— Как взлетишь, нажми синюю кнопку в углу пульта, — ответил напарник уже из кабины своего истребителя, — Всё, погнали, — и захлопнул купол. А я захлопнул челюсть и полез внутрь своей иглы. Спутники уже подняли свои корабли в воздух и ждали только меня.
Хорошо, что я заранее познакомился со своим истребителем. Несколько секунд суматошно метался взглядом по панели приборов в поисках нужной кнопки, но справился и активировал систему маскировки. Бросив взгляд за борт я невольно замер.
Силуэт соседнего корабля струился и плыл перед глазами, а, между тем, он находился всего в нескольких метрах от меня и дело происходило в ярко освещенном ангаре! На месте третьего истребителя нашего звена вообще было размытое пятно.
Ворота ангара пришли в движение и перед нами возникло силовое поле, блокирующее перепад давления и потерю воздуха. Иглы скользнули вперёд одна за другой. Я стал замыкающим.
Уже немного забытое ощущение свободного полета захватило меня с головой. Корабль слушался идеально и мгновенно выполнял все мои желания. Никакого сравнения с медлительным и неповоротливым снаппом! Когда появилась возможность сравнить мой старый корабль с новым, то стали понятны слова Таваля, сказанные в адрес истребителей первых поколений. Снапп действительно был ведром, причём ведром старым и ржавым!
— Гирт, не отставай, — прозвучал из динамика голос напарника. Хорошо, что я видел спутников на своих приборах, иначе бы уже безнадёжно отстал. Хотелось испытать все возможности иглы, но дело было важнее. С трудом, но я сдержал порыв совершить несколько кульбитов и пристроился за иглой компаньона.
Дик направил наши истребители вниз. Позади свернула вспышка — Шиноко покинула систему и мы остались одни в, наполненном враждебными кораблями, пространстве системы Ватор.
Скорость наши звездолеты развивали невероятную, страшно даже представить на что они способны в режиме форсажа! Через полтора часа мы были на месте. Далеко вверху все ещё шёл бой. Оказалось, что сражение с участием больших судов далеко не так скоротечно, как схватка истребителей. С нашей позиции был виден лишь край линии фронта — остальное перекрывала многокилометровая туша комбината.
Дик привёл нас к небольшой технической площадке в нижней части завода. Подобных точек доступа, наверное, было много, но я о них не знал. Даже не представляю на что я рассчитывал, когда собирался лететь вдвоём с Тавалем. Наши истребители попали в пустой ангар. С атмосферой было все в порядке. Об этом сообщил Дик, первым выбравшийся из кабины своей иглы.
— Итак, мы на месте, — произнёс Таваль, когда все собрались у выхода из помещения, — Куда дальше, Дик?
— Нам нужно попасть к ралинготу, — почему-то решил уточнить я, но удостоился лишь ухмылок от обоих спутников.
— Это и так понятно, — ответил мой напарник.
— Цех с устройством в пяти километрах от нас, — произнёс безопасник, сверившись с данными в своём планшете, — И двумя уровнями выше.
— Что будем делать, если встретим персонал? — спросил Таваль.
— Стрелять, — хмуро ответил Дик, но, видя наше удивление, пояснил, — Согласно инструкции, после начала боевых действий в пределах системы — все работники завода должны быть эвакуированы. Вне зависимости от обстановки. Поэтому если кого-то встретим, то это с большой вероятностью будут враги.
— Принято, — кивнул мой компаньон и, достав свой излучатель, проверил уровень заряда. Я последовал его примеру и наша команда выдвинулась на поиски устройства изначальных.
Путь по пустым цехам и переходам занял около часа. Иногда до нас доносился грохот и непонятные шумы и мы замирали на месте, в ожидании неприятностей, но потом продолжали свой путь.
Безопасник уверенно вёл нас вперёд. Казалось, что этот человек знает каждый уголок на огромном заводе и лишь его редкие взгляды на экран планшета говорили, что это не так. В итоге мы попали в цех с ралинготом через какой-то технический проход и оказались на балконе под самым потолком.
— Опоздали, — тихо прошептал Таваль. Он стоял передо мной и перекрывал обзор. Я выглянул из-за его спины и окинул взглядом помещение, — Имперец уже здесь.
Возле устройства стоял двуногий в чёрной броне. Видимо он только пришёл, потому что в данный момент изучал опоры ралингота в поисках отметок.
Через пару минут двуногий нашёл искомое и снял бронированную перчатку своего скафандра. Коснувшись метки, разумный сделал пару шагов назад и замер в ожидании. Мы тоже не двигались, опасаясь привлечь к себе внимание.