« Как-то рас раздался глас, Что есть радость у нас. Эта радость в счастье лаз Вид его радует глаз. Радость живёт в сердце моём. Мы владеем ей вдвоём. Я люблю тебя, мой свет, От того счастливей нет.»
Постепенно она отошла и я вновь узнала в ней свою маленькую сестричку. Но когда зверь оставил её она сжалась в комочек от стыда и страха. - Холи, - сказала она сдавливая всхлипы, - Холи... - Я здесь солнышко, я здесь. - ответила я окончив петь. - Холи, не отдавай меня им, пожалуйста. Я такая плохая но, пожалуйста, не отдавай, не бросай. Я не хочу так, я не хочу к ним. Я хочу с тобой. Пожалуйста Холи. - сказала она зарыдав, - Пожалуйста... Она плакала а я просто утирала её слёзы и говорила, что помогу ей, хотя не знала как. Не знала где ещё искать помощь, как вылечить, и уберечь от самой себя. Я знала, если бы не Мери мы обе были бы мертвы, но... Это было на столько ужасно. Да, она всего лишь бальной ребёнок, но в гневе она страшна. От этого я её боюсь.
* * *
Открыв Конраду секрет она чувствовала вину за собственный страх. Словно покуда никто о нём не знал, то его и не было вовсе. Но признавшись она словно предала Мери. Каясь она еле могла поднять взгляд, но сейчас он и вовсе поник. Её глаза всё бегали по полю, словно среди пёстрой поляны искали какой-то особый цветок. - Иногда мне просто не хочется быть. - выдохнула она и замолкла. - Но только от того, что ты есть Мери до сих пор жива и бесы не заполонили мир. На вас обрушилось слишком много, и в своём пути вы остались одни, и лишь твоей силой вы смогли выжить и начать жить. И, даже после всех ужасов, ты её не оставила. Холи, ты и в правду святая. - он обнял её за плечи и тихо успокаивал, пока она ему не поверила, а после шёпотом приговаривал, зачёсывая её волосы за ухо, - У тебя такие уши красивые, и шея такая тонкая, лицо утончённое. И волосы, нежные-нежные, шёлковые-шёлковые. А ещё ты такая добрая, умная, заботливая, чувственная, а главное - любящая. Ну чем ты не ангел? Чем не святая? Просто нельзя вам было быть одним, надо чтоб кто-то вас оберегал, что бы кто-то спасал. Но теперь у вас есть я. Я всегда буду рядом, за вас любого порву, от всех защищу. - Конрад, их некто не сможет победить. - сказала она остановив его руку, - Никто. - Поверь мне, уж я-то смогу. - Нет, Конрад, я помню, я знаю. Мы нечего не можем против ни. - сказала она и заглянула ему в глаза пытаясь найти в них ответ, лгун он или безумец. - Они слишком сильны. - Холи, - ответил он, - победить их и была моя цель.
''То, что Конрад рассказал Холи'' -Ремесло на Костях-
К полудню я попал к мистеру Мортимеру Граунду в салон ритуальных услуг, и он же дом. Рабочая зона располагалась на первом этаже и в подвале, а жилая на втором, и ещё был мой уголок, под крышей. Это был деревянный дом, почти у центра Лондона, с отличным видом из окна на живописную стену дома напротив. Хотя, если смотреть из моего окошка на чердаке, или выбраться через него на крышу, то можно было увидеть волны Темзы. За это окно я сильно любил свой чердак, и ласково называл его своим уголком. Хотя там часто бывало холодно, и гулял ветер. После беглой экскурсии по дому, мистер Граунд познакомил меня со своей женой и сразу же повёл в подвал. Там было сыро, прохладно и мерзко пахло. Чтоб скрыться от запаха гробовщик повязывал на лицо плотную ткань. Как оказалось этот смрад исходи от человеческих тел. Если бы я не голодал перед этим три дня то меня точно вытошнило бы. Замотав лицо тряпкой я последовал за ним. Подвал делился на три части, в одной омывали и бальзамировали тела, во второй колотили гробы, а третья - кабинет мистера Граунда. Дверь в него всегда была закрыта на большой замок, ведь там он хранил реактивы, и никто не имел права туда входить, кроме него самого. Объяснив мне где взять ведро и куда сходить за водой, он приказал мне раздеть и омыть труп. А сам отправился колотить гроб. Если я делал, что-то не так как надо он бил меня по рукам линейкой и говорил, чтоб я начинал всё с самого начала. Когда я стал учится делать гробы руки у меня просто онемевали от частых ударов. Но, вскоре, на ладонях появились махровые мозоли, и пальцы приловчились к работе с досками. Мне нравилось делать гробы. Во первых, ты не видишь и не касаешься мёртвых тел, когда моешь их, в во вторых, дерево пахнет гораздо приятней. Правда потом, когда я приноровился к работе с деревом, мне пришлось