* * *
Стянутые ветром тучи заплакали, далёкие молнии осветили небо, а лужи украсили землю картами не виданных островов. Постепенно из тамтама по крыше дождь перерос в сплошной поток, а гром начал грозится взорвать небо. Но они, увлечённые разговором, не заметили непогоды и позабыли про чай, словно вовсе ушли в другой мир, плотно кутающий их от остальной реальности своей историей. К жизни их вернула Мери. Она вошла в беседку громко хлюпая ногами и шумно собрала красный зонт. - Тебя уже долго нет. - сказала она опираясь на него как на трость, - Я соскучилась и проголодалась. - А как ты нас нашла? - спросили они в голос. - Да, вы правы, красная лента это ни разу ни подсказка. Холи, я взяла зонтик и для тебя, может пойдём? - Мери, - сказал Конрад, - может переждём дождь здесь? - Я вообще то есть хочу. - Мы как рас чай пьём, - сказала Холи, - Хочешь? Присоединяйся к нам. - А, что у вас есть? - Пирожные и фрукты. - ответил Конрад. Мери села за стол и они все вместе приступили к обеду, словно только её и ждали. Разговор завязался сам собой, он был пустым и весёлым, а когда Мери увлеклась сластью Конрад подсел к Холи по ближе и спросил: - Какие планы у тебя на завтра? - Я думаю сходить на рынок, поможешь мне? - С радостью, когда за тобой зайти? - Я буду ждать тебя на крыльце, в восемь. У меня будет лента в волосах и плетённая корзинка. Я думаю ты меня узнаешь. - ответила она подарив ему улыбку. К вечеру ливень иссяк и туши стряхивали с себя оставшиеся капели моросящим дождём. Конрад провёл их до дому, иногда перенося по очереди через лужи на руках. Утомлённый и счастливый он вернулся в “Хмельного Весельчака”, подойдя к задорному и разливающему эль трактирщику он снова задал не обычный вопрос. - Мне нужен подарок, к кому я могу обратится? - А, что ты хочешь подарить? - Что-то нужное и красивое. - В следующею среду в город приедет ярмарок, там и выбери. - Мне бы по быстрее. - А чего у неё нет? - Не знаю. - Подари бутылку виски. - Не смешно. - Карманные часы. - Уже есть. - Езжай в Китай, там товару много, что-нибудь да выберешь. А главное он далеко, не будешь мне на нервы действовать. Не знаешь, что подарить? Подари цветы. А когда поймёшь, чего ей не хватает тогда и приходи, подскажу где взять.
Глава VI
Ночь была тревожной. Конраду снилось, что он опаздывает к Холи, от того он всё время ворочался, а утром проснулся с петухами. Когда он встал дождь ещё капал. Утро было до сырости свежим, словно само небо мокрое, но постепенно солнце поднималось выше и согревало город. Кое как пережив ожидание он собрался и не торопясь направился к школе, но всё равно подошёл чуть раньше, чем они договаривались. Но когда он пришёл Холи уже ждала его на веранде с корзинкой в руках. Аккуратно обходя вчерашние лужи, они пошли на рынок. По дороге они говорили о том - о сём, что нужно, и о прочих мелочах, а когда по списку всё было куплено они пошли обратно. Конрад тащил на плечах две огромные сумы, а Холи осторожно несла корзину с яйцами и клубникой. Когда они вышли на дорогу Конрад спросил: - Вчера я рассказал тебе о том как был ещё мальчишкой. Если бы не ты то я бы постеснялся такое рассказывать, хотел бы но не стал. Спасибо тебе, я давно такого не испытывал. - Ты больше из тех кто слушает? - уточнила она. - Или врёт. - дополнил он. - Буду иметь введу. - Но не тебе. - оправдался Конрад, - Тебе я врать не стану. Мне дорого то, что ты рядом и я не хочу терять это из-за лжи. - А чего ты хочешь? - Узнать тебя лучше. Хочу, что бы ты мне открылась как я тебе. Расскажи мне о своём детстве, о семье. У вас такая поразительная разница с Мери, как так произошло? - улыбнулся он. - Это грустная и не интересная история, - сухо и холодно ответила она, - знаешь я не хотела бы об этом вспоминать. - Ладно, ещё одна загадка, нечего. Расскажи тогда как ты закрепилась в Америке. Я думаю, это стоит внемания. - Эмм... Это... - Ещё одна грустная и не интересная история, о которой ты предпочла бы не вспоминать? - Да. И вообще, задай, что-нибудь по проще. - А есть, что-то, что радовало тебя? Что-то, что всегда может сделать тебя счастливой. Холи шла молча, она задумалась, словно пыталась вспомнить, что-то, что забыла когда-то очень давно. А потом на её лице вдруг появилась улыбка, та чистая и светлая, которая и другим дарит радость. А в глазах у неё заискрилось счастье. - Quand de t, - сказала она бережно, будто боялась уронить это чудо, - а точнее моя мама. Она всегда напевала эту мелодию, она была её любимой. Мама была очень набожна, и считала, что сами ангелы шептали эту мелодию де Монте в уши. Она всегда заботилась обо мне, и была такой хорошей, умной. Всё, что я знаю, я узнала от неё. Там, от куда я родом, не принято, чтоб девушка умела хоть, что-то кроме игры на лютне и шитья. Но мама была другой. Она говорила, что дом держится на муже, а муж на жене, по этому женщина должна быть образованной. Я стала такой, какая я есть, только благодаря ей. Когда она ушла, всё что осталось от неё была только эта мелодия. И теперь она баюкает меня как колыбельная, наполняет верой как молитва, и даёт силу как гимн. - Всем бы по такой маме, и мир бы стал счастливей. - Да, это точно. - она улыбнулась, что бы не пустить слёзы, - Спасибо. - За, что? - За то, что помог её вспомнить. - Я никогда не слышал эту мелодию. Ты можешь её напеть? - Да, я думаю да, её то я помню. - Холи обрадовалась, от того, что он попросил её об этом, и вдохнув по глубже запела, - Quand de t, t, quand de t... Звонкий голос раздался в утреней тиши эхом, даря его сырости и туману душу. Даже когда они подошли к школе, а Холи перестала петь, казалось, что музыка ещё звучит где-то в дали, за холмами и над лесом. - Прекрасная песня. Теперь она тоже стала моей любимой, - сказал Конрад снимая сумки с плеч, - и ты её так нежно спела. - Я польщена, благодарю. - Холи, извини, я вдруг вспомнил, - сказал он внося покупки на кухню, - у меня есть одно не большое, но очень важное, дело. Какие у тебя планы завтра? - Завтра понедельник, день тяжёлый. С самого утра преподаю в школе, а потом ещё и вечерняя школа для родителей. - Я зайду завтра, перед вечерними занятиями, хорошо? - Да, заходи, буду тебе рада. - попрощалась она, - Спасибо, что помог. Холи проводила его, закрыла за ним дверь, а потом выглянула в окно и провожала его взглядом до самого поворота. Она смотрела как он идёт очень быстрым шагом, перепрыгивает лужи и постоянно чуть ли не срывается на бег. Она смотрела ему в след и думала: '' - Хм, вот чудной.'' Добежав до Весельчака Конрад снова подошёл к трактирщику и весь на иголках, дёргано протараторил: - Мне нужен часовщик, или ещё кто-нибудь другой, в общем всё равно кто, главное чтоб он смог сделать музыкальную шкатулку под заказ, и главное быстро. - Я так погляжу, ты с подарком определился? - Да. - Ну, что же, есть один старичок, живёт в соседнем городе, несколько часов езды к северу от сюда. Скачи вдоль дороги и не потеряешься. Как звать его точно не помню. Бил, Вил... Ну имя простое, и сто пудов или на Б, или на В. Да оно в принципе и не важно, вряд ли у них там килограмм часовых мастеров. - Спасибо, - сказал Конрад и положил на стойку пару медяков, после было собрался уходить, но развернулся и продолжил, - извини, а как тебя зовут? - Джек Волкер, можно просто Джек. - Конрад Сейлор, рад знакомству. - Я тоже не с похмела. - Джек, а у кого я могу купить лошадь? На новой, но уже пыльной и взмыленной лошади, под жаркое полуденное солнце, Конрад въехал в город. Будучи не солоно хлебавши первым делом он подался в трактир, в поисках снеди и воды. Самым не алкогольным было тёмное пиво, оно то и ударило Конраду в голову с первых трёх глотков. Захмелевшим разумом он стал собираться с не более трезвыми мыслями. Но единственное, что пришло ему в голову, это фраза: - Хреново ты чинишь, опять всё сломалось, так что ты попал и должен мне деньги, ага? Конрад сильно удивился, почему именно это пришло ему на ум, но через пару секунд он понял, что это всего лишь чужая перебранка за его спиной. Он обернулся, чтоб узнать в чём дело. Три бугая пристали к старичку, который седел за столом один, и потягивал рюмочку. Конрад пропустил тот момент, в котором они объясняли почему старик должен им денег, но он стал свидетелем как они требовали от него двадцать баксов, и вылили на него содержимое графина. В тот момент алкоголь взыграл в нём и он решил вмешаться. - Эй, чудилкины! - на тот момент он не придумал ничего более обидного. Между ними завязался не хитрый диалог, и, через некоторое время, кто-то предложил перейти от