— Я клянусь, — пробормотал Евгений вслух. — Опять твердят то же, что вчера.
— А? — раздалось эхо над ручьём. — Не слышу, пройдите к прилавку!
Обладательница дивного голоса сидела по-турецки на полу за прилавком и самозабвенно копалась в каком-то двигателе, на которого как в хирургическом кабинете смотрел монструозный прожектор с девятью лампочками. Подняв на полсекунду взгляд, она бросила: «привет, Искатель» и вернулась к своему занятию. Затем, словно передумав, вновь стрельнула глазами.
— Стой. Да ты не совсем…
Ремонтница скомкала перчатки в не менее испачканный комбинезон, отёрла относительно чистой пятернёй короткие потные волосы. Встала. Выудила из нагрудного кармана пачку жвачек. Прямо из упаковки, чтобы не испачкать, выдавила две, причём одну жуя правой стороной челюсти, а другую — левой.
— Хммф… — выдохнула она, доставая из-за прилавка полотенце. И тут её понесло: — Молчи, дай угадаю, не тирания, тогда бы он смотрел твоими глазами, ходил как… нет, до такого ты не докатился, ещё попытка, подожди…
— Простите?.. — немного опешил Евгений.
Девушка прошлась полотенцем по шее, больше размазав, нежели стерев грязь.
— Точно не слияние, не вижу в твоей манере держаться проблесков Искателя, да и не подозревал бы ты о его присутствии, а ты догадываешься, иначе не двигался бы так, будто тебе палки в колёса…
— О чем вы?
— Нужна твоя помощь, Августа.
— Говорить, значит, можешь… — почесала затылок девушка. Она выковырнула из-под прилавка пластмассовый калькулятор и, не успев включить, воссияла.
— Поняла! Типа манипуляции, только носитель полностью осознает тебя и не поддаётся ни на что, кроме прямых просьб или угроз, бывает, надо же, не думала, что когда-то увижу, а тут…
— Да что вы несёте?! — вскричал Евгений.
Августа нащупала ногой стул и с явным наслаждением бухнулась на него.
— Ну, три способа, как они управляют носителями, носитель это ты.
— Я догадываюсь.
— Манипулирующий Аспект таится в подкорке, наблюдает, иногда вмешиваясь, на уровне подсознания и инстинктов заставляет носителя делать то, или иное, как тебе, мужик, вариант?
— У нас мало времени…
Августа заулыбалась.
— Спешишь, ищешь, разве он не заслуживает знания, правды?
— Прошу тебя… Ты! Доставай накладную.
— Когда я встретил ту, кто не помыкает, не льёт понос в уши и даёт странных поручений?
— А он мне нравится, Искатель!
Евгений подавил невольную улыбку:
— Продолжайте, пожалуйста.
— Тираны, — что-то подсчитывая на калькуляторе, сказала Августа, — грубо перехватывают контроль над телом, из плюсов — когда сваливают, носитель остаётся живой, из минусов — будешь истекать пеной, зваться Наполеоном, биться об мягкие стены, в общем, психом.
— Во что меня втянули…
— Из одной иллюзии вытянули, в другую втянули, — пожала плечами девушка. — Ладно, доставай что там у тебя, у меня работы невпроворот, да и Искатель готов тебе мозги расплавить, ха, как-то в восьмидесятые…
— Доставай накладную!
Евгений чувствовал себя телеграфом, доставая помятую бумажку из внутреннего кармана куртки.
— Хмф, — пробежалась по ней ремонтница. — Вы пришли по адресу.
— Зачем тебе это оборудование?
— Не совсем оборудование, название магазина видел, запчасти это, собрала из них устройство для Ужинского.
— Что за устройство?
— Понятия не имею, Ужик назвал его «Фанерон», любит эффектные словечки, сам в которых дуб дубом, до сих пор теряюсь в догадках…
— Как это — «понятия не имею»?
— А вот так, откопал подробную схему сборки, у самого руки не из плеч, вот и вспомнил о «технотёлочке», поверь, в этой истории я дрессированная мартышка и понятия ни о чем не имею.
— Не заливай, пожалуйста. Может, не всё, но что-то ты поняла.