делать и то и другое. Удивительным было то, что у мистера Граунда не было не единого дня, свободного от работы. По этому я помогал ему с утра и до поздней ночи. Казалось, словно весь город стремится умереть. Однажды мистер Граунд совсем перестал спускаться в подвал, мне тогда было четырнадцать. Но иногда, примерно раз в неделю, он просил меня не одевать некоторых мертвецов и по ночам сам готовил их к похоронам. Я думал, может он так заботится о мёртвых богачах, тех над чьей могилой стоят вечно печальные херувимы; или это были его друзья и он прощался с ними в последний раз; или может он использует новые бальзамы и практики. Но нечто из этого не оказалось правдой, они все были такие же серые, бедные и не опрятные. Так почему же учитель выбирал именно их, и что он с ними делал в полном таинстве? Чтобы разгадать этот секрет я встал ещё до восхода солнца и спустился в подвал осмотреть труп. Чувство мне подсказывало, что ни одежда ни надгробья не имеют значения, дело именно в самом теле. Расстегнув рубашку я увидел шов на груди. Это было странно, вскрытие мы никогда не проводим, так смазываем кожу, что бы не вонял, и в яму. Так зачем же он так старался? Я ещё долго не мог решиться но всё же срезал нить и стал раздвигать плоть. Пахло тошнотворно, от страха тошнило ещё пуще, но любопытство не давало покоя. Под разрезом грудина была раздроблена а рёбра сломаны, раздвинув их я увидел нутро. Лёгкие, вены скользкие, поблёскивающие при свете свечи, от этого стало дурно. Я поспешил закрыть рану, сшить её ниткой и вымыть руки но вдруг я заметил, что там нету сердца. ''- Зачем ему? То есть как? И, что он сделает с ним?..'' Сумбур в голове перерос в панику. Я не стал долго размышлять, если он вырезает у трупов сердца то лучше я не буду в это лезть. Мало ли, суну свой нос в его дела и следующее сердце, которое он вырежет, окажется моим. Я взял иглу и бегло зашил трупу грудь. Потом также бегло одел его и пошёл на верх спать, или делать вид, что сплю. Я сильно испугался мистера Граунда, но старался не подавать виду, что я знаю его секрет. Хотя страх лишь подогревал мой интерес. А через пару месяцев я забыл о вырезанном сердце, как ни как работа отнимала всё моё время, и мысли. Как-то раз, в уличной грязи, я нашёл два медяка. Я был так рад им, что не мог на них налюбоваться, и почему то мне казалось, что чем сильней они блестят, тем ценнее они будут. По этому с самого утра, после того как открыл салон, я стоял у прилавка и натирал их до зеркальной чистоты. В этот момент двери салона распахнулись и мистер Граунд крикнул: - Конрад, иди ко мне, будем пухлого тащить! - от его крика я вздрогнул и испугался: а вдруг он подумает, что я украл медяки? Ведь не мог же я найти такие сияющие монеты. Я поспешил убрать их в карман, но промахнулся и они со звоном упали на пол. Я нырнул под прилавок, чтоб поднять их, но они закатились в щель и попали подпол. - Конрад, где тебя носит, живо сюда! - подогнал меня гробовщик. Я подумал, что достану деньги позже, когда освобожусь от работы, всё равно не куда не денутся, и побежал помогать мистеру Граунду вносить умершего от лихорадки толстяка. Этот мужчина был не только тучен, но и очень важен, по этой причине мы провозились с ним до самой ночи. От этого я очень устал и, под конец, опалил ему кожу раствором. За это мистер Граунд набил меня по рукам, и приказал навести порядок в чулане под лестницей. Правда он разрешил мне сделать это завтра вечером, ведь с утра ему будет нужна моя помощь на похоронах, и я должен быть бодр и полон сил. На следующий день, уже ближе к полуночи, я начал наводить порядок. Ночь была глухой, миссис Граунд спала, учитель опять заперся в своём кабинете, и лишь мой шорох раздавался в её тиши. Двигая ящики я заметил на полу шов, в котором сходились доски. Их можно было снять. Я сразу вспомнил о своих медяках и полез под пол. Я нашёл их быстро ведь они были так начищены, что сверкали отражая свет. Убрав их в карман я собрался ползти назад, но подумал: от куда свет под полом? Присмотревшись я заметил тонкий луч, он брезжил сквозь щель в перекрытие. Он так манил, что я подполз к нему ближе, встряхнул от пыли и заглянул в низ. Я был как раз над кабинетом мистера Граунда, впервые увидел его изнутри, и раскрыл тайну бессердечных мертвецов. Стены маленькой комнаты были закрыты полками плотно заставленными книгами, цве