Николай не замедлил шага.
— И далеко собрался? — не выдержала Эдэя. Скрестив руки на груди, она изучала спину удалявшегося попутчика.
— Понятия не имею, — обернулся Охотник. — Это ведь система переброски? Я про портал.
— Догада… Тоннель на Груэлл, во дворец Т’хара. Аналог знакомой тебе установки НИИПС-СВ. Экономит энергию и удачно дополняет ландшафт.
— А не далековато от замка?
— Безопасность, дорогой. Мне как-то не хочется, чтобы любопытные гости возникали посреди моей обители. Кто знает, с чем они пришли. А здесь им уготована масса сюрпризов.
Эдэя щелкнула пальцами.
Равнина ожила. Сквозь темные россыпи камней проступил багровый рисунок — замысловатая сеть вен, что пульсировала в такт сердцу. Выглядело устрашающе.
— Симпатично, — хладнокровно кивнул Николай.
— Герой.
Он повел плечами, проверяя, как сидит костюм.
— Согласен с тобой.
— За клинок-то хоть сколько отдал? — нахмурилась Белая Леди. Вечер добавил в ее настроение мрачных обертонов.
— Порядка бэрга. Излучателей я не нашел. Пытался, но спектр для меня пока сложноват.
— Ну спросил бы у меня! — взорвалась она. — Личный заряд необходимо беречь, чтобы не сдохнуть в каком-нибудь безвестном углу.
— Энергии достаточно. Опять же, могу сутки потерпеть и возродиться.
«Идиот», — хотелось крикнуть Эдэе. Он абсолютно не боялся смерти и того, что за ней неминуемо последует. Тело пробрала невольная дрожь. Память услужливо нарисовала Двери…
— Димпы не бессмертны. — Женщина странно напряглась. — Хетчевы сутки могут растянуться в вечность.
— Приму к сведению, — сказал Николай. Реакцию женщины он занес в каталог непознанного, с чем необходимо будет обязательно разобраться.
Неприятный холодок коснулся чувств. Скользнул вдоль позвоночника, овеял шею и кольнул затылок. В словах Повелительницы отсутствовала угроза и, тем не менее, угроза была.
Что-то изменилось.
Однообразие алых небес нарушили пять черных точек. Расстояние позволяло увидеть только общий строй — боевой клин, что приближался к острову-замку. Бормоча проклятия, Эдэя осмотрела горизонт.
Тени смазались в дымчатые ленты — так стремительно они рванулись в атаку. Мгновение назад они были в десятке километров от димпов, и вот уже равнина дрогнула от хлопанья крыльев миниатюрных драконов. Веер гальки хлестнул на добрый десяток метров. Твари скрипуче закричали.
Николай пригнулся и подставил колючим ударам левое плечо. Раскинув крыла, рептилии спикировали к человеку.
Тускло блеснули лезвия когтей.
Вправо! Отметка! Реализованное заклинание ударило тараном и выгнуло демона дугой. Перевернуло, бросило наземь. Пропахав брюхом каменные осколки, тварь с затухавшим клекотом дернулась и отбыла. «Первая», — открыла счет Эдэя. Она попыталась увидеть Роса…и не смогла, отсеченная от мира всполохами крыльев.
Падение не задалось. Ссадив бок, Николай притиснулся к земле. Образина едва не вспорола с трудом добытую куртку — пронеслась рядом, обдав горячим ветром. И собиралась повторить заход. Он вскинул меч упреждающим ударом — рептилия проехалась по клинку и толчком опрокинула человека на спину. Держаться! Вспарываемое брюхо, проносившееся над ним, мягко говоря, неприятно.
Мир стал липким и зловонным.
Охотник вскочил. Грохот падения демона и кольцевой вал пыли чуть задержал рывок к белому сиянию магического источника. Пробив грудью серую пелену, он метнулся вправо, уходя от жестких оскалов…
— Вот вам конфетка! — рявкнула Эдэя. Припав на колено, она хлопнула ладонями по камням. В тот же миг алый подземный рисунок вспучился огненными кнутами, резанул медлительную тварь и опал, вкупе с рассеченным телом.
«Ник!» — определила леди направление броска. Споткнувшись о труп, она ничком упала на валуны и поморщилась, теряя концентрацию. Невидимыми искрами распался узор магического выпада. Демоны Адарра появились крайне не вовремя — знать Хоор вновь решил испытать силы димпов. Его настойчивость и обилие резервов просто поражали… «Соберись», — одернула себя Эдэя, подыскивая результативное заклинание для контратаки.
Человеческая аура на удивление неподвижна. Ориентируясь на белые пряди волос, рептилия камнем пала вниз.
В качестве защиты Николай избрал эффектный пинок ногами под челюсть врага. Клацнув зубами, тварь откинула голову и распростерла крыла в попытке удержаться от падения. Белесое горло конвульсивно вспучилось, проталкивая на свет хриплый рев. В следующее мгновение шею рептилии рассек меч. На мелкие чешуйки выплеснулась черная кровь… Ликвидация. Отметка. Анализ. Охотник сдвинулся вперед…