''То, что Холи рассказала Конраду''
-Камин-
Получилось так, что долгое время у нас не было крова, и всё, что нам оставалось, это мечтать о нём. А камин был любимой сказкой Мери, и я часто рассказала её на ночь, когда нам приходилось спать на улице. Я рассказывала как в нём трещат брёвна, в верх взлетают искры, как греет его тепло и ароматно пахнет дым... А она мне верила, и от того ей становилось теплее. Но для меня говорить это с каждым разом было всё тяжелей, ведь я знала, что я обманываю её. И обманываюсь сама, ведь однажды придёт день когда сказка перестанет её греть. День, когда она перестанет мне верить. При переезде в Америку, мы попали на север страны. Жили мы в крохотной комнатушке, ещё с двумя семьями, в которой и без нас было пять кроватей на двенадцать человек. По этому, за отдельную плату, отцы семейств сколотили нам что-то на подобии лавки, из двух бочонков и старых корабельных досок, её мы и застилали матрасом. В комнате была маленькая печь, на которой все, по очереди, готовили еду, а по ночам топили её в пол силы, экономя дрова и уголь. От кривых окон там всегда было прохладно, и грелись мы по большей части горячим дыханием друг друга. В то время, на мою зарплату прачки, я не могла себе позволить нечего лучшего, ведь мне и так приходилось подворовывать еду, чтоб Мери нормально питалась. Да, мы уже не жили на улице, но назвать это домом было нельзя, тем более и речи не могло идти о камине. По этому я решила снова обмануть, снова рассказать сказку. Я украла ягод, взяла уголь и нарисовала, на стене у нашей кровати, камин. Кирпичную кладку и решётку я вывела углём, а пламя соком ягод и белым пеплом. Мери была очень счастлива, ведь это был наш первый камин, хоть и не настоящий. Но Мери сказала мне спасибо искренни. Странно, парой мне и самой казалось, что от него по ночам шло тепло. Будь то сказка грела нам спины. Или просто под ним было приятнее усыпать чем под голой стеной. Сейчас мы уже живём дома. Он большой и тёплый и он наш. И в нём есть камин. Он есть, и он баюкает её ночью, потому что я не могу себе позволить так придать Мери. Он очень важен для неё, и очень важен для меня. И теперь, когда она сидит на ковре и греет у него руки я понимаю, что справилась, хоть с чем-то, хоть чуть-чуть. Когда она не может уснуть, когда её терзают кошмары или когда она часами не может сказать и слова, она просто приходит к нему и ложится на мягкую ворсу. Она слушает как в огне трещат брёвна, смотрит как в верх взлетают искры, чувствует его греющее тепло и вдыхает ароматный дым... В такие моменты она закрывает глаза, и лишь камин убаюкивает её. За жизнь она натерпелась и вынесла стойко, от того заслужила, что бы сказки воплощались. И теперь камин её холит, обещает, что всё будет хорошо, и вверяет, что мне можно верить.
* * *
Когда Холи окончила рассказ, уже наступила темень. Летнее солнце совсем покинуло небо и даже перестало фонить палитрой на горизонте, убывающая луна показала свой жёлтый полукруг, а улица наполнилась ночными звуками. Конрад слушал Холи как заворожённый, и лишь когда рассказ кончился, он вышел из транса. - Это прекрасно. - сказал он глядя на неё как на чудо. - Почему? - Только что я понял как важны детские сказки, исполненные обещания, и домашний очаг, раньше я всего этого не замечал, а теперь влюбился в это. И мне кажется, что это и делает вас семьёй, вы держались друг за друга, и не забывали мечты, чтобы не произошло. А это ведь и есть семья. - Да, ты прав, так и есть. - сказала она словно осознав, и снова улыбнулась. - Уже поздно, мне видимо пора, давай я помогу тебе отнести Мери на верх. Они уложили её в кровать, Конрад смотрел на то, как Холи подоткнула одеяло, погладила её по волосам и поцеловала в лоб. На секунду он вспомнил своё детство, и как сам мечтал о такой маме как Холи. А она взяла масляную лампу, вышла и сказала закрывая дверь: - Конрад, давай перед тем как ты уйдёшь, выпьем с тобой чаю. - Отличная идея. - ответил он спускаясь, - К стати, я хотел спросить, что ты делаешь завтра? - Ничего, завтра ведь праздник, в городе выходной. - Какой праздник? Завтра в церкви тихо. - Основателями города были итальянцы первой волны, вот они и решили отмечать все их праздники. А завтра в Италии какие то скачки. Раньше ещё как-то отмечали но сейчас уже все просто сидят по дамам. Но праздник остаётся праздником. Они пошли на кухню, Холи поставила чайник, достала заварник и чай, после рассмеялась. - Представляешь, у меня чай кончился. - Отлично. - Почему, ты не любишь чай? - Нет, это подало мне чудесную идею. Завтра, как истинный англичанин, я приглашаю тебя на утренние чаепитие. Всё равно завтра уроков нет, согласна? - И куда ты собрался меня приглашать, в ''Хмельного Весельчака''? - Нет, я придумаю, что-то по оригинальней. - Ну, тогда, - сказала она взвешивая, - хорошо, я согласна. Она провела его до веранды и попрощавшись закрыла за ним дверь. Конрад отошёл недалеко от дома, остановился в траве по пояс, сделал тонкую, туго скрученную, длинную папирусу и прикурил. Он стоял обдуваемый ночной прохладой, веял дымом по ветру и пристально смотрел в окно Холи. Он ждал покуда в нём не загорится свет, а значит она войдёт в комнату, ждал покуда лампа не потухнет, а значит она легла спать. Как только в окне угасло мерцание он достал из сумы кинжал и направился к дому. Аккуратно оторвав от веранды пару досок, подковырнув их лезвием, он залез под неё. Через тонкие щели в полу редко доносился тусклый свет в котором кружилась пыль поднятая его шагами. Он подлез к самому порогу и вырезал под ним глаз, такой же как и на своём плече, что бы всегда чувствовать, что происходит в доме. Выйдя из под пола он так же тихо вставил доски обратно в веранду. Завершив с символом Конрад нарисовал толстые линии, над оконными рамами и дверным косяком, карандашом из воска и трав отпугивающих нечисть. Теперь дом был под защитой, а значит отвергнет приёмного беса, и на оборот - защитит девочку от чертей. Завершив обряд он пошёл в город в предвкушении долгой работы перед утреннем чаем. Подойдя к дому плотника он громким стуком разбудил его. - Какого чёрта вам надо от меня в такое время?! - Есть срочный заказ. - Никаких заказов до утра! А вам, молодой человек, вообще! - Плачу золотом и прямо сейчас. - Конрад дал ему две монеты. - И, что же вам угодно друг мой?