Глава VIII
Уже давно стемнело, усталость давила по глазам и морозила руки, но они всё ещё были счастливы, словно небо до сих пор горит, хоть даже запах дыма и тот развеялся. Холи предложила Конраду остаться на ночь и лечь на канапе в дальней комнате, но он отказался, что бы смущать. Придя в ''Весельчака'' он доплатил Джеку ещё за неделю, и пять медяков сверху, чтоб на время выздоровления он приносил ему завтрак на верх, и отправился спать. Мери уснула как только коснулась подушки, Холи подоткнула ей одеяло и пошла к себе. Поставив свеч на тумбу она сразу заметила шкатулку и вспомнила о так и не подаренном сюрпризе Конрада. Она открыла её, завела ключ до упора и услышала как валик, цепляясь за зубья, сотней колокольчиков выигрывает ту самую мелодию. На её глазах появились слёзы, а на лице улыбка. Она напрочь забыла грустные мысли, что терзали её днём и была просто счастлива. Она так и уснула под эту мелодию и дрожащие зарево свечки, и спала улыбаясь, и снились ей самые приятные сны, словно ангелы шептали ей на ухо. А на утро её радовало всё! Солнце, ветер, будильник и тишина после его трезвона, та даже то, что пора вставать. А всё лишь потому что она знала одну вещь - он её любит. Она освежилась с утра, разбудила Мери, поднялась на башню и пару раз звонко ударила в колокол дав понять, что детям пора идти в школу. Когда дети заполнили класс к ней подошёл один ученик и сказал: - Доброе утро, мисс Холи. - Доброе утро Ник, - она потрепала его по голове, - что ты хочешь, милый? - В общем хочу но не я, а ваш друг.- сказал он протягивая конверт, - Вот, вам это письмо передал какой-то Конрад, сказал, что вы его знаете. И дал мне два медяка, что бы я не накрутил из него хлопушек. - Оу, видимо это важная и секретная информация, спасибо тебе, Ник, что доставил его в целости, - ответила она чуть смеясь, - как ответственно с твоей стороны. Ученик занял своё место, а Холи убрала письмо под книги, начала урок и лишь в перерыв между занятиями вскрыла конверт.
''Письмо Конрада к Холи''
Дорогая Холи! От вчерашней суматохи я так и не успел подарить тебе подарок. Я оставил его в твоей комнате, на тумбочке у кровати. Не знаю, видела ли ты его или нет, если видела, то понравился ли он тебе? Надеюсь у меня получилось тебя порадовать. Ещё я хочу попросить у тебя прощения за то, что опоздал и не приехал до начала вечерней школы, как обещал. По правде говоря возникли некоторые трудности в дороге, но это мелочи. Надеюсь не заставил волноваться. Знаешь, я написал тебе письмо по двум причинам: Во первых: это весело. Во вторых: если я соскучусь то смогу перечитать твой ответ. P.S.: Доброе утро.
* * *
Холи рассмеялась от душевности письма и от того, что поняла и третью причину переписки - больная спина да хромая нога. Отсмеявшись она тут же написала краткий ответ, подозвала к себе Ника и передала записку через него. Получив письмо Конрад увидел только пять строчек:
''Письмо Холи к Конраду''
Дорогой Конрад! Письма - это глупости. Лучше приходи в гости. Сегодня я угощу тебя чаем. P.S.: Буду ждать к пяти.
* * *
Готовясь к чаепитию у Холи, Конрад долго собирался с мыслями и наконец решившись надел свою набедренную сумку, ведь что-то ему подсказывало, что нельзя медлить. Прихватив с собой гостинец, немного свежих фруктов и кремовый тортик, он направился к её дому. Уже подходя к школе он увидел как не далеко от веранды дурачатся двое детей. Присмотревшись он узнал в одном из них Мери. Подойдя ещё ближе понял, что Мери не играется с мальчиком а избивает его. Бросив всё он побежал к ним. Подоспел он как раз когда Мери повалила его на траву, уселась ему на грудь и с хрипом забивала его лицо в кровь. Конрад аккуратно взял Мери за живот, отдёрнул её от мальчика, поставил в сторону за собой и скомандовал: - Стой. Не известно почему, но Мери не захотелось не препираться, ни спорить. Он как то, на удивление даже для неё, успокоил её одним этим словом. Наверное, что-то было в его интонации, в голосе не было раздражения, гнева или волнения... Скорее всего это можно назвать заботой, но очень волевой. В этот момент к ним подбежала Холи. Минутой ранее она увидела в окне то как Мери избивает мальчика, и сразу выбежала. Увидев, что Конрад рядом с ними, Холи остановилась в паре метров. Она подошла к ним со спины, по этому они её не увидели. Когда Конрад скомандовал Мери стоять, Холи сильно удивилась, ведь он её успокоил, а это не всегда получалось даже у неё. Правда в тот момент она испугалась, а вдруг он начал бы на неё кричать, или отчитывать, или ударил бы? Но она решила остаться не замеченной, подождать и посмотреть, что он будет делать дальше. Успокоив Мери, Конрад поднял с земли мальчика и поставил его на ноги, после спросил у неё: - Что произошло? - Он пришёл и стал меня задирать, а после забрал мою куклу. - ответила она хмуро. Конрад перевёл взгляд мальчику прямо в глаза и посмотрел на него так, что у него затряслось всё, что только может трястись в теле человека. - Отдал ей куклу. - приказал он. - Она её уже сама забрала. - всхлипнул мальчишка вытирая кровавый нос. - Тем лучше для тебя. А теперь беги от сюда, и чтоб я тебя здесь больше не видел, а замечу ноги повыдёргиваю и в уши вкручу, понял? - Угу. - промычал он и замер. - Ну и беги. - подогнал он его. Парнишка понёсся прочь, да так, что поднял за собою ветер. Они стояли рядом и смотрели ему в след, Конрад положил руку Мери на плечо, и спросил: - Он хоть куклу не порвал? - Нет, она цела. - ответила Мери. - Отлично. Слушай, а классно ты его оседлала. Мне аж понравилась, красиво так ты его приложила. А на тебе не синичка. - Да, я умею. - похвастала она улыбаясь. - Да, ты - молодец. Но, если что, то ограничься, в следующий раз, парой-тройкой ударов, мальчишкам этого хватит. А если рядом буду я, или кто другой, то всегда зови на помощь, ты ведь девочка. Так что не стесняйся обращаться, договор? - По ситуации, - ответила она. - Хорошо, пусть так. - рассмеялся Конрад, - Меня Холи пригласила на чай, где-то там должен быть тортик. - указал он пальцем в заросли, - Поможешь найти? - А большой? - оживившись она. Они развернулись и увидели за собой Холи. - О, привет. - сказали они как не в чём не бывало, только Конрад отвёл руку Мери назад, что бы она спрятала сбитые кулаки за спину. - Привет, а я вас в окно увидела, решила на чай позвать. - соврала она сохранив их маленькую тайну. - О, чай. Чай это хорошо. Правда Мери? - Да, правда, - ответила она, - но нам надо ещё кое-что найти. Суму они нашли в высокой траве. Холи нарезала слегка подбитый тортик, Мери накрывала на стол, а Конрад пошёл мыть фрукты. Воспользовавшись уединением Холи спросила: - Мери, я заметила, что ты поменяла своё отношение к нему. - Да, было дело. - Мене очень приятно, но это не для того, чтоб порадовать меня? - Нет, - ответила она смеясь, - я просто увидела шкатулку у тебя в комнате, и поняла куда он пропал, а увидев перебинтованную ногу поняла почему на долго. И при том он прыгнул за мной. Нет, ты не подумай, он всё ещё мутный и странный, и глаза у него как у зверя, но мне кажется, что нам этот зверь не опасен. После чая Мери пошла на верх читать книгу, а Конрад позвал Холи прогуляться вдоль полей. Они остановились у ограды разделяющей пастбища, облокотились и стали смотреть как багровеет солнце. - Холи, - сказал Конрад собираясь с духом, - мне надо с тобой поговорить о Мери. Только прошу, дослушай до конца. - Хорошо, я слушаю. - ответила она улыбаясь, вспомнив о драке перед домом. - Холи, я знаю, что в Мери сидит демон. От этой правды её тело онемело, а кровь в висках застучала всего одно слово - беги. Она вцепилась в изгородь, что бы не умчать или не упасть. Всего за секунду ворох мыслей пронёсся в голове, кружа её водоворотом, от которого тошнота подступила к горлу. Она всё думала можно ли остаться рядом, можно ли верить, можно ли стоять и думать или уже надо бить и бежать? Но вдруг она вспомнила лодку на золотой реке, спину разбитую об пол, и его робкий взгляд, когда она бинтовала руку, и лишь от этого не бросилась на него волком. - И я знаю, что ты тоже знаешь об этом. - продолжил он. - Как, когда ты узнал? - спросила она стараясь дышать ровнее, что бы успокоить сердце, что чеканило воинский марш. - Когда увидел её играющей перед школой. - признался он, - Но ты и она это две абсолютно разные вещи. Нет, вы конечно связанны но... Как же сложно выразить такую простую мысль. - запутался он, - Да, я зашёл в школу только для того, что бы понять что с ней не так, но увидев тебя всё изменилось. Я проводил время с тобой не от того, что у Мери проблемы, а потому что я в восторге от того какая ты замечательная. А Мери я хочу помочь, потому что она невинный ребёнок, а не потому что мне нравишься ты. - Ты прав, словами это трудно передать. - от его заминки ей стало не так страшно, ведь в ней она увидела влюблённый трепет, - Но как ты понял кто она такая? - спросила Холи, насторожившись его знанием. - Помнишь, я говорил о мечте, что была моим маяком?