельзя…
Громовой рев превратил комнату в эпицентр бури. Взрывалось абсолютно все: будь то маленькое перо или объемная рукопись. Осколки, обломки, щепки и клочки заполнили пространство.
Бросив энергорезерв на подкачку доспехов, Эдэя притиснулась к полу. Она еще успела разглядеть, как Адарр медленно таял в радужном ореоле, далее волной нахлынула тьма. Маг перевернулась на спину. Она цела и невредима, но тогда почему вокруг Ночь?
Из щели под дверью пробились алые лучики света.
Слуха достиг крик Ника…
Страх заставил Эдэю рвануться к входному проему и едва ли не телом вынести дверную панель. И только затем она разобрала смысл охотничьих претензий.
Николай ругался. Из всего потока брани самое невинное изречение — «океан кранского хетча». Коридор краснел от ненормативной лексики и зарева огня, пожиравшего Серых. Пламенное буйство и стало причиной недовольства димпа. Так и не надев шлема, он вознамерился утереть лоб перчаткой, раскаленной огненными языками.
Эдэя не утерпела, хихикнула.
— Тебе весело?
Николай рассматривал левую кисть, как заклятого врага. Не уловив в ней никаких изменений, искоса глянул на родственницу и уточнил:
— Прям вообще смешно?
— Не злись.
Она мгновенно оказалась рядом и приникла губами к твердой линии рта Охотника…
Поцелуй выдался знатным — затмил пожар в башне и заставил мир исчезнуть, взорвал тело и переплел черноту полиморфа с дымкой фиолета. Скромные искорки проскользнули меж двух лат.
— Чувствуешь? — Эдэя с трудом перевела дыхание. Ник вернулся к ней, остальное: пошло к хренам.
— Сполна. Пора уходить, а то припекает.
— Мег или Груэлл?
Они выбрали и незамедлительно перешли.
Фо-риг и знакомое поле боя, расположенное в пятнадцати километрах от Ладора, вспыхнули изумительными летними красками, наличие которых опровергало представление Николая о месте недавней схватки. Где трупы и обломки, грязь и темно-красные отметины, где стоны, перемежавшиеся угрюмыми окликами? Ничего подобного. О недавней атаке Ладора напоминали только редкие черные проплешины на земле. Легкие дуновения ветерка касались пучков травы и зонтиков цветов, из редких облаков косо падала наземь завеса солнечных лучей. Мир дремал в полуденном зное. Единственный, кто нарушал идиллию, — Спуур, восседавший на перевернутой телеге. Поедая куриную ножку, он с непередаваемо ехидным видом разглядывал унылого лорда Дэма, бродившего неподалеку. Неожиданно Дэм остановился, досадливо врезал ногой по безликому травяному пучку и покосился на спутника.
— Ищи, ищи. Ты Родору знаешь, она псих в юбке, — поторопил родственника Спуур. Он выглядел подозрительно серьезным.
— Где, Эфг побери, искать? Ткни пальцем. И не смотри на меня так! Улыбнешься, пеняй на себя.
— И в мыслях не было. — Лорд перевел взгляд на проблески неба. — Не кипятись. Ты одолжил у Ро спектр-отпечаток и по глупости прихватил в драку.