Угловатые силуэты кораблей красиво отсвечивали свежей чёрной краской. Во время памятного штурма пиратской базы мы столкнулись с подобным судном, но тогда оценить красоту иглы не было ни возможности, ни времени. А истребители, меж тем, были действительно красивы. Острые грани и перепады плоскостей на корпусе наводили на мысли об опасном животном. Замершую грацию космолетов не портило даже обилие внешних систем и оружия.
Оставив мысли о своём снаппе, я полез в ближайшую иглу. Знакомство с оборудованием не заняло много времени и я даже немного расстроился. Казалось, что внутри новый истребитель будет так же отличаться от старого, как снаружи, но это было не так. Хотя может оно и к лучшему — меньше времени понадобится на освоение. Жаль нет возможности полетать — я уже успел соскучиться по этим ощущениям.
Изучение новой техники заняло несколько часов и, когда я вернулся к себе в каюту, тело готово было отдохнуть.
Утро на космическом судне довольно условно — можно ориентироваться только по часам, а они показывали 9 по стандартному. Перекусив очередным пайком, я принялся слоняться по своему логову. Идти заранее в зал для медитаций я не хотел — неприятные воспоминания ещё не выветрились. Наконец мой взгляд зацепился за стоявший в углу чемодан. Делать было нечего и я решил поближе познакомиться с одной из святынь Струмэ. Глава корпорации говорил, что это артефакт изначальных, а значит, по аналогии с ралинготом, у меня есть все шансы изучить свойства этого куба.
Я затащил контейнер на кровать, уселся рядом и, щёлкнув замками, откинул крышку. Внутри, в мягком углублении, лежал стеклянный куб. Поверхность артефакта была матовой и сквозь неё было плохо видно, но мне показалось, что внутри пробегают разноцветные искры.
Я осторожно взял предмет в руки, и, к счастью, ничего не произошло. Повертев куб в руках я не обнаружил никаких отметин или других знаков. Возможно он, как все вещи моей расы, реагирует только на кровь.
Я провел частичную трансформу одной руки, отрастил когти и несколько раз выпустил и вытянул их. Оказалось, что максимальная длина когтей чуть меньше, чем в моей основной форме, что неудивительно. Мне вообще было непонятно куда втягивается десятисантиметровый коготь в руке шонга?
Проколов кожу на ладони, я мазнул рукой по поверхности артефакта и напрягся в ожидании результата, но ничего не произошло. Я выдохнул и хотел уже положить куб обратно в чемодан, но он намертво прилип к руке.
— Начинаю выход из режима консервации, — на этот раз голос был мужским, хоть какое-то разнообразие. Ещё пару минут я пытался расстаться с кубом, а потом обречно стал ждать следующее сообщение и вскоре оно прозвучало, — Выход завершён. Длань пожирателя готова к активации. Предупреждение. Временная оболочка будет уничтожена при запуске. Начать процедуру?
— Нет, — вскрикнул я и снова начал трясти рукой с прилипшей святыней.
— Принято, — ответил голос в моей голове, — Активирован переход в режим ожидания.
Куб Стратоса упал на кровать и я отодвинулся от него подальше. Если Таваль узнает, что я чуть не уничтожил его реликвию, то он точно попытается меня убить. С этими мыслями я взял одеяло и, с его помощью, засунул артефакт в чемодан и отнёс его в дальний угол каюты. Время уже приближалось к 10 часам и пришла пора отправляться на встречу с компаньоном.
Таваль был уже на месте. Предусмотрительный человек даже захватил с собой раскладной стул и сейчас восседал в центре помещения.
— Привет, — поздоровался я, — Ши, заблокируй двери и сообщай обо всех действиях нашего навигатора.
— Принято, — ответила система и двери с шипением закрылись за моей спиной.
— Что ты хотел обсудить? — спросил я у напарника, усаживаясь у стены прямо на песок.
— Наше сотрудничество с корпорацией Интронидис, мой любопытный друг, — ответил человек. Неожиданно в разговор вмешалась система корабля.
— Дукуэл лок Норби перевернулся на бок, — сообщила Шиноко и отключилась. Мы удивлённо посмотрели на динамик под потолком и Таваль продолжил:
— Наш партнёр сейчас попал в сложную ситуацию и я считаю, что можно этим воспользоваться.
— Дикуэл лок Норби встал и прошёл в душ, — снова влезла Шиноко.
— Хург, Жестянка! Да нам все равно, — разозлился человек.
— Капитан отдал приказ, самый старший пилот, — ответила система, — Я его выполняю.
— Шиноко, вношу корректировку, — произнёс я, с улыбкой глядя на красного от гнева компаньона, — Оповещай нас только если Дикуэл приблизится к залу медитаций